— Нужно было отдать её на растерзание диким животным? — Джоэл нервно облизал губы. Он сидел, всё ещё привалившись затылком к балке.
Райвен вдохнул. Почему с людьми так тяжело?
В следующую секунду дуло ружья упёрлось Джоэлу в глотку, оно прекрасно поместилось у него во рту. Глаза у коновода округлились и начали вылезать из орбит, тот сдавленно сипел и дёргался.
— Мне нужно твоё согласие на сотрудничество, Джоэл, — стараясь держать ружьё ровно, произнёс Райвен. — Я пойму по твоему лицу, что ты согласен. Если этого не произойдёт, я буду вынужден пропихнуть это тебе в пищевод.
Мужчина затих, продолжая пялиться на Райвена. Его зрачки были разной величины и были неестественно расширены. Он что-то замычал, и Райвен отступил, понемногу извлекая дуло ружья.
Он не заметил, как во время их разговора подошёл совсем близко к Джоэлу. Тому понадобилось мгновение, чтобы наброситься и повалить Райвена на пол. Джоэл вскинул руки, и в этот момент Райвен увидел, что один из наручников расстёгнут. Джоэл накинул ему на шею толстую короткую верёвку и принялся скручивать концы. Райвен вскинул руки к своему горлу и попытался просунуть пальцы под верёвку. Шея захрустела, перед глазами всё подёрнулось кровавой пеленой.
Райвен вцепился в запястья Джоэла, пытаясь оторвать его руки от верёвки. Противник натужился, его лицо побагровело, на шее вздулись вены. Райвен понимал, что теряет сознание. Ещё немного и ему попросту сломают шею, после такого даже он не восстановится.
— Я переломаю твою ебаную шею, — процедил через плотно сжатые зубы Джоэл и от восторга аж вскрикнул. — Ты сдохнешь, мразь!
Грубые волокна впились в шею, чертя борозды. От нехватки воздуха голова была готова взорваться. Райвен ловил ртом воздух, его хватка постепенно ослабевала, расстёгнутый наручник клацал о медальон на его груди. Горло передавило до такой степени, что в глазах померкло. Он почти не видел лица Джоэла — мир распался на миллиарды багровых точек, мошкарой облепив всё вокруг. Каким-то невероятным образом он осознал, что его ногти оставили кровавые полосы на запястьях Джоэла. В таком состоянии он не мог использовать свою силу, сейчас его способности были бесполезны. Возможно, от болевого шока Алькаида также не могла воспользоваться своим даром и спасти себе жизнь.
Райвен опустил руки. Язык мешался во рту, зубы прикусили его до крови. Из глаз со слезами посыпались искры. На его удачу он упал рядом с ружьём, пальцы, пытаясь за что-то зацепиться, шарили по полу и вскоре наткнулись на рукоять. Райвен механически сжал пальцы, из последних сил он обрушил ружьё на голову Джоэлу. Одного удара явно было недостаточно, ещё дважды он опустил приклад ружья на голову коноводу. Последний удар пришёлся вскользь и задел висок, из которого тут же брызнула кровь.
Ружьё выскользнуло из ослабевших пальцев, и сквозь вакуум в голове он уловил грохот, с которым оружие повалилось на пол.
Из горла вырвался сип, Райвен судорожно втянул воздух. В следующее мгновение зашёлся резким кашлем. Воздух амбара, показавшийся невероятно сладким, наполнил лёгкие. Прикрыв глаза, он просто пролежал так минут пять. Рядом лежал оглушенный Джоэл. Райвен повернул голову: Джоэл повалился на живот, был виден лишь затылок; Уоррингтон вытянул вперёд руки, один наручник был расстёгнут. Райвен снова закрыл глаза и вздохнул. Из горла вырвался сиплый звук.
Он был почти без сил, но ощущал, как в голове постепенно проясняется. Воздух перестал поступать в его лёгкие, и он почти отключился. Есть несколько вещей, которые могут временно блокировать его силу, и это как раз одна из таких.
За всё время в амбар так никто и не зашёл. Здесь была неплохая шумоизоляция. Райвен поднёс запястье к глазам, с трудом фокусируя взгляд на часах: прошло около двадцати минут.
А ведь он мог быть в другом месте…
Левой ладонью мужчина накрывал рукоять ружья. Полежав так немного, с трудом перевернулся на живот, вышло не слишком ловко. Опираясь на пол, сел. Прикосновение к убийце Алькаиды заставило желудок сжаться в тугой узел. С трудом защёлкнул расстёгнутый наручник.
Шея нестерпимо болела, горло саднило. Пошатываясь, мужчина подошёл к стене амбара, подальше от Джоэла. Рухнув на пол, кое-как сел. Время от времени на него находил кашель. Казалось, что удавка до сих пор сдавливает горло.
Райвен накрыл заднюю сторону шеи ладонью, чувствуя жар, исходящий от руки. Всё это время он сжимал свободной рукой дробовик.
То же самое сделал бы с ним Кратер, будь у того шанс. Одолевали ли те же мысли Льюиса? Крутого дока, спасающего людям жизнь. При воспоминании о Льюисе внутри образовался вакуум. Тот словно незавершённый гештальт, не давал покоя ни днём, ни ночью.