— А вот расслабляться нам нельзя никогда, — произнесла Стелла.
Парень и девица свернули в пустынный переулок, немного прошли вперед, и их окликнул Клетчатый:
— Эй, ребятишки!
Парень и девушка развернулись.
— Тебе чо надо? — агрессивно поинтересовался парень.
— Ничо. Сегодня я без работы остался.
— И чо?
— Не повезло тебе, вот чо. Скучно мне!
Клетчатый выхватил пистолет с глушителем и выстрелил парню в живот. Тот упал, он стонал и корчился от боли. Девица вскрикнула, выронила бутылку и побежала. Клетчатый совсем не спеша прицелился и выстрелил. Пуля попала девице в ногу. Она с криком упала на асфальт. Парень продолжал корчиться от боли. Клетчатый пошел вперед. Девица поползла, плача и оставляя за собой кровавый след. Клетчатый прошел мимо парня и не спеша подошел к ней. Он прицелился ей в голову.
— Что, утка, взлететь не можешь?
— Пожалуйста, не надо.
Раздался хлопок, девица врезалась головой в асфальт, разбрызгивая кровь и мозги. Клетчатый развернулся и подошел к парню.
— Ну что, все, достаточно помучился?
Клетчатый навел на него пистолет. Парень вдруг улыбнулся через силу.
— Ну, добивай уже, псих чертов.
— О, да у нас, оказывается, есть характер.
Клетчатый спустил курок.
Даша, Стелла и Никита расположились под скалой, они снимали с себя амуницию и страховку.
— В этой «Виа феррате» есть некий философский смысл, — вдруг произнесла Даша.
— Какой же? — поинтересовался Никита.
— Можно провести параллель с нашей службой. Стараешься, помогаешь друг другу, клинья вбиваешь. А иногда страховочка — раз! — и не выдерживает.
— Просто глубже клинья вбивать надо, — внесла свою лепту в разговор Стелла.
— Вот! Стелла, ты понимаешь, о чем я, — обрадовалась Даша.
В ответ Никита покачал головой.
— В нашей службе в основном приходится карабкаться по голым скалам. А бывает, что и подстраховать некому.
— Молодец! И ты тоже меня понял.
— То есть спора не получится? — удивился Никита.
Вечером из здания районного Управления внутренних дел вышел майор Мишин. Пройдя несколько шагов, он увидел одиноко стоящую невдалеке Серафиму. Он сразу же узнал ее и подошел.
— Меня ждете? — спросил Илья. — Добрый вечер.
Сима кивнула.
— Добрый, Илья Михайлович. Именно что вас.
— Давно ждете?
— Двадцать восемь минут.
— Какая точность. Сразу чувствуется, полковник разведки.
— Я подумала, что ваш рабочий день заканчивается после восьми вечера, как и мой.
— Все верно. Не замерзли?
— Ни капельки.
Несмотря на позднее время, было довольно тепло и Сима совсем не замерзла.
— Вы по делу или как? — спросил Илья.
— Вот расписка, что я приняла дело.
Она протянула ему бумагу. Он взял и спрятал в карман.
— Спасибо.
Сима продолжала на него смотреть. Он усмехнулся и сказал:
— Я догадываюсь, что это не все…
— Илья, у меня есть к вам предложение.
— Все интересней и интересней.
— Переводитесь в мой отдел. Мне нужны такие толковые люди.
— Вот так просто, взял и перевелся?
— Все формальности я беру на себя, я их быстро улажу. Все-таки полковник разведки.
— Хорошо, я подумаю, Серафима Петровна.
— Подумайте, конечно. До свидания.
Она развернулась и пошла. Илья несколько секунд смотрел ей вслед. Потом окликнул:
— Серафима Петровна!
Она остановилась, он подошел.
— У меня есть встречное предложение. Пойдемте где-нибудь поужинаем.
— Неожиданно. Я уже много лет не ем на ночь.
— Тогда есть не будем, выпьем вина.
— Я не поняла. Вы пытаетесь за мной ухаживать?
— Именно. Вы мне очень нравитесь.
— О, господи. Сколько тебе лет?
— Ну вот, мы уже на «ты». Мне тридцать восемь лет, уже не мальчик.
— А мне пятьдесят три через месяц будет.
— Так ты Весы? Мне подходит.
Сима усмехнулась.
— Весы всем подходят.
— Кстати, выглядишь на сорок.
— Ну, ты наглец. Мне больше тридцати пяти не дают, — возмутилась Сима.
— Для красивой женщины возраст не имеет никакого значения, — постарался исправить положение Илья.
— Но это пока. А вот лет через десять…
— Ну, нет, я так далеко не загадываю.
— Наверное, это правильно. А ты уверен, что я не замужем?
— Уверен. Вас глаза выдают. Помните, как в фильме — у вас взгляд незамужней женщины.
— Ну да, наверное… грустный скучный взгляд одиночки. Так куда пойдем вино пить?
Уставшая Даша поднялась по лестнице, открыла дверь и вошла в квартиру. Она села на табуретку и сняла туфли. Несколько секунд смотрела перед собой, потом выдохнула, встала и вошла в ванную.
Даша тщательно намылила мочалку и начала яростно тереть тело. Потом не меньше десяти минут стояла под прохладным душем, наблюдая, как пена уходила в сток вместе с водой.
Еще через пять минут Даша вошла в комнату и приоткрыла окно. Повеяло легкой приятной прохладой. Девушка постояла пару минут у окна, дыша свежим воздухом, потом подошла к кровати и упала на нее. Несколько секунд она молча лежала, потом неожиданно вскочила.
— Ну, нет, не настолько я устала.
Она подскочила к мешку с песком и начала его яростно молотить.
