По обыкновению в магазине Гэри царил сущий беспорядок. Понятная только самому гному мешанина из оружия, заклинаний и различных безделушек. Прикрученные болтами к полу высокие стеллажи съедали почти всё пространство в комнатушке. Она казалась ещё меньше из-за прятавшихся за ними двумя ребятёнками, кидавшимися друг в друга надуманными заклинаниями.
Увидев меня, гном пожал плечами.
— Сегодня в школе уроки рано закончились. Шалопаи уже достали своими играми и криками.
Впервые Гэри выдал мне что-то личное, когда я удивлённо хмыкнула, тот только пожал плечами и, сверкнув острыми зубами, зарычал на своё чадо, которое чуть в меня не врезалось.
— Извините, мисс, — ухмыльнулся гномик.
Не удержавшись, я взъерошила ему волосы. С широкой улыбкой малыш развернулся и махнул серой рукой на брата, словно бросал в него заклинание.
Я посмотрела на Гэри. Когда-то, листая учебник по истории, наткнулась на иллюстрацию, изображавших гномов так, как люди их представляли до открытия порталов. Те симпатичные старички с длинными бородами и остроконечными шляпами не имели ничего общего с Гэри и его детьми.
Заострённые зубы, серая кожа, ведут ночной образ жизни. Хотя гномы ‒ низшие фейри, но всё же относились к неблагому двору.
Я вытащила нож.
— Мне нужно выяснить и отследить его владельца. Или, по крайней мере, дать зацепку для поиска.
Гэри покрутил в руках оружие.
— Здесь я тебе не помощник, — огорчённо признал гном, — но могу назвать того, кто тебе подсобит. Но не за бесплатно.
Гэри выпятил нижнюю губу, потом её всосал.
Я подождала, пока он засунул большие пальцы в петли для ремня специально сшитых джинсов и стал покачиваться на каблуках.
— Есть ведьма, которая хорошо разбирается в подобных вещах.
— Сама знаю таких, — усмехнулась я.
«Хотя никто из них не захотел бы со мной разговаривать, но ему не зачем об этом знать».
— Поверь мне, эту ты не знаешь. Многие ведьмы гадают и предсказывают кому-то что-то непреднамеренно. Тот начинает беспокоиться о собственной безопасности. Тебе такая нужна?
— Да.
— Эта ведьма не совершает ошибок.
— Ладно. Во сколько мне это обойдётся?
— Она не любит, когда её беспокоят.
— Поняла. Так сколько ты хочешь за секретную информацию?
Гэри укоризненно на меня уставился, но со мной этот номер не пройдёт. Будь я лохом, то осталась бы с ним без штанов.
— Четыреста долларов.
Я молча смотрела на гнома, тот выгнул бровь.
— Триста, — выдал он наконец, и я вздохнула.
— Слушай, мы оба знаем, что ты собираешься содрать с меня лишнюю сотню баксов только потому, что думаешь: я получаю кучу бабла за поимку паранормалов. Может, уже прекратишь тут передо мной выделываться?
Гном обиженно вздёрнул подбородок, а я ленивой походкой направилась к стеллажу с предметами, заряженными взрывчатыми заклинаниями. К счастью, они лежали достаточно высоко, чтобы шкодливые гномики не смогли до них дотянуться.
Взяла несколько таких предметов, поставила их на прилавок и выгнула бровь, в качестве напоминания Гэри о своих еженедельных не малых тратах в его магазинчике.
Тут один из шалопаев с криком бросился к папочке и обнял его за ноги. Нахмурившись, гном вздохнул.
— Дети переутомились. Мне нужно закрыться. Отлично. Сто баксов. Но только потому что у меня нет времени с тобой торговаться.
К сотне добавила ещё полтинник. Вот такая я размазня, а тут ещё и малец смотрел на меня огромными заплаканными глазами. Губы Гэри дрогнули в улыбке, и он покачал головой, но всё же записал нужное мне имя на листке.
«Селина Хендерсон».
— Спасибо. О чуть не забыла, — вспомнив, воскликнула я, гном же одарил меня таким взглядом, что мне пришлось спешно искать фото Мэри, чтобы ему показать. — Ты видел эту ведьму?
Гэри оскалился.
— Если узнают, что я сдаю инфу охотникам за головами, ко мне больше никто не придёт.
Значит, гном её узнал.
— Послушай, ей сейчас ничего не грозит. Но вот если не явится с повинной, то ей кранты.
Гэри покачал головой и пренебрежительно отвернулся.
— Это просто мелкий проступок, — попыталась урезонить я гнома. — С дуру что-то натворила, а теперь у неё на горизонте маячит тюряга. Гэри, позволь мне ей помочь.
— Боже, ну ты и вредина, от тебя только одни неприятности.
Я кивнула. Что есть, то есть.
Он вздохнул.
— Она пришла ко мне где-то пару недель назад.
— Что искала?
Гэри склонил голову на бок, и я едва сдержалась, чтобы хорошенько его не отчихвостить. Дети могли услышать. Да и не хотелось злить гнома, а то он вообще ничего не скажет. Прислонившись к стойке, стала терпеливо ждать.
— Ведьмин сорняк.
От удивления у меня отвисла челюсть, и пару секунд я не могла вымолвить ни слова.
Десятилетия назад ведьмы начали экспериментировать с зельями, приготовленными из ингредиентов, найденных в других мирах. Ведьмин сорняк ‒ один из них. Его использовали только для дурманящего, вызывающего зависимость заклинания. От него впадали в беспамятство.
