Они помолчали, каждая задумавшись о своем.
— И что ты намерена делать?
Ари повернулась к Ирме, черные глаза задорно сверкнули.
— Намерена выставлять его по ночам из спальни, пока ему это не надоест.
Наложница засмеялась.
— Что ж, может и сработает. Он так смотрит на тебя, княжна… Я Конуга таким ни разу не видела. Только сама- то выдержишь? Мне показалось, ты тоже неравнодушна к своему мужу.
Ари невольно покраснела.
— Не показалось. Но надеюсь, продержусь. Мне больше не на что давить. Эти ограничения как ошейник. Унизительно…
— Вы сейчас не ночуете с князем? — вдруг раздался удивленный голосок из-за большой печи и показалась чумазая голова Мики.
— А ты что тут делаешь? — шикнула на него Ирма возмущенно, — Сказала же всем уйти. — Задремал, дона Ирма, простите, вот только очухался.
Рыжий паренек подошел к ним, озорно сверкая голубыми глазами. Перевел любопытный взгляд на Ари.
— Бедный князь…
— Да, — Ари рассмеялась, — Пока бедный, только тссс, не говори никому. Беги отсюда.
Мика подмигнул девушке.
— Конечно, моя госпожа, — хмыкнул веснушчатым носом и припустил с кухни.
Арн вошел в свою комнату. Наконец. Время уже было далеко за полночь, а он только добрался до дома.
День выдался тяжелым и насыщенным. С самого утра прибыли болотные орки, и он три часа потратил на развлечение их за бесконечным завтраком. Ари упорхнула сразу, лишь поздоровавшись с гостями, как требовали приличия. Орки не признавали женщин, у них не было жен, только наложницы. Посади он ее за стол с ними как равную, гости восприняли бы это как оскорбление.
Арн подозревал, что не будь они в ссоре, Ариадна обязательно бы прицепилась к нему, начав рассуждать о правах женщин. Но тут она лишь облегченно вздохнула и исчезла из поля зрения уже через минуту после официальных приветствий, довольная, что можно его избегать. Было даже немного обидно. Уж настолько не хочет рядом быть, что даже про все свои права человека и равноправие забыла.
Но главное- цель достигнута, и Конуг договорился о посещении острова болотных орков в обход Великого даала. Чуть больше двух недель, и они отплывают. По телу разливалась нервная дрожь предвкушения. Совсем скоро.
Прошел в ванную и быстро умылся, вытирая сажу с лица. Только он избавился от орков, перепоручив их заботам Хьорда, как приехал янг Арун с плохими новостями. На востоке близ пшеничных полей горели луга. Пока еще площадь пожара была маленькой, но сильный ветер и непривычная летняя жара для здешних мест внушали серьезные опасения.
Они с Вольготом поскакали туда, взяв с собой солдат. Нужно было помочь фермерам и янгу: прорыть траншеи, чтобы остановить нижний пожар. Арн даже вспомнить не мог, когда в последний раз так много копал. Все тело ломило, на руках саднили кровавые мозоли. Грязная рубашка, насквозь мокрая от пота, прилипла к телу. Стянул с себя через голову противную влажную ткань, поводя затекшими плечами. Хотел было уже набрать ванну, но передумал. Почему он собственно ведет себя так, будто до сих пор живет один?
Подошел к двери в спальню жены, резко дернул и чертыхнулся. Опять заперлась, змея.
— Ариадна, открой, — крикнул громко, прислонившись лбом к дверному полотну. — Я уже легла, поздно, — послышалось недовольное ворчание по ту сторону. Арн усмехнулся. Не спала, ждала, когда придет.
— Не хочешь спросить, как прошел мой день, змейка? — Конуг улыбался, поглаживая дверь. Тишина. Молчание. Арн прислушался, пытаясь уловить, что происходит. Легкие шаги, едва различимые. Все ближе. Ощутил тепло по ту сторону двери, или это только игра воображения? Неважно, она стоит напротив, каких-то несколько сантиметров дерева между ними. Так странно.
— Как прошел твой день? — нежно почти, чуть хрипло. Совсем близко.
— Много всего. С орками договорился, пожар остановили. Я устал жутко, а еще грязный как черт. И целый день думал о тебе. Открой дверь, Ари…
Молчание опять. Казалось, он слышит ее дыхание.
— Договорился? — наконец донеслось глухое, — И когда отплываешь?
— Через восемнадцать дней. Открой.
— Уже скоро, — Ари как будто не слышала его просьбу. — Да, скоро, Ари, поэтому не отнимай у нас время вместе. Открой ты уже эту чертову дверь, — Конуг чувствовал, как все закипает внутри. Если она действительно думает, что он не в состоянии выломать эту хлипкую деревяшку, то девчонка глубоко ошибается.
— Это ты отнимаешь у нас время, не вали с больной головы на здоровую, — фыркнула пренебрежительно и, судя по удаляющимся шагам, отошла вглубь комнаты.
— Ариадна, — позвал грозно, дернув ручку. Но в ответ тишина.
— Сучка, — прошипел себе под нос, стукнув кулаком в стену. Сделал круг по комнате, пытаясь успокоиться. Ну и пускай там сидит. Пошел уже было в ванну. Нет. К черту.
Метнулся обратно. Навалился плечом раз, другой. Тонкое полотно не выдержало и с грохотом отворилось. Ари стояла у кровати с открытым ртом, застыв в немом крике. Глаза огромные точно блюдца. Не ожидала.
