Беседа за закрытыми дверями продолжалась до вечера. Первые мгновения мы ещё могли следить за ходом разговора по крикам толстячка, который обвинял то «нового» артефактора, с появлением которой и рухнула защита, то командира отряда, который распустил подчиненных, так что те ведут себя как деревенщины, которым неизвестна субординация. Но в какой-то момент наступила тишина. Мы с парнями разом печально вздохнули. Сомнительно, что отец Ричи успокоился, значит, Верховный догадался повесить глушилку от посторонних ушей.
Ещё через несколько часов к беседующим присоединились артефакторы, после чего в кабинет стали поочередно приглашать членов команды. Меня так и не позвали, хотя я была готова к этому. Так что я слонялась из угла в угол, не зная, чем себя занять. К счастью, когда начало темнеть, включились артефакты света. И вот тут-то выяснилось, что так называемые «светильники» работают с перебоями — они то и дело моргали, словно им не хватало энергии для стабильной работы, что вообще-то было довольно распространенным явлением. Хотя… как-то слишком частило это моргание, неестественно.
Через десять минут у меня начал дергаться глаз, так что я плюнула на все, сняла со стен артефакты и занялась своими прямыми обязанностями. Хоть польза будет! К счастью, я знала, как с этим бороться, диплом защищала по этой теме!
И так увлеклась работой, что не заметила, как пролетело время.
— Эй, новенькая, — послышался сбоку призыв, но я лишь отмахнулась.
— Иветта…
Я даже глаз не подняла, заканчивая последнее плетение.
Ещё чуть-чуть и...
— Мастер Иветта, долго нам ещё в темноте сидеть?
— Т-ш-ш, — шикнула в ответ, недовольная, что меня отвлекают. Да сколько можно? Не видят, что ли, я занята! И только спустя пару секунд поняла, что вопрос задал не кто иной, как господин Морриган. Застыла и неуверенно подняла взгляд.
За столом сидела команда в полном составе плюс Верховный маг. Присутствовавшие с интересом смотрели на меня, обложенную «светильниками», которые заняли большую часть стола, и кучей рабочих инструментов.
— Ой!
— Ой! — передразнил меня противненьким тенорком огневик и захохотал во всю мощь своих легких. — Ой!
Я ударила его кулаком в плечо, призывая к порядку, но тот все смеялся и смеялся. Вскоре и остальные присоединились к веселью, а я лишь тихонько фыркнула. Ну да, наверное, это и впрямь было забавно. Шикнуть на Верховного… это ж надо!
Интересно, а где остальные? Неужели уже ушли? А нет, не ушли. Мимо проскочил один из артефакторов и, не притормаживая, умчался на улицу.
— Я уже закончила, — спохватилась я, осознав, что за окном стемнело так, что ещё чуть-чуть — и лиц будет не разглядеть. — Киран, поможешь?
Но куда там! Здоровяку смешинка в рот попала. Я только глаза закатила, не дождавшись нужной реакции. Дите!
— Я помогу, — отозвался с другого конца стола Касьян.
Не сказать, что я была в восторге от такого поворота, но демонстрировать это? Нет уж!
В четыре руки мы быстро развесили светильники. С новыми плетениями артефакты горели ярче, а энергии поглощали меньше. После активации парни даже чуть прищурились, и ещё какое-то время настороженно поглядывали в сторону светильников, словно ожидая… чего? А! Удивлены, что те больше не мигают!
— Вот! — известил Натан, тыкая по сторонам. — У нас в кои-то веки появился нормальный артефактор, а вы её забрать решили?
Так. Я, кажется, что-то пропустила.
— Моё назначение отменяется? — вырвалось раньше, чем я успела обдумать мысль. — Что-то случилось?
Неужели мастера Ла’Вилли уже поймали?
— А тебе не хватило? — Верховный вопросительно вздернул бровь, намекая на утреннее происшествие.
Я лишь плечами пожала. Да, я сюда не рвалась, но то было раньше!
— Ну да, было страшновато, если честно. Но ведь это нерядовой случай. Да и… интересно.
Я вновь удостоилась особого взгляда. Прямо дежавю. Именно так на меня смотрели, когда я ранее требовала стазисный ларь. Как на сумасшедшую. Вот они удивятся, когда я вернусь к этому вопросу. Но сейчас-то им что не нравится?
— Что? — нахмурилась и, чувствуя себя не своей тарелке, пошла в атаку: — Ещё суток не прошло, а я уже видела щит Адарнехта, о котором читала лишь скупые заметки в закрытой секции библиотеки, и лично провела активацию стандартных многослойных щитов! Много ли артефакторов могут похвастаться подобным? И это я ещё не была у самого разлома!
— Ты забыла сказать, что едва не умерла, — добавил Натан изумленно.
— Но не умерла же! — сложила руки на груди.
— Артефакторы все такие ненормальные? — впервые за вечер подал голос Веррон.
Парни обменялись короткими смешками. Они вообще, казалось, вздохнули с облегчением, поняв, что я не собираюсь убегать, сверкая пятками.
— Господин Верховный, мы закончили, — сообщил один из артефакторов с порога, стоя одной ногой на улице. — Щит восстановлен, твари почти все разбрелись. Пусть молодежь потом деактивирует старые щиты. Они не мешают, но зачем тратить лишнюю энергию?
