От неожиданности я резко развернулась. Маг стоял у разделочного стола и перетирал в ступке какие-то травы, которые доставал из ящика с откинутой крышкой. Обычный стазисный ларь травника — маги земли часто увлекаются этим направлением. Очень полезное умение. Рядом с ящиком стоял самый настоящий котел, уже наполовину наполненный водой, и небольшая кастрюлька.
Сам Веррон выглядел по-домашнему. Широкие лёгкие штаны, длинная рубашка с яркой вышивкой, собранные в неаккуратный хвост тёмные волосы.
— Доброе утро. А ты почему не спишь?
Я отошла, уступая место у плиты и присела на табурет, облокотившись на столешницу. Было примерно четыре часа утра, за окном напротив начинало светать, а вместе с тем накрапывал легкий дождик.
— Я всегда встаю рано. Это Киран у нас готов спать до обеда, остальные парни ранние пташки. Скоро и Натан подтянется.
Словно в подтверждение его слов со стороны лестницы послышались шаги. В проходе появился расслабленный некромант. С его волос стекали капли воды, из-за чего верхняя часть рубашки намокла.
Завидев меня, он чуть взбодрился.
— В нашем полку прибыло? — спросил, изогнув черную бровь.
— Э, нет, — хихикнула я. — Я в команде сони Кирана. В академии никак не получалось выспаться, думала, вот выпущусь и отосплюсь за все года!
— А тут такой облом, — хмыкнул заглянувший Касьян. — Веррон, у нас бодрящего отвара не осталось? Что-то меня в сон повело. Ночь не спал, пока бумаги заполнял, да ещё Иветта, пока занималась ремонтом, что-то пела себе под нос. Лучше всякой колыбельной, ей-богу.
Я почувствовала, что щёки заливает румянец, и невольно отвела взгляд. Дурацкая привычка, от которой я никак не могу избавиться! Стоит мне только погрузиться в работу, как, сама того не замечая, начинаю что-то мурлыкать.
— Нет, но я как раз этим и занимаюсь, — Веррон водрузил котел на один из нагревательных кругов. На соседний поставил кастрюльку. — А ты шел бы да поспал, — дал он совет. — У нас все равно нет никаких планов на сегодня.
— Через несколько часов явится Верховный, так что сон откладывается, — лицо Касьяна сделалось серьезным.
— К чему готовиться? — насторожился Натан.
— Если бы я знал, — командир пожал плечами. — Скорее всего допрос.
— Ментальный? — напрягся Веррон. — В прошлый раз какой-то недотепа мне чуть мозги не сжег, считая, что я что-то скрываю.
— Для этого нас бы забрали, как и команду Элены, — покачал головой Касьян.
— У Верховного есть свой менталист, — присоединилась к обсуждению.
Парни уставились на меня так, словно видели впервые.
— А ты откуда знаешь? — в голосе Каса слышалось подозрение.
— Просто знаю — и все, — дернула плечом, не собираясь делиться подробностями.
— Ты слышала об этом или видела своими глазами? — допытывался Натан.
— Видела, — кивнула. — К слову, нормальный дядька. Работает осторожно.
— Даже так? — присвистнул Веррон, кидая в котел горсть трав. — Ты прямо девушка-загадка. Вот мне интересно, твоё назначение — это продвижение по карьерной лестнице или наказание? Насколько я могу судить, ты сюда не рвалась.
— Ни то ни другое, — развела руками, улыбнувшись. — Однако можешь не стараться, все равно не угадаешь.
— Это вызов? — глаза Веррона загорелись азартом. — На что спорим?
Он протянул руку для заключения пари.
Я колебалась всего пару секунд. Собственно, а почему бы и нет? Надо только придумать, что требовать в качестве выигрыша. Проигрыш маловероятен.
— Осторожно, принцесса, — послышался сонный голос Кирана из-за спин парней. — Он обожает споры и всегда выигрывает. И чего вам не спится в такую рань? Сами не спите и другим не даёте.
— Да кто тебе мешает? — возмутился Натан.
— Моя комната прямо над кухней. Сложно спать под непрерывное бу-бу-бу, — парировал огневик, растолкав парней локтями. — А на что спорите?
— Я как раз думаю над этим. — Прищурившись, я огляделась по сторонам. Стоило только взгляду упасть на травнический стазисный ларь, который буквально ломился от ингредиентов, как в голову пришла мысль: — Я тебе делаю ларь побольше, ну а ты, скажем, собираешь мне пять видов трав из списка редкостей. Говорят, на серых землях чего только не растет.
— Идет, — не моргнув глазом согласился Веррон.
Я мысленно поморщилась. Гадство, кажется, продешевила. А хотя…
Второй рукой притормозив Касьяна, уже готового закрепить магией спор, я добавила:
— Пять видов трав по пять пучков каждой. Срок две недели.
Веррон залихватски кивнул, соглашаясь. Командир подтвердил спор.
Я довольно вздохнула. Две недели — и у меня будет подарок для Златы, раз уж волею судьбы я запчасти от побитых тварей проворонила. А если и проиграю, не беда. Все равно Натану обещала стазисник побольше. Два или один — невелика разница, главное, чтобы мне восполнили накопители из личных запасов, которые я израсходовала в служебных целях.
