Он сощурился. Затем неохотно ослабил хватку. Некоторое время мы молча смотрели на выступление, но я чувствовала, что за внешним спокойствием Вик вскипает внутри. Наконец он тихо сказал:
– Прости, чикала. Иногда я бываю сам не свой.
– Всё в порядке.
Но в порядке ничего не было: я часто думала, каким он был на самом деле, и оказалось – далеко не добрым и безответным Шикобой из Скарборо. Может, я совершила ошибку, согласившись поехать с ним? Но был ли у меня выбор, и не только потому, что я действительно любила
– Ну, брат?! – радостно воскликнул Микаэль. Он закончил своё выступление и стремительно поднялся на трибуну. – Видал, как я её там уделал?! А ты, Лесли?!
– Мы видели, – сдержанно ответил Вик и взглянул на меня. – Как тебе он? М?
Я безразлично пожала плечами:
– Я почти не смотрела.
– Врёт, – ухмыльнулся Вик. – Глаз не отрывала, клянусь, была в восторге! Вообще, надо признать, у тебя хорошо получается.
– Да?! Я дико польщён. Ладно, ребята, посмотрим, что будет дальше. Не загадываю, но мне кажется, вполне могу выиграть.
Мне было не по себе. Вик говорил с ним любезно, весело и дружелюбно, но я знала этот тон – плавный, мягкий голос Вакхтерона, который за секунду превращается из милого парня в разъярённого зверя. Я знала, что бывает с теми, кого он невзлюбил, и покрылась испариной, когда представила, что хороший парень Микаэль Россо получит нож в грудь за то, что я просто смотрела, как он скачет на лошади, и смотрела слишком увлечённо. А может, я себе это только придумала? Слюна царапнула сухое горло. Я хотела пить, но даже руку протянуть к стакану побоялась. Я искоса взглянула на Вика и вдруг встретилась с взглядом его потемневших глаз. Цветом как грозовое небо, они едва не пускали молнии. Если бы взглядом можно было убить, Микаэль был бы гарантированно мёртв.
– Ты глупый, – расхрабрившись, сказала я, взяв его за подбородок. – Если хочешь это услышать, я скажу. Кроме тебя, мне больше никто не нужен. Доволен?
Он помедлил, с ухмылкой сузил глаза, пристально рассматривая меня, и наконец недобро бросил:
– Кроме какого из двух меня?
Я поджала плечи, и мой взгляд стал блуждать по его лицу. Сейчас маски на нём не было, но это и не нужно, чтобы я помнила её резкие черты. Наконец Вик лениво отвернулся:
– Ладно.
Со всеми он охотно общался, словно ничего и не было. Я знала, что Вик ловко переобуется за секунду, и ему ничего не стоит быть лапочкой с одним и дьяволом с другим. Постепенно мой страх сходил на нет. Когда подошла его очередь, он ссадил меня с рук и бегло спустился к загону, натягивая бандану на лицо.
Буланая лошадь была упрямее серой кобылы. Она кружилась, крутилась волчком, билась боками о заграждение и даже упала на спину, стремясь скинуть седока. Вик поджал ей бока коленями и ни разу за отпущенное время не сошёл с неё и не упал. И, глядя на него, теперь я видела в седле Крика, весело улыбающегося мне под маской. Крика, которого радостно приветствовала гудящая толпа. Крика с лицом, спрятанным под яркой красно-синей банданой. Они не знали, кто такой на самом деле этот высокий мускулистый парень с тёмной косой – откуда им было знать?! Но знала я, и потому с испугом смотрела, как он поднимается ко мне на трибуну.
Всё оказалось совсем не так страшно, как я себе вообразила. Он вежливо подвинул Эдну и присел рядом со мной, обняв за плечо:
– Ну как ты? Устала? Может, хочешь в отель?
Я отрицательно покачала головой, не желая никуда уезжать, особенно с ним и особенно сейчас. Будто уловив моё настроение, он мирно продолжил:
– Хорошо. Скоро вся эта ерунда закончится, и мы уйдём в тень. Там и отдохнёшь, это я тебе обещаю.
Он не соврал. Все три участника в финале – Вик, Микаэль и ещё один темнокожий парень, Джои Уайт, – шли ноздря в ноздрю, но как возликовали Эдна и Пегги, узнав, что Вик всё же оказался удачливее и выиграл по очкам и мастерству выездки, притом, судя по всему, неплохую сумму. Он отмахнулся и сказал, что выигрыш, как всегда, нужно будет поделить между всеми, кто участвовал в подготовке к заездке. Я сочла это более чем справедливым и немного повеселела, когда мы ушли с трибун и отправились – как Вик и обещал – в тень под густыми раскидистыми деревьями. Там Вик расположился прямо на выжженной солнцем, редкой траве, снял куртку и кинул её, чтобы я села поверх.
– Тебе здесь нравится? – немного помолчав, спросила я, устраиваясь на замшевой куртке поудобнее и перебирая на ней бахрому.
Вик сонно зевнул, вытянувшись рядом со мной. Он лёг на спину, с задумчивым видом положив голову на мои колени. Серые крапчатые перья в его косе приятно щекотали кожу, и я запустила в волосы пальцы, массируя кожу. Вик прикрыл глаза.
– Вот сейчас мне здесь взаправду нравится, – сказал он.
