Химена всю жизнь решала всё сама. Она усмехнулась, но поднялась по крутой лестнице, держась за перила. Она шла мимо множества фоторамок на стене, где были запечатлены члены семьи Палмер, в том числе – старший сын, Люк, которого Химена тоже хорошо знала. Тихий был, кажется, и вроде бы с виду положительный, но на деле – та ещё заноза в заднице. Постоянно цеплялся к младшенькой, к её Селии. Девчонке было четырнадцать, когда он оканчивал школу и обивал порог их дома, да и не только их, откровенно говоря. Не пацан: повеса с жадными глазами, охочими до бесплатной любви и развлечений. От такого ничего хорошего не жди, и совсем ещё ребёнка Селию Химена молила держаться от парня подальше.
– А теперь вправо.
Химена прошла к первой от лестницы двери мимо большого красивого окна в решётчатом плетении. Взялась за ручку, но миссис Палмер её опередила и остановила, внимательно заглянув в лицо. Химена могла поклясться, она была на неё за что-то зла.
Тут обе услышали голос шерифа:
– Входи, Лора. Это ты?
– Да, дорогой, – ответила Лора и открыла дверь.
Мистер Палмер сидел за внушительных размеров чистым письменным столом. На его переносице были тонкие очки, и он внимательно изучал какой-то документ, подшитый в картонной папке, а потом исподлобья взглянул на женщин.
– Миссис Вильялопес, – он отложил папку в сторону, кивнул и вежливо произнёс: – Спасибо, что пришли. Мы вас очень ждали.
– Да, мистер Палмер, знаю. Простите, что трачу ваше время…
– Нет-нет-нет! – покачал он рукой. – Не надо этих глупостей, всё в полном порядке. Хотите что-нибудь выпить?.. Нет?
– Я бы лучше сразу приступила к работе, – вежливо ответила Химена и добавила: – Сестра осталась с сыном, но надолго с работы её не отпустили… Где можно осмотреть вашу жену?
– Прямо здесь и можно, – невозмутимо ответил шериф. Он поднялся со своего места и указал на невысокую кушетку с синей обивкой. – Располагайтесь, здесь вам будет вполне удобно.
Химена слегка смутилась. Она обернулась к сжавшейся, показавшейся ещё более тонкой и прозрачной миссис Палмер, но ничего не сказала. Чужой дом – чужие правила, что поделать. Шериф кивнул ей и вышел, Химене почудилось – неохотно.
Спустя почти что полчаса осмотра и краткого опроса Химене Вильялопес всё стало ясно как день. Она попросила Лору Палмер, молчавшую практически весь осмотр, одеться и выглянула наружу. Шериф стоял у стены. Она пригласила его войти, сама собирала в это время свои вещи в сумку.
– Что я могу сказать, – сказала она. – Мистер Палмер, Лора совершенно здорова. Не стоит беспокоиться о её недомогании: всё это очень легко пройдёт, но я всё же рекомендую понаблюдаться у врача соответствующей квалификации.
– Нужны какие-то лекарства, терапия, лечение? – Эрик выглядел малость обеспокоенным.
Химена пожала плечами. Она хотела домой, очень хотела. Ей здесь так не нравилось. Она посмотрела на шерифа и увидела в его глазах недоброе выражение. Но тогда она подумала – это всё глупость, шериф Палмер всё-таки представитель законной власти и человек справедливый.
– Вовсе нет. Полагаю, всё само собой решится уже через семь, ну, может, семь с половиной месяцев. Конечно, придётся наблюдаться у гинеколога, но это ничего.
И улыбнулась Лоре Палмер. Вот только Лора странно отреагировала на эту улыбку. Судорожно вздохнув, она посмотрела на мужа с опаской. Всё случилось так быстро, что Химена не сразу поняла, как так вышло. Спустя секунду после того, как она смолкла, в челюсть Лоре прилетел тяжёлый мужской кулак.
БАМ!
Ей не впервой было смотреть, как бьют женщин. Но каждый раз, когда это происходило, поражалась, насколько точно мужчины умеют выбирать место и как выстреливают рукой, словно поршнем, чтобы голова несчастной откинулась назад и женщина точно не устояла. Лора покачнулась и едва не упала, но следующий удар – уже коленом – пришёлся прямо в её живот. Лора Палмер, словно захлебнувшись, застонала и ударилась спиной в дверь. Кое-как нашла ручку и, повернув её, выкатилась в коридор.
Химена оторопела, сжала сумку в руках. У неё побелели костяшки пальцев. Промелькнула глупая мысль, что нужно позвонить в полицию. Потом вспомнила, что полицию представляет Палмер.
– Так я и знал. – Шериф наступал на Лору.
Та держалась за живот, но от боли ожила и сдавленно огрызнулась:
– Не трогай меня больше. Никогда. Не трогай!
У шерифа блестели глаза. Он ждал этой новости. Он подозревал, что жена беременна. Ему нужно было только подтверждение. Настоящее подтверждение.
– Вот они, все твои поездки… – он надвигался на неё, как приливная высокая волна. На лицо Лоры упала его тень. Затем он толкнул Лору в плечо. Он был в такой ярости, что оказался не способен себя контролировать. – … поездки к сестре. – Она отступала. Он толкнул снова. – К матери. Все…
Лора вскрикнула, когда он больно ударил её в грудь.
– …мои дежурства… Когда я работал, ты трахалась с кем-то!
Он занёс руку, а опустить не смог. Химена не знала, зачем встала рядом с его женой, выставив вперёд локоть. Она не могла просто так смотреть, но знала, что вступаться бесполезно.
И всё равно вступилась.
