В горле пересохло, ноги подкосились, я опустился на место, где сидела заколдованная женщина. Карл оперся руками о стол.
– Вижу, что-то всё же ты помнишь, – удовлетворённо отметил он.
Я безучастно пожал плечами. Эта амнезия Алекса очень удобная. Тут помню, тут не помню. Что ещё нужно для попавшего в его тело чужака? Чтобы избавиться от неловкости, хотел пройтись по комнате, осмотреться. Но снова плюхнулся на диван.
– Что такое? – участливо приподнял бровь Карл.
– Не могу встать, – удивлённо пробормотал я. – Ноги не слушаются.
– Ты, наверное, сильно вымотался после приключения на дороге, – понимающе кивнул Карл. – Я, конечно, могу только предположить, что чувствует весс после такого выброса силы.
– Весс, – болезненно скривился я. И тут же встрепенулся: – Алекс… то есть я – весс?
Карл расхохотался так весело, словно я рассказал топовый анекдот.
– Я надеюсь, это ты помнишь? – подмигнул он, отсмеявшись.
Я снова пожал плечами. Не говорить же ему, что вспомнил о словах старухи в деревне Шайри: «Люди, овада опять привела весса!». Снова. Конечно, первым был Алекс.
Карл помрачнел:
– Когда я увидел, что ты наполняешься силой… Сам! Твоё тело. Я чуть с ума не сошёл от страха. Мне до сих пор это снится. Как же я был глуп и наивен. Давно стоило тебе рассказать о том, как ловить силу, использовать её грамотно, не нарушая равновесия, и не будоража осиный рой маров. Никогда не прощу себе! Ты, наверное, решил, что я молчал специально, что хочу воспользоваться Источником вместо тебя.
Я подозрительно покосился на дядю Алекса. Не знаю, как парень, а я бы наверняка так подумал. Карл понимающе покачал головой, тонкие губы изогнулись в печальной ухмылке.
– Не стану разубеждать. Только скажу, что ни на день не останавливался в поисках способа спасти тебя. И всё, что я нашёл, это перемещение.
Я вздрогнул и пристально уставился на мужчину. Перемещение? Это то, что произошло со мной? Я же каким-то загадочным образом переместился в Алекса.
– Ты не знаешь, – поджал губы Карл. Из груди его вырвался тяжёлый вздох. – Единственный способ избавить тебя от живы и сохранить жизнь, это подставить другого. Если найдётся некий весс без рода и племени… Без защиты. Если он достаточно молод, глуп и не прошёл церемонию посвящения. Тогда можно как бы перелить силу Источника из одного весса в другого. Мары прикончили бы бедолагу, жива свободна, равновесие восстановлено, и дело с концом. И, представляешь, я нашёл такого человека.
Я задохнулся от возмущения. Вот оно что! Меня просто-напросто готовили стать жертвой. Но подстава не удалась, я выкрутился из лап этого монстра… тогда. Что теперь?
– Но план рухнул, – продолжил Карл, внимательно вглядываясь в моё лицо. – Мальчишка сбежал вместе с марийкой, которая открыла тебе Источник. Больше я о них ничего не слышал. Что довольно странно, ведь я задействовал в поисках всех, кого смог.
– Видимо, сиротка был не таким уж тупым, – не сдержался я и тут же пожалел о своих словах.
Карл нахмурился, неестественно яркие губы сжались в тонкую линию. Вот дебил! Остаётся только надеяться, что дядя спишет резкие слова на усталость. Я поспешно спросил:
– А что марийка? Зачем она была здесь? Ты сказал, они сбежали вместе.
– А, девочка, – задумчиво протянул мужчина. – Я пытался выяснить у неё хоть что-то про Источник. – Он тяжело вздохнул: – Но она повредилась в уме после произошедшего… Да. Все признаки. Эхолалия, постоянно повторяет несуществующие слова, монотонность голоса, отсутствие эмоций, расширенные зрачки. Могла часами смотреть в точку и не двигаться…
– Это очень знакомо, – саркастично усмехнулся я и торопливо прикусил язык.
Опять прокололся! Я же не мог знать о «тёте». Но Карл понимающе кивнул:
– Да, но я тут ни при чём. Когда я пытался воздействовать на неё, как раз появлялись эти словечки. И погода портилась. Может, конечно, совпадение, но я сомневаюсь. Всё же, она хранила знания об Источнике. А ты, я вижу, не всё забыл, – хитро улыбнулся мужчина. – Может, помнишь, как я тебя учил воздействию?
Я вздрогнул. Алекс тоже может так поступать с живыми людьми – превращать их в кукол? Отвращение к богатенькому буратино росло с каждой минутой.
– Нет! – выпалил я.
Чёрные брови Карла поползли вверх:
– С чего столько эмоций? Только не убеждай, что действительно мог влюбиться в эту пигалицу. Ты всегда тщательно подходил к выбору сопровождающей тебя дамы, чуть не конкурс красоты устраивал.
– Э, – я мучительно искал выход из ситуации, ощущая краску на лице. И с чего бы это мне смущаться? Сам себя не понимаю. – Э…эхолабия, это что?
– Эхолалия? – рассеянно переспросил Карл. – Это когда человек повторяет одну фразу, сотни и сотни раз…
– Я желаю всем счастья, – рассмеялся я. – Так это болезнь! Доставало изрядно.
Спина Карла напряжённо выпрямилась:
– Так она и раньше этим страдала? – удивлённо уточнил он. – Я предположил, что летние события помутили разум девчушки. Теперь понимаю, возможно, там рассудком не пахло в принципе. Одиночество, общение только с растениями и животными да иногда с заезжим мальчиком.
