— Надежда, это очень важно, — попросила я женщину. — Можно я уйду сегодня?
— Иди, — безразлично бросила она, всматриваясь в монитор.
В городе было тихо и спокойно. Я заскочила домой, рассчитывая застать Дмитрия, но его не было. Потом пробежала по всем улицам, высматривая машину шефа. Безуспешно. Такое ощущение, что мне все приснилось, и ничего не было. Виктор не приезжал, его никуда не уводили, а машину не прятали.
— Я схожу с ума? — закусила до крови губу, стараясь не расплакаться. От бега и волнения дыхания не хватало, и оно прорывалось в лёгкие с шумом и хрипом.
Мне пришлось вернуться на работу. Молча встать к проклятому излучателю и собирать с него энергию. Надежда даже не обернулась и уж тем более никак мое возвращение не прокомментировала.
То ли оттого, что я была взвинчена, то ли из-за мыслей разбегающихся куда угодно, но не касающихся моего текущего занятия, у меня получалось намного лучше, чем до обеда. Последние два раза циферблат отсчитал больше сорока минут.
— Из тебя бы получилась охотница, — задумчиво произнесла Надежда, и я резко обернулась, совсем забыв, что я здесь не одна.
— Спасибо, — сухо поблагодарила женщину. В этот раз даже эйфория от проникнувшей в тело энергии меня не коснулось. Было муторно и тревожно. А до конца дня работы оставалось ещё около часа. Как раз на один заход.
— Иди, способная ты моя, — усмехнулась женщина. — Наработалась.
Миру я забрала самой первой, стремясь быстрее попасть в дом Дмитрия и отчаянно надеясь застать его там. Но охотника не было.
— Почитай мне, — попросила племянница, которая хоть и умела читать, но не особенно любила делать это сама. Я согласилась, лишь бы отвлечься и скоротать время. На улице начало темнеть, а Дмитрия все не возвращался.
Мира принесла мне книжку, и с минуту я удивлённо разглядывала переплет. Выходит, что у охотников есть даже собственные типографии?
— В одном городе жила охотница по имени Таисия, — начала читать я. — Девушка была хорошей добытчицей и выходила на охоту каждую ночь, никогда не возвращаясь с пустыми руками. За это ее ценили все. Но однажды девушка не вернулась. Ее друзья ждали ее весь следующий день, а в ночь отправились искать девушку. Друзей было трое…
В этот момент хлопнула входная дверь, и я, торопливо извинившись перед Мирой, вылетела в коридор.
— Где Виктор? — придушенно вскрикнула, опасаясь напугать ребенка, но не умея сдерживать эмоции.
— Виктор? — скривил губы Мит и, не наклоняясь, стянул спортивные ботинки один за другим.
— Виктор, да! Где он?
— И где по-твоему он должен быть? — спокойно спросил охотник, проходя мимо меня в кухню. — У нас еда есть?
— Ты издеваешься? — прошипела я.
— А тут как в сказке, — ядовито усмехнулся Дмитрий, — сначала накорми, а потом спрашивай.
Рванула дверцу холодильника и достала из него все, что могло сойти за ужин, не потрудившись ничего разогреть.
— Так не пойдет, — протянул охотник, взял нож и принялся сооружать толстый бутерброд. Загрузил его в разогревочный шкаф и бросил мне:
— С чаем хотя бы справишься?
— Что. Случилось. С. Виктором? — процедила я, не сдвинувшись с места.
— Что такое, Свята? — спросила Мира, заходя в кухню и сразу залезая на свободный стул.
— Будешь? — предложил ей Дмитрий свой ужин, но девочка, придирчиво изучив этажи высокого бутерброда и углядев нелюбимые овощи, отказалась.
— Все нормально, малышка, — выдавила я.
— Вы ругаетесь? — подозрительно поглядывая на нас по очереди, спросила племянница.
— Нет, конечно, — весело ответил ей Мит и выразительно посмотрел на меня.
— Конечно, нет, — подтвердила я, прикрывая глаза, чтобы спрятать отчаяние.
— Ладно, — приняла решение Мира, — я тогда пойду читать дальше. В книжке они уже в мир призраков попали.
— Хорошо, малышка, — пробормотала я, окончательно закрывая глаза.
Пауза вытравила из меня гнев, оставив только страх и безысходность. Слезы просочились сквозь ресницы, скользнули по щекам. Я закинула голову, и теперь теплая влага сбегала куда-то за шиворот рубашки.
— Ненавижу, когда ты плачешь, — почти выкрикнул Дмитрий, но я не отреагировала.
Спазмы стискивали горло, прорываясь беззвучными рыданиями. Почему все так сложно? Когда пропала Мира, несмотря на отчаянное беспокойство за нее, я была уверена, что девочка жива. И была полна решимости ее найти. А сейчас я чувствовала лишь безысходность и беспомощность.
— Прекрати реветь, — резко бросил Дмитрий и выдохнул, сдаваясь. — Я все расскажу.
"Счастливый человек — это тот, кто ни с кем не готов поменяться местами".
Виктор Логинов.
— Что значит, нельзя отпускать? — потрясенно переспросила я.
— Он сам сжёг все мосты, — жёстко сказал Мит. — Пригрозил Глебу, что о пропавших детях будет трубить каждая газета, каждый канал. Если бы речь шла о ком-то другом, Глеб бы только посмеялся, но у твоего шефа хорошие связи.
— И что именно испугало Глеба?
— Огласка. Раскрытие этого поселка. Толпа граждан, жаждущих правосудия. Наша станция. Недостаточно?
— Что Виктор потребовал?
— Понятно чего, — сжал челюсти Мит. — Тебя.
