— Сначала просто не хотел обидеть, — Вик говорил просто, удерживая между нами зрительный контакт. — Ты всегда была мне дорога, Свята. Я привык видеть в тебе ребенка, сестру.
— Что дальше? — через силу спросила я.
— Мы планировали пожениться, — размеренно продолжил Вик, — назначили дату свадьбы, но до этого не дошло.
— Что так? — спросила я резко, — она тебя бросила?
Вик чуть улыбнулся:
— Странное чувство, Свята. Но мне нравится, что ты сейчас злишься.
— А мне нет, — сказала я, немного смутившись. — Так что произошло?
— Просто жизнь, Свята. Не было ни драмы, ни мелодрамы. В какой-то момент я понял, что мне сложно радоваться тем вещам, что радовали Милену, и скучно там, где весело ей. У нее, скорее всего, было такое же прозрение.
— Скорее всего?
— Мы не очень хорошо расстались, — Виктор снова нахмурился, — настолько, что мне пришлось отказаться от работы в столице.
— Тебя уволили?
— Нет, я попросил перевести меня в родной город.
— И что потом?
— Милена звонила, даже приезжала. Сначала. Потом перестала. Встретила другого, вышла замуж. Так что, в итоге, все счастливы.
— Да уж, — я всё-таки опустила глаза, чувствуя себя так, словно старую рану вскрыли, но до конца не заживили.
— Когда я увидел тебя, Свята, — Виктор сел передо мной на корточки, взял мои руки в свои. Я даже почувствовала лёгкое, щекотное покалывание от его прикосновений. — Увидел через несколько лет, отделил детский образ от сегодняшнего, все стало на свои места.
— Что именно? — я старательно сосредоточилась на наших сплетённых руках.
— То, что я испытывал к тебе всегда. Стремление защитить, уберечь и спасти наложилось на новые чувства. Восхищение смелостью, настойчивостью, умом. То, как ты двигаешься, говоришь, общаешься. Мне нравится в тебе все.
— Ты долго думал, — упрямо качнув головой, сказала я. — Мы работаем вместе несколько лет. Почему сейчас?
— Сначала я не верил себе, потом в себя. Ты была очень отстраненной, обращалась исключительно по имени — отчеству. Красивая, взрослая, уверенная в себе. Чужая. Я думал, что у тебя кто-то есть. Сколько раз порывался спросить Яра, но так и не спросил.
— Твой подарок…
— Я по-прежнему храню твой. Решил, что ты поймёшь. Ты ведь поняла.
В его словах не было вопроса, но я всё-таки кивнула. Вик утер мои слезы, которые я даже не чувствовала до этого.
— Как у нас дела? — Глеб начал говорить, ещё не зайдя в комнату. Виктор неторопливо распрямился, посмотрел на часы и подошёл к накопителю. Сто двадцать единиц. Я тоже отметила время — больше часа.
— Свята, мне нужна твоя помощь. Виктор пусть продолжит здесь, а мы пройдем ко мне.
— Мне сливать энергию? — уточнила я, поднимаясь.
— Нет, продолжай удерживать. Так даже лучше.
— Я пойду с вами, — сообщил Вик, не скрывая напряжения.
— Виктор, — устало сказал Глеб, — вы не сможете удерживать энергию нужное мне время. Хотите снова оказаться в боксе?
— Это моя забота, — отрезал Вик. Убавил мощность и набрал энергии, — я готов.
Глеб недовольно нахмурился, но переубеждать Вика не стал. Молча развернулся и вышел. Я пожала плечами и тоже пошла за Глебом, не желая искать его по всему зданию.
Эта комната была мне незнакома — абсолютно пустая и очень просторная. Назначение ее выяснилось быстро, когда Глеб протянул нам шлемы дополненной реальности, жилеты и макеты ловушек. Виктор приподнял брови, но спрашивать ничего не стал. Помог мне закрепить шлем и надеть жилет, потом надел свой, накинул обратно просторную куртку и пристроил гранаты в ее карманы.
— Для ловушек нужен пояс или крепления в жилетах, — сообщил он Глебу, и тот сделал пометку в своем планшете.
— Оружие?
— Вы теперь охотники, — спокойно сообщил Глеб. — Учитесь обходиться своими силами.
— Задача? — я не видела выражения лица Вика, но напряжение в голосе слышала.
— Использовать ловушки по назначению.
Глеб вышел из комната и вокруг нас сразу выросли стены. На сборах мы тренировались в имитации помещений, здесь же была улица. Наверное, это разумно, оперативники действуют в основном в квартирах и подъездах, а охотники вне их. Как они находят призраков без вызовов и сигнализаций? Бродят по городу, пока не встретят?
— Я первый, — Вик быстро переключился в рабочий режим. Его движения приобрели четкость и резкость. Голос — сухость. Дожидаться моего ответа шеф не стал, сразу скользнув за угол вправо, я последовала за ним. Несколько минут мы бродили по воображаемому городу в поисках призраков. Мне начало казаться, что Глеб либо пошутил, либо просто забыл включить нужный режим.
— Впереди! — щёлкнул в наушниках голос Вика. Призрак возник из-за угла, и Вик приглушённо выругался. У меня мгновенно пересохло во рту. Проклятый выглядел не так, как мы привыкли. Не сине-белый размытый силуэт, вовсе нет. Долмат был вполне материальным, осязаемым и больше всего походил на покрытого короткой шерстью человека, разве что все его тело, включая голову, было вытянутым и узким. Я вспомнила, где видела подобное. На рисунке Миры.
Виктор передал мне две ловушки.
— Я отвлеку его, ты брось под него гранату.
