Я тряхнула плетью. Чтобы не говорил Глеб про охоту с голыми руками, но, как оказалось, тренировками с оружием охотники не пренебрегали. С тех пор, как нам обоим покорились минимальные для охоты характеристики, наша задача усложнилась. Набирая энергию, мы шли тренироваться с оружием. В основном с манекенами, но иногда устраивали схватки друг с другом. Несколько раз к нам присоединялись охотники. Со мной в пару никого не ставили, а вот выйти против Виктора желали многие.
Шефом я тайно гордилась. С копьем в руках он был непобедим. Всё-таки ведомственная школа, с ее упором на тренировки с оружием, давала неплохие результаты. Охотники, которые больше полагались на выработанный иммунитет к проклятым, владели оружием заметно хуже.
Я поставила манекен на режим точечных касаний, как меня — кажется в другой жизни — учил тренер на сборах, и принялась методично отрабатывать удары. С плетью в руках я чувствовала себя значительно увереннее и молча радовалась, что мне ее вернули.
Время до вечера пролетело незаметно. Мы с Виком сходили за Мирой и отвели ее к Ангелине, переоделись в более подходящую одежду — в ту, в которой оба попали в поселок. Дмитрий появился за несколько минут перед тем, как за нами подъехала машина. В последнее время он почти не бывал дома, без предупреждения пропадая даже на несколько суток. Охотник скривился, увидев значки ведомства на одежде, но промолчал.
За рулём сидел Андрей — охотник лет сорока, которого я пару раз видела в поселке. Он чуть улыбнулся мне, пожал руку Вику. Мит молча занял пассажирское сиденье, мы с шефом разместились сзади.
— На месте мы установим призыватель, — начал объяснять Андрей по дороге. — Так мы называем прибор, что посылает проклятым призыв. Не знаю, что они улавливают, но появляются всегда. Один, максимум два. Потом переедем в другое место и доберем остальных.
Мит смотрел в окно, хотя в темноте, да через стекло, затуманенное мелкими каплями моросящего на улице дождя, ничего видно не было. Я вздохнула. Мне было ужасно горько от того, что мы не смогли остаться друзьями. Мит отдалился, хотя Виктор прислушался ко мне и больше не провоцировал охотника.
— Никакого геройства сегодня, — продолжил Андрей. — Из нас четверых только Мит сможет взять двоих, да и то будет потом долго очухиваться. Я рисковать не буду, по мне и так менталка плачет, а вам бы и одного, дай Пречистый, выдержать.
— Отличная речь, Андрей, бодрящая, — вдруг подал голос Мит.
— Предупрежден, значит, жив, — невозмутимо ответил охотник, и на этом инструкции закончились.
Когда мы добрались до места, ночь плотным низким куполом висела над городом. Андрей припарковал машину на окраине и вышел первым.
— Приехали, — для нас сообщил Мит и последовал за водителем.
— Отсюда почти не бывает вызовов, — сказал Вик, и я кивнула, соглашаясь. Действительно, этот район считался одним из самых спокойных, поэтому в свое время отсюда даже убрали дежурный пункт.
Андрей открыл багажник и повозившись, достал из него металлическую конструкцию, больше всего напоминающую большой старинный фонарь на длинной треноге. Вдвоем с Дмитрием они установили треногу на ровном месте неподалеку от машины и включили. Фонарь начал медленно вращаться вокруг своей оси. Я постоянно озиралась по сторонам, испытывая чувство, которое за последние два месяца практически забыла — страх перед темнотой.
— Готовьтесь, ребята, — скомандовал Андрей, отступая.
— Не лезьте первыми, — добавил Мит, глядя на Вика.
Шеф только тихонько хмыкнул в ответ, хотя я видела, что Вик тоже напряжен. Для него последняя встреча с проклятым закончилась в медицинском блоке. И, хотя мощность, которую Виктор мог выдерживать, уже превышала требуемую норму, настоящий проклятый, наверняка, не то же самое, что прибор.
Несколько минут ничего не происходило. Мелкий дождь, что начался ещё до нашего отъезда из поселка, немного усилился. Слабо освещенные улицы, дождь и ожидание опасности — что может быть хуже?
Размытая тень мелькнула в конце улицы. Долмат! Призрак приближался рывками, зигзагами, не прячась и не таясь.
— Мой, — быстро сказал Мит, делая несколько шагов вперёд. Короткую, узкую металлическую палку с тупым концом он держал как дубинку. И использовал соответствующе: сначала нанес несколько быстрых ударов по корпусу проклятого, потом опустил палку, которая повисла на ремне вдоль его руки, и схватил долмата за горло. Я сдавленно вскрикнула, представляя себе ощущения, которые он при этом испытывал. Все закончилось быстро. Несколько минут и синий контур проклятого погас.
— Сзади, — предупредил Вик Андрея, и тот развернулся, чтобы встретить своего проклятого. Я нервно поводила плетью, отвернувшись от схватки и вглядываясь в окружающую темноту. Дома высились темными глыбами без единого светлого проема. В этот час желающих бодрствовать не бывает.
Дмитрий подошёл ко мне, встал так, что мы втроем — Виктор, он и я — теперь образовывали треугольник.
— Что потом? — нервно спросила я.
— Добьем и переедем, — неожиданно охотно ответил Мит.
— Как там Андрей?
— Справляется.
