— Я — княжич Роман Метелица, а это моя возлюбленная — княжна Снежана Вьюга. Мы любим друг друга, но по известной всем причине не можем быть вместе и пожениться. Мы просим вашего снисхождения и... благословения, — юноша повторил свою просьбу, забыв из-за магии королевы, как и остальные, то, что произошло несколько минут назад.
— Конечно, я благословляю вас, дети мои, — мягко проговорила королева, а у баронессы от ужаса волоски на теле встали дыбом.
Неожиданно Марианна поняла, что ноги её скованы льдом, она не может двинуться с места, горло обхватил и сжал ледяной тонкий панцирь.
— Подойдите к этой прекрасной статуе и положите ладони на фигуры. Они заколдованы. Ваша искренняя любовь снимет старое проклятие.
Марианна могла издавать лишь хрипы. Ее лицо покраснело от усилий, глаза вылезали из орбит, но она ничего не могла произнести.
Словно в кошмарном сне она наблюдала за тем, как светящиеся от счастья Снежана и Роман подходят к ледяной заколдованной статуе, кладут на ледяные фигуры ладони, улыбаясь друг другу...
Статуи начали таять, а фигуры княжны и княжича стали покрываться льдом. Молодые влюблённые с изумлением посмотрели вниз. Роман — на свои ноги, уже взятые в ледяной плен, а Снежана — на подол заледеневшего платья.
— Что происходит? — растерянно прошептала княжна и, наконец, встретилась с глазами своей компаньонки. — Марианна, что с тобой?!
— Ваше величество... — Роман Метелица с недоуменно посмотрел на королеву.
Лед уже наполовину сошёл с фигур Натальи и Михаила, все ещё словно неживых и застывших, и уже наполовину сковал фигуры Снежаны и Романа.
Придворные и гости продолжали разговаривать между собой, не обращая внимание на то, что происходило у королевского трона.
Раздался сдавленный зловещий смех королевы.
— Вы нарушили мой указ и теперь ответите за это. Вы решили, что я действительно разрешу вам пожениться? — она будто бы в удивлении покачала головой. — Вы ответите за непослушание. Возьмёте проклятие этих двоих на себя и украсите собой мой музей на ближайшие сто лет.
Роман поймал помертвевший взгляд любимой.
— Не бойся. Мы вместе.
Роман постарался, чтобы голос прозвучал твёрдо и спокойно, протянул к княжне руку, которая ещё не успела покрыться льдом. Тут же маленькая холодная ладошка оказалась в его руке, а из прекрасных глаз постепенно стали исчезать паника и ужас.
— Мы знали, что рискуем, — поговорил княжич. — Но мы хотя бы попробовали бороться за свою любовь.
— Да, ты прав. Просто я испугалась, — прошептала Снежана.
— Больше ничего не бойся. Я с тобой, — шепнул Роман, не отводя взгляда от бездонных синих глаз.
— Больше не буду, — твёрдо проговорила девушка, слабо улыбнувшись.
Баронесса Марианна вдруг поняла, что больше лёд не сковывает фигуру и не мешает говорить.
— Ты сказала, что любовь может снять твоё проклятие?! — с усилием прохрипела она.
— Любовь всегда сильнее любого проклятия. Только Настоящая любовь. Искренняя. Сильная. Безграничная. Та, которую выдумали.
— Тогда, пожалуйста, — еле слышно просипела Марианна, — скажи, что поможет моей девочке не замёрзнуть навсегда? Снежана мне как дочь. Я очень люблю её и готова на все.
— На все? — Взгляд королевы стал колючим, но уже через мгновение — задумчивым. Через несколько секунд она, видимо, очень довольная собой, холодно произнесла:
— Ну что ж, только потому, что почему-то считаю себя... хм... немного виноватой перед тобой за прошлое, всё же ты мне сестра, хоть и непутевая, я оговорю условия для нейтрализации проклятия. Однако оно слишком сильное, — сто лет назад я вложила в него слишком много ненависти. Поэтому нужно много любви. Очень много настоящей любви!
Марианна, затаив дыхание слушала старшую сестру.
Много любви?! У неё в сердце было очень много нежности и любви к молоденькой княжне, поэтому она справится.
Но коварная старшая сестра, как и всегда ранее, снова поразила ее вероломным решением.
Прямо в сердце.
— Проклятие снимется, если все присутствующие сегодня в бальном зале докажут свою любовь друг другу. Так, чтобы я поверила в нее.
— Это невозможно! — Изумлённые глаза баронессы наполнились горькими слезами. — Ты же сама это понимаешь! — в отчаянии Марианна заломила руки.
Однако на лицах влюбленных появилась надежда, ведь из-за своей юности они верили в настоящую любовь. И знали, что она есть, и её много вокруг.
— Разве невозможно? — притворно удивилась королева, передернула плечиками, жёстко усмехнулась. — Проверим? По-другому не получится. Извини. Однако, если все, кто здесь сегодня присутствует, готов пожертвовать собой ради другого, то, так и быть, я сама превращусь в ледяную статую, — она хохотнула и добавила: — На сто лет. А твои подопечные станут свободными. Вот тебе моя клятва.
Королева самоуверенно усмехнулась, глаза перестали светиться и оказывать на окружающих магическое воздействие. Подданные на мгновение застыли, а потом многочисленные удивлённые взгляды скрестились на стоящей у трона надменной и величественной королеве.