В следующем обнаружились горячие булочки с повидлом. Не переставая улыбаться, я шагала рядом с жующим капитаном. Никогда еще не чувствовала себя подобным образом. В какой-то миг мы посмотрели друг на друга и внезапно рассмеялись прямо с набитыми ртами.
Удивительный получился день. Меня переполняли приятные эмоции от встречи с лесником и разговора с Андреасом. И пусть время сейчас совсем неспокойное, но в душе появилось что-то светлое и радостное, чему у меня пока никак не получалось дать название.
Все время до обеда я посвятила учебным занятиям, в конце концов, экзамены никто не отменял. Капитан терпеливо ждал, занимаясь своими делами. Он навел порядок на своей половине, хотя мне казалось, что там и без того идеальная чистота, хотя бы потому, что мы редко бываем в башне. Потом взялся за чтение книг об омеле, чтобы взглянуть свежим взглядом на то, что я уже успела прочесть. Андреас сидел в кресле у камина, откуда ему было хорошо видно мою половину комнаты. Я практиковалась в заклинаниях и обнаружила проблему: то, что прежде давалось легко, теперь почти не получалось. Внутри будто все перемешалось. Там, где нужен был лед, возникало пламя, и наоборот. Это сначала я растерялась, потом ощутила раздражение, а затем и вовсе разозлилась. В результате спалила одеяло и уголок одной из книг.
В груди все пылало, казалось, даже кровь воспламенилась, щеки горели огнем, хотелось топать ногами и рычать от бессилия. А еще я впервые испытывала неловкость, ведь Андреас время от времени отрывался от чтения и наблюдал за мной. Его взгляд не был насмешливым, но я почему-то думала, что именно из-за него все валится из рук.
– Что? – спросила я его наконец, когда окончательно сдалась и плюхнулась на кровать.
– Помочь? – поинтересовался Дрей и отложил книгу в сторону.
В этот раз мне не хотелось язвить и указывать ему на отсутствие магических способностей. Я просто смотрела, размышляя, как поступить. Капитан поднялся из кресла и поманил меня рукой, вызывая в центр башни, туда, куда не дотягивалась ширма. Сердце пропустило удар. Я смотрела в его лицо и почему-то ужасно волновалась. Поймала себя на мысли, что очень хочу приблизиться и в то же время хочу оказаться как можно дальше. Поразившись собственному замешательству, я заставила себя сделать вдох, а потом встать и шагнуть к Андреасу. Стоило оказаться в опасной близости от него, как кожа на руках стала горячей, сердце заколотилось, как безумное, а ноги будто подкосились.
– Чем… – прохрипела я, а потом прокашлялась и заговорила снова: – Чем ты можешь помочь?
Казалось, мое пылающее лицо уже стало настолько красным, что скрыть смущение не представлялось возможным.
– Если я правильно понимаю, то силы твои будто перемешались, – тихо сказал он и встал за моей спиной. – Лед, к которому ты привыкла, не отзывается так, как нужно. А пламя, которое чуждо, просится на волю.
Его голос, такой приятный, низкий, с легкой хрипотцой, будто по коже прокатился. Я повела плечами, и мелкая дрожь пробежала по спине до самой поясницы. Андреас шагнул ближе, и его дыхание взбудоражило выбившиеся из прически локоны. Я поняла, что почти не дышу. Дрей взял меня за запястья и приложил мои ладони к сердцу. Его крепкая, будто стальная, грудь прижалась к моей спине, и я почувствовала дрожь в коленях. Мое тело таяло в его руках, и вдруг захотелось прильнуть к капитану еще плотнее и насладиться теплом его тела. Пьянящий запах обволакивал меня, лишая воли и всяческого желания отстраниться или хоть как-то сопротивляться такой близости.
– Закрой глаза, – тихо сказал он, и я подчинилась. – Прислушайся к биению сердца, постарайся успокоиться.
Легко сказать! Как можно успокоиться, когда все мысли сосредоточились лишь на горячем теле, обнимающем меня, на руках, что держали мои так нежно и бережно, на волнующем голосе, который пробуждал настолько приятные ощущения, что становилось даже стыдно. Разумом я понимала, что нужно бы отойти подальше, но собственное тело уже не подчинялось.
– Обе стихии твои, они подвластны тебе, – продолжил негромко говорить Андреас, – пусть пламя тебя не пугает. Ты можешь им управлять.
– Я боюсь его, – произнесла я, а потом поняла, что имела в виду не только магию.
Осознав причину собственных страхов, я задрожала, изо всех сил сдерживая порыв повернуться к капитану лицом и заглянуть в его чарующие глаза. В горле пересохло, я невольно облизала губы.
– Чего именно ты боишься? – спросил он.
– Что сгорю в нем…
– Я рядом, значит, сгорим вместе, – совсем тихо произнес Дрей.
Это было невыносимо, мучительно и так волнительно. Только я уловила двойной смысл в этом коротком диалоге? Вмиг похолодела, понимая, что мои фантазии заходят слишком далеко. Сделала вдох, потом выдох и постаралась прислушаться к словам Андреаса, не додумывая их.
– Вспомни лед, по которому ты любишь скользить, – прокашлявшись, сказал капитан. Его голос прозвучал уже не так мягко. – Позволь ему вытеснить пламя, не навсегда, лишь на время. С чем у тебя ассоциируется лед?
