- Понятно, - произнесла я, удивляясь тому, что мисс Кэрриган решила наконец-то со мной поговорить. - Мне показалось, что вы недовольны выбором генерала.
- Еще бы! - заметила мисс Кэрриган. - Я не люблю ее, но что уж тут поделать. Боюсь, что мы с ней не уживемся. Она готова тратить деньги направо и налево, сорить ими во все стороны, а для меня это как ножом по сердцу. Я боюсь, что к тому времени, когда Лили подрастет, приданное ей будут собирать по всем родственникам!
- Но ведь генерал богат, - произнесла я. - Разве ему не хватит денег на ее капризы.
- Поверь, нет такого состояния, которое нельзя было бы бездарно спустить на прихоти и увеселения, - заметила мисс Кэрриган, пока пара исчезала в дверях. - Я знала людей, которые спускали и большее. К тому же у ее семьи изрядные долги. Я не знаю точной суммы, но предполагаю, что все что сейчас на ней - куплено за деньги кредиторов. И она надеется погасить долги за счет семьи Моравиа.
- А, понятно, - заметила я, удивляясь, что разговариваю с этой дамой так, словно мы в хороших отношениях.
- Так что как только она станет герцогиней Моравиа я уволюсь! - заметила мисс Кэрриган. - Я уже так решила. Но, я тут наблюдаю, что между ними словно заклинание пролетело. Я предполагаю, что причина в Лили. Господин генерал хочет, чтобы будущая жена любила Лили, как родную. А Марианна на такое не способна. Так что я надеюсь, что они скоро разойдутся. А почему вас так волнует этот вопрос?
- Хм… - я почувствовала, что меня почти поймали на душевных терзаниях. - Наверное, потому что мне придется учитывать мнение не только генерала, но и его супруги, как только она появится. И подстраиваться под нее.
- Ну да, ну да. - заметила с усмешкой мисс Кэрриган и посмотрела на меня черными колючими глазками. - Если бы только это.
Мне показалось, что она догадалась о мучительной ревности, которая вдруг ни с того ни с сего рождалась в моем сердце, когда я видела их вместе. И о том, что раньше перед сном я думала только о Лили, а сейчас думаю и о ней, и о ее отце.
- Ладно, поживем, увидим, - заметила старая дева, накрывая одеялом Лили и ставя на столик сок и два стакана.
Не успела я сделать глоток холодного сока, как вдруг послышался голос дворецкого.
- Ида Холмс! Вас зовет к себе господин генерал!
Я поспешила в дом, оставляя Лили под присмотр мисс Кэрриган.
- Проходи, не стесняйся, - услышала я голос Марианны. Генерала в гостиной не было. - Я тут тебе подарок купила. Ты очень развязала нам руки.
Она сунула мне дешевую коробочку с какими-то заколками и лентами. Я напомнила себе, что я - служанка, поэтому как бы должна обрадоваться. И изобразила на лице подобие счастливой улыбки.
- О, если бы не ты, то Аргайл так бы и дергался каждую минуту вернуться домой. А так он уверен, что ребенок в надежных руках.
- О, спасибо, - поблагодарила я, но не от всего сердца.
- Есть еще кое-что, что меня волнует, - внезапно заметила Марианна, глядя на меня и на коробку в моих руках. - У меня самой когда-то была няня. Я звала ее старая Клякса. Так вот, она ненавидела меня и делилась этим со своей подругой кухаркой, думая, что я ее не слышу.
- Мне очень жаль, что вам так не повезло, - заметила я, вздыхая.
- Я не про это. Я про то, что наблюдала за вами. И мне кажется, что ты слишком… слишком привязана к девочке. Так быть не должно.
- Ну не всем же няням ненавидеть своих воспитанников? - спросила я.
- Не всем, - согласилась Марианна. - Знаешь, но твоя любовь к ребенку выглядит странно. Не находишь?
В этот момент у меня внутри все похолодело. Неужели она меня узнала? Мы с ней особо не разговаривали. Так, пару раз перебросились словечками на каком-то званом ужине. Просто из вежливости.
“А вдруг она меня узнала?”, - пронеслась в голове мысль. От страха сердце покрылось тонкой коркой льда.
Через мгновенье я каким-то женским чутьем почувствовала, что дело тут не в ребенке. И не в том, что она меня узнала. Дело тут в генерале.
- Я выбрала этот путь сознательно. И когда ступила на него, то понимала, что делаю это только потому, что люблю детей, - произнесла я.
- Разве что только в этом? - спросила Марианна, сощурив глаза. - Аргайл все уши мне прожужжал, няня то, няня сё! Сначала меня это, конечно, радовало. Ведь именно я предложила ему наконец-то найти няню для ребенка. Но сейчас меня это очень раздражает. Он восхищается вами. А должен восхищаться мной.
“И что ты для этого сделала?”, - мысленно я задала вопрос.
- Простите, но я не могу делать свою работу плохо, чтобы мной перестали восхищаться, - произнесла я, чувствуя себя Леди Совершенством. - Если я буду плохо выполнять свои обязанности, то это скажется на девочке и на ее будущем.
“И она вырастет такой же, как и ты!”, - мысленно закончила я фразу. - “Нервной, ревнивой, холодной и расчетливой!”.
- Хорошо, спрошу прямо, - заметила Марианна. - Только ответь мне честно. Вас с генералом не связывают какие-то… личные отношения?
Теперь я чувствовала ревность.
