- Ну тогда половина отсюда ваша, - заметила я, улыбнувшись. - Вы тоже все сделали правильно. Если бы вы бросились ее утешать, то истерики бы не заканчивались бы никогда. Все дети умеют манипулировать взрослыми. И надо это аккуратно корректировать.
- Ты с ума сошла? - послышался смех, когда я стала отсчитывать половину из мешочка. - Иди, прекрати!
- Нет, вы тоже заработали, - вздохнула я.
- Значит так! - не выдержал генерал, вставая с места. Он достал из ящика красивый золотой кулон. - Вот! И поделить вы его не сможете.
Я вздохнула, понимая, что премия превратилась в подарок. Медальон был дорогим и очень красивым в виде дракона, который держит в пасти жемчужину. И я не могла его не принять.
- Спасибо, - прошептала я, вспоминая свою шкатулку, набитую драгоценностями. Хоть я и не считалась бедной, так, уверенный аристократический середнячок, но по сравнению с Моравиа мы все были как сироты из Дома Милосердия. Быть богатой аристократкой довольно просто, как выяснилось. Достаточно не организовывать балы и вечера каждую неделю, не ездить на все мероприятия, меняя платья, как перчатки и не иметь в семье картежников и кутил.
- Скажи, а где ты работала раньше? - спросил он.
Вопрос застал меня врасплох. И я задумалась. Я работала в детском центре раннего развития. Младшим преподавателем.
- Скажем так, я работала помощницей воспитателя в одном пансионе, - начала я. - Но хозяйка умерла, и мне некуда было идти…
- Так и думал, - заметил генерал. - Хорошо, я ничего никому не скажу. Никто, кроме нас об это мне узнает.
- А теперь у меня к вам просьба. Мне нужны ваши носки! - вздохнула я.
- Можно и не ваши, но большие. Можно разноцветные. И пуговицы со швейными принадлежностями, - улыбнулась я. - Зато Лили будет отлично читать, а на этой неделе вас будет ждать маленькое представление.
Я уже все продумала до мелочей. Когда я поделилась идеей с Лили, она пришла в восторг. Но я сказала, что нам нужны специальные куклы.
- Хорошо, - кивнул генерал. - Носки, так носки. Ты заметила, что я уже не сильно спрашиваю, зачем?
- Заметила. Но надеюсь, что не разочарую.
Носки мне доставили, а я прошла по дому, собирая все ненужное. И вот несколько дней мы готовились к представлению. Лили выбирала сказку. А я сидела и шила куклы. Волосы из пряжи, платье из обрывка кружев. Мы обсуждали каждую деталь, делали юбочки принцессам и клеили короны из бумаги. Принцесса была у нас в розовом платье, принц в синем подобии камзола с паклей на голове. Лили сидела и прочесывала волосы принцу, от чего он смахивал на Иванушку Дурачка все больше и больше. Мы еще не придумали, как будет выглядеть отец - король и злая тетка, но черный носок уже ждал своего звездного часа, чтобы стать тушкой главной злодейки.
Меня стала тревожить странная мысль. Я начала ревновать.
Ревновать генерала.
Буквально два дня назад на пороге дома снова появилась Марианна. Она настолько крепко вцепилась в генерала, что старалась бывать у нас почаще. Мне казалось, что вот-вот она будет бегать по улицы, кричать в лица прохожим о том, что генерал - ее! И руки прочь!
Тонкие шелка оборачивали ее стройное тело и рассыпались пышными юбками самых модных фасонов. Ее лицо казалось идеальным, а я знала, сколько стоят такие магические крема, чтобы добиться совершенства кожи. Я же забыла и о кремах, и о притирках. Я ходила в унылом платье, вечно взъерошенная, даже немного загоревшая на солнце. Рукава у меня были закатанными и на руках отпечатался загар. Так что по сравнению с ней, я выглядела, как нищенка. И ничего не могла поделать.
Сначала я мысленно пеняла на то, что Марианна постоянно пытается куда-то увезти генерала, мешает ему уделять внимание дочери. А ведь он мог бы не ездить по званым вечерам, а побыть вместе с Лили.
Но потом я поняла, что не только Лили, но и мне не хватает генерала. Поэтому я прислушивалась к тому, как приезжает и уезжает карета, высматривала ее, понимая, что сердце внутри начинает предательски замирать, как только я видела эту пару вместе.
В какие-то момент ревность и тоска становились настолько сильными, что мне хотелось выть, как собака, которая чувствует беду с хозяином. Но, слава богу, это проходило довольно быстро, переходя в необъяснимую тоску по мужчине, который принадлежит другой.
Мне оставалось лишь гадать, помолвлены они или еще нет, как далеко зашли отношения и сколько раз в день он ее целует. Эти мысли меня начинали расстраивать. Но была одна мысль, которая радовала меня. Я была с Лили, а завтра намечался мой законный выходной. И я смогу добраться до поместья, чтобы уладить некоторые дела.
Однажды, когда Лили уснула в гамаке в тени деревьев, я увидела, как к дому снова подъехала карета, а Аргайл предложил Марианне руку.
“Интересно, счастливы ли они?”, - пронеслась в голове мысль.
- Они скоро объявят о помолвке, - послышался внезапный голос мисс Кэрриган. - На помолвке будет присутствовать Лили и ты. Тебе нужно будет приличное платье для выхода в свет, чтобы ты могла сопровождать Лили.
