На шоссе номер два показался автобус «Грейхаунд». Через пару минут он свернул на стоянку и остановился возле бензоколонки. Издав серию механических стонов, машина словно бы вздохнула с облегчением, когда ее двери распахнулись и наружу высыпали пассажиры — кто покурить, кто в туалет. Кристал встала и закинула сумку на плечо, однако в автобус садиться не стала.
Вместо этого она отыскала возле заправки таксофон. К ее облегчению, бумажный справочник в пластиковой обложке здесь еще не заменили на автоматизированную справочную систему. Девушка пролистала телефонную книгу, не претендующую на размеры фолианта, и выяснила, что в Ливенворте всего лишь два Маршалла. Аллилуйя маленьким городкам! Она выудила из сумки ручку и клочок бумаги и переписала оба адреса. Потом нашла телефонный номер такси и сразу же заказала машину. Она прибыла через пять минут, когда уже начал накрапывать дождик. Кристал сунула водителю бумажку с адресами и попросила отвезти ее по ближайшему.
Указанные координаты привели их на Бентон-стрит, где напротив лютеранской церкви высился двухэтажный кирпичный особняк с впечатляющими греческими колоннами и полукруглым окном над парадной дверью. Крыльцо охраняли две чугунные гончие. Вряд ли Зак живет в таких хоромах, подумала девушка. С другой стороны, этот дом может принадлежать его родителям.
Кристал поднялась по ступенькам и постучала. Внутри дома залаяли собаки, и через минуту дверь открыла женщина средних лет, с ребенком на руках. Через ажурную решетку она окинула девушку взглядом.
— Да?
— Здравствуйте… Могу я поговорить с Заком?
Женщина нахмурилась.
— Могу я поинтересоваться, с какой целью?
Значит, это все-таки дом его родителей, заключила Кристал.
— Просто поговорить.
Женщина снова смерила ее подозрительным взглядом и исчезла внутри. Вскоре на пороге возник здоровяк с копной волос, основательно тронутых сединой. Мужчина с любопытством уставился на посетительницу, его жена бдительно следила за встречей из-за его спины.
— Здравствуйте, — заговорила Кристал. — Могу я поговорить с Заком?
— Слушаю вас.
— Это вы Зак?
— Полагаю, он самый.
— Прошу прощения… Я ошиблась адресом.
Девушка вернулась в такси и попросила отвезти ее по второму адресу, на Бёрч-стрит. Через несколько минут они были на месте. Представшему перед ней дому с перекошенными ставнями явно не помешал бы ремонт, а заросшая лужайка буквально молила о газонокосилке.
Вот это больше похоже на правду, подумала Кристал.
Она снова попросила водителя подождать, затем постучала в дверь. Ей открыла сущая ведьма: старуха лет семидесяти, вряд ли знакомая с таким понятием, как вежливость.
— Чего надо?
— Эм-м… Могу я поговорить с Заком?
— Боковая дверь. В подвале живет.
Девушка расплатилась с таксистом и направилась к боковому входу. Вытерла намокшее под дождем лицо, заправила волосы за уши и постучалась. Ответа не последовало. Тогда она от души заколотила в дверь.
Занавеска на окне скользнула в сторону, и за стеклом возникло лицо Зака. Потом оно исчезло, и дверь открылась.
— Привет, Крис, — хмуро произнес парень, избегая смотреть ей в глаза. — Какой сюрприз.
— Я приехала на такси, — проговорила Крис, внезапно почувствовав себя полной дурой. Еще не хватало, чтобы он принял ее за какую-нибудь чокнутую преследовательницу.
— Ты одна?
— Одна? Ну конечно. Я… Э-э… Я просто хотела…
Зак распахнул дверь:
— Заходи, ты и так уже промокла.
Девушка проследовала за ним вниз по лестнице в обшитый досками подвал, где пол был застлан ковром цвета дуба.
В комнате, которую можно было с некоторой натяжкой назвать гостиной, они остановились. Оба явно испытывали неловкость. Наконец Зак вспомнил о гостеприимстве:
— Хочешь чая или кофе, чтобы согреться?
— Конечно, — благодарно закивала девушка. — Чай, пожалуйста.
Кухня была совсем маленькой, но, как отметила Кристал, довольно чистой. Зак поставил чайник, достал из буфета две чашки и осведомился у гостьи насчет сахара и молока.
В гостиной они церемонно уселись на диван.
— Как ты узнала, где я живу? — поинтересовался парень.
— В телефонном справочнике оказалось всего два Маршалла, причем, представь себе, твоего однофамильца тоже зовут Зак. — Ее надежда на то, что он рассмеется или хотя бы улыбнется забавному совпадению, не оправдалась, и тогда она произнесла: — Слушай, если ты хочешь, чтобы я ушла…
— А? Нет-нет. Я спросил, потому что… — Он пожал плечами. — Ладно, забудь.
— Да в чем дело?
— Ни в чем.
— Мне показалось, прошлой ночью нам обоим было хорошо.
— Да, еще как хорошо!
— Тогда что с тобой такое? Утром и сейчас… Ты ведешь себя…
— Дело не в тебе.
— Тогда в чем же?
— Хм… Есть кое-какие осложнения.
— Да какие еще осложнения? Ты мне нравишься, я тебе нравлюсь, что еще надо? Потому что я живу в Сиэтле, в этом дело?
— Ты мне нравишься, Крис. Правда. Вот только есть кое-что…
— Это из-за Кэт, да? Из-за идиотской междоусобицы между вами? Да подумаешь! Лично мне плевать, что она говорит.
— Мне нужно кое с чем разобраться…
В голове у Кристал тут же вспыхнула лампочка:
— У тебя есть подружка, да?
— Нет, дело вовсе не в этом. Честно.
«Зря я пришла», — решила девушка. Она поднялась.
