Электричество отключилось из-за грозы, телефонную линию тоже починили только сегодня утром. Я ждала твоего звонка, сколько могла. Даже если ты не прочтешь этой записки до будущего года, знай – я не хотела все так внезапно заканчивать, и если ты чувствуешь то же самое, пожалуйста, позвони мне.
Твоя Лейни».
– Надо же, нашлось…
Должно быть, записку сдуло на пол и занесло в итоге куда-то под кровать.
– Что?
Я протянул листок. На лице Лейни появилась мягкая грустная улыбка, когда она узнала свою записку. Она приложила нежную ладонь к моей щеке:
– Мы вернулись друг к другу, а остальное неважно.
Я обнял ее и прижал к себе, благодарный, что судьба отыскала способ нас соединить. Мы долго так стояли, пока в детском мониторе не зашуршали помехи: тут мы одновременно повернули головы. Коди спит мирным сном всю ночь, радионяня нам уже почти не нужна, но на экране прыгали маленькие точки, свидетельствуя о наличии шума, и Лейни прибавила громкость.
– Что он делает?
Коди «разговаривал» – что-то лепетал на своем младенческом языке, но слышался и другой звук, сопровождаемый странным свистом, словно сынишка чем-то колотил по спинке кровати.
– Надеюсь, он еще не научился выбираться на пол? Я к этому не готова, – Лейни включила видеомонитор.
Коди всего год и три месяца, но он у нас молодой, да ранний. Этот пацан сорвал генетический джекпот и в физическом, и в умственном развитии, унаследовав острый ум и целеустремленность своей матери и богатырское сложение и спортивные способности от меня. Мир еще будет у него на ладони, с такой-то взыскательной мамой, как Лейни.
– Ох, ты только посмотри! – она подозвала меня и повернула монитор. В ногах детской кроватки сидел неразлучный плюшевый мишка нашего сына в хоккейном свитере с надписью «Боумен», а Коди, стоя на другом конце кровати, размахивал маленькой клюшкой, которую я ему купил, и пытался забить гол медведю. Вот он выполнил подачу, поковылял за шайбой, вернулся и снова отправил шайбу в мишкины ворота.
– Он не выпустил клюшку, когда я его укладывал, так с ней и заснул. Теперь понятно почему.
– Ну, этот точно удался в папашу, – Лейни запрокинула голову, чтобы я увидел ее улыбку.
Я обнял ее за талию и всей пятерней взялся за плоский животик.
– Похоже, ему нужны братишка или сестренка, а то играть не с кем.
– Я брошу пить противозачаточные, и начнем заполнять свободные комнаты, как только я стану миссис Рук Джеймс Боумен.
Я не могла ни согнать с лица улыбку, ни справиться со слезами, а ведь мы еще даже не произнесли брачную клятву.
Слава богу, что существует водостойкая тушь!
Иден подала мне новую салфетку, а Эр Джей ободряюще пожал руку. В глазах у него отражалось не меньшее волнение, но он держался.
Мы смотрели, как по центральному проходу к нам идет Стиви с Коди, который нес наши кольца. На скромной церемонии венчания присутствовали лишь близкие родственники и лучшие друзья… Ну, как скромной – все-таки семь братьев и сестер с моей стороны, сиэтлская команда Эр Джея почти в полном составе и с десяток хоккеистов, с которыми он сдружился еще в Чикаго. Под устремленными на меня взглядами я заволновалась, но в меру. Коди, прелестный в крошечном черном смокинге, радостно топал к нам с широченной улыбкой на лице. Иден попробовала взять у него подушечку с кольцами, но Коди прижал кольца к груди и завопил:
– Мое!
Пришлось нам с Эр Джеем уговаривать Коди позволить взять кольца. А когда обе бабушки повели внука присесть в первом ряду, он закричал: «Мама! Папа!» – и рванулся к нам.
– Все нормально, мой сегодняшний обет включает и Коди, – Эр Джей подхватил сынишку на руки, а я встала сбоку, одной рукой обняв Коди.
Сын увлеченно играл с цветами в моих волосах, когда пришло время произносить слова торжественной клятвы, и чувствительно ткнул Эр Джея в нос, когда тот растроганно всхлипнул. А когда священник сказал: «Можете поцеловать новобрачную», Коди уперся в нас теплыми ладошками, и после полагающегося поцелуя мы громко чмокнули сына в обе щечки. Коди закатился самым искренним и счастливым смехом, который подхватили и присутствовавшие гости.
Коди стал причиной моего переезда в Чикаго, и именно из-за него я решилась дать Эр Джею второй шанс. А Эр Джей показал мне, что такое настоящая любовь – не ставящая условий, всепрощающая, не стареющая, соединяющая два сердца в одно.
Мое сердце стало только сильнее после того, как его разбил и исцелил человек, подаривший мне самое драгоценное в мире сокровище, и теперь мы вместе будем смотреть, как оно растет.
Спасибо Себастиану и Кидлет за всегдашнюю поддержку, любовь и возможность следовать за моим призванием. Я счастлива, что вы у меня есть!
Кимберли, ты для меня гораздо больше, чем просто литературный агент. Огромное спасибо за твое время, заботу и энергию, вложенные в совершенствование этого романа и поиски идеального дома для этой истории. Для меня большая честь работать с тобой и называть своей подругой.
