– Сторонники Белиала есть по всему свету, ибо этот владыка ада дарует мудрость и богатства своим приспешникам на земле! Его марионетки ищут то, что было потеряно! А вот для каких целей – мне неведомо! Но известно уже сейчас одно – ничего хорошего из этого не выйдет для нас, если войска одного из сильнейших повелителей ада дотянутся до реликвии.
Теперь цель стала ясна для рыцаря. Бедивер задал очередной вопрос:
– Где именно хранится Грааль?
Монтель широко улыбнулся, направляясь к своему другу.
– Я долгие годы путешествовал со своими спутниками по Британии. Король Пеллинор – потомок Иосифа Аримафейского! Я и мои друзья представились странниками, когда опальный король был выдворен со своих земель! С радостью он принял нас в свой дом, устав от гнетущего уныния! Немного убеждения, сострадания, внимательности и Пеллинор сам поведал мне, что является хранителем Святой Чаши и Ронгоминиада! Но так и не раскрыл их местонахождения! Признаюсь, я снизошел до подкупа слуг и найма соглядатаев, чтобы узнать секрет Пеллинора! После примирения, отдал он копье Артуру, а Грааль стал охраняться в самом Камелоте…
– Постой! Но ведь король сам отправлял нас на поиски Святой Чаши?
Спрятав руки в рукавах балахона, Монтель пояснил:
– Что спрятано под самым носом редко бывает найденным! Да и прятал это сокровище тот, чья мудрость станет легендой в веках. Мерлин! Даже зная замок и окрестности, будет нелегко найти Грааль! Видимо, король Артур был осведомлен, что силы ада охотятся за наследием своего повелителя, вот и объявил об этой авантюре, хотя сама чаша все это время была в Камелоте.
Остановившись напротив мага, Бедивер заключил:
– И появление велиаров с темными жрецами на стороне Мордреда – тоже не совпадение!
Монтель кивнул:
– Именно! Эти обыскали даже древние склепы и кладбища по всей Британии, но так ничего и не нашли! Родовые замки и имения тоже переворачивались вверх дном, когда разбойники вместе с адскими прислужниками врывались в дома вероятных владельцев Грааля! Пеллинора спасла его осторожность, а мне помогла моя проницательность! Ручаюсь, адские силы уже рыскали по замку в Камелоте, желая найти Грааль! Пожалуй, только там они не искали! Часть фанатиков даже участвовала в бою на стороне узурпатора! Черные колдуны надеялись, что Мордред мог знать о нахождении Грааля, но это вряд ли!
Рыцарь обеспокоенно спросил чародея:
– А они не найдут то, что ищут?
Монтель невесело усмехнулся, похлопав своего юного слушателя по плечу.
– Если прятал Мерлин – искуснейший маг, то и раскрывать этот секрет будет чародей, способности которого не уступают известному волшебнику Камелота! Он пред тобой, Бедивер!
– Очень скромно с твоей стороны, Монтель! – подметил рыцарь, не упустив возможности для шутки.
– Да и черные жрецы больше заботятся о призыве воинов преисподней в наш мир, заключая черные души убийц и негодяев в телах фанатиков Белиала, которые добровольно соглашаются на такое безрассудство! А после, с помощью магии скрепляют защитные пластины из адских кузниц на бойцах нечестивого владыки, что делает их похожими на стальных горгулий! Вряд ли у них хватит смекалки, чтобы обнаружить потаенное место!
Бедивер улыбнулся и с надеждой протянул:
– Что ж, хотелось бы верить…
На это Монтель поднял щит с изображением льва и подал его воину:
– Пойдем обедать, друг! Я уже проголодался! До наступления этого вечера мы можем наслаждаться безмятежностью, так сулило мне видение о будущем!
Бедивер согласился, и компания из таинственного мага и рыцаря короля Артура направилась из леса к постоялому двору. Хотя после событий на полях Камланна даже Монтель стал немного сомневаться в своих провидческих способностях.
***
Но действительно, этим же вечером по дороге рядом с постоялым двором прошел караван из рыцарей и слуг. Зашедшие выпить винца рыцари знатного господина тут же разговорились, когда Монтель решил их угостить за свой счет.
Как выяснилось, то были воины барона Озерного, который направлялся в Камелот. Земля этого вельможи изобиловала небольшими водоемами. Еще ходила легенда, будто Владычица Озера благоволит этому человеку! Честным и храбрым был барон Озерный и даже во время смуты не принял сторону Мордреда, но разбил небольшие гарнизоны самозванца на своей земле. Теперь же, объединив всех своих владетелей и их рыцарей, направлялся он в столицу, чтобы там был избран достойный правитель для Британии, ибо не было наследников у Артура, не осталось и кровных родичей.
Захмелев, эти же вояки поведали, что сэр Ланселот, который тоже участвовал в битве при Камланне и сумел дойти до лагеря Артура, где томились пленные саксы, примкнул к их воинству, и у двух других баронов, что уже расположились на территории Камелота, нет никаких шансов на победу в случае кровопролития! Также рассказали они, что до появления баронских армий, был Камелот занят велиарами, которые оставили замок при виде рыцарей барона Восточного.
Монтель и Бедивер решили следовать за людьми барона Озерного. Держась на небольшом расстоянии от людей барона, вели маг и рыцарь беседу.
