– Сейчас бароны, что пережили междоусобицу, будут претендовать на трон Артура! Пусть они грызутся, Бедивер! Дележка власти разорвет королевство! Нам до них дела нет! Расположившись в Камелоте, начнем поиски и уйдем сразу же, как найдем Грааль!
Невесело на это отозвался рыцарь:
– Печалью переполняется мое сердце, но должен признать, что прав ты, Монтель! Ланселот жив! Надеюсь, что найдутся и другие рыцари Круглого стола!
Так добрались волшебник и воин до Камелота. Там же подтвердились ужасные слухи: велиары были в Камелоте! Местные считали, что эти адские твари прибыли лишь для того, чтобы убивать и сжигать! Кто-то успел убежать. Были и те, кто сумел спрятаться и дождаться помощи. Но не всем так повезло! Рыцари баронов даже снимали ужасные знамена из человеческой кожи, которые после себя оставили приспешники Белиала! Ныне же замок и его окрестности населяют воинства трех баронов.
Барон Восточный, узнав про исход сражения, посчитал своим долгом возглавить королевство. Рыцарство барона Римского, которое было самым многочисленным из этих трех, давало право старому знатному господину претендовать на трон. А барон Озерный всегда был на стороне короля Артура и просто хотел, чтобы все прошло справедливо, и новый король был избран честным путем.
Бедивер и Монтель решили остановиться в старом замке. Несмотря на большое количество пришлых рыцарей, там было полно свободных помещений! Дело в том, что замок считался проклятым. Никто не хотел останавливаться там! Именно в этом величественном строении были убиты король Утер и королева Игрэйна, а после ужасный пожар поглотил все замковые башни.
Сильной была радость Бедивера, когда обнаружил он, что сэр Парсифаль и сэр Борс тоже пережили последнюю схватку. Эти рыцари прибыли сюда вместе с людьми барона Восточного. Рыцари согласились ночевать в старой постройке Камелота и удалились в лагерь барона, чтобы забрать свои вещи и лошадей.
Три флага теперь развивались над Камелотом. Голубое знамя с изображением волн и женской рукой, держащей клинок, принадлежало барону Озерному. Грифон со щитом, парящий над волнами на сером знамени барона Восточного. Золотой венец на красном полотне – знамя барона Римского, так как на его землях размещались римские солдаты, когда империя сделала Британию своей провинцией. Именитые мужи договорились держать совет завтра утром за Круглым столом, давая возможность высказаться каждому барону и владетелю.
Когда Монтель остался с Бедивером в замке, ожидая прихода рыцарей из лагеря, волшебник предложил подняться на одну из башен дворца. С тревогой обратился колдун к своему приятелю:
– Посмотри вниз, Бедивер, и скажи мне, что ты видишь?
Тревога поселилась в сердце молодого воина.
– Бароны привели с собой всех рыцарей, кого смогли найти! Столько воинов здесь не было с того момента, как Мордред объединил мятежников! Боюсь, все может закончиться плачевно!
На это маг заметил, втянув воздух через ноздри и мрачно оглядев окрестности:
– Проходя по Камелоту заметил я еще одну деталь! Обычно, пришлые воины ведут себя развязно! Как только появляется возможность, эти мужи тянутся за выпивкой и местных девок лапают! А теперь я не видел, чтобы хотя бы один из них был пьян. Напротив, войска трех баронов точат мечи и чистят доспехи! Баронские маги украдкой заговаривают броню своих воинов и накладывают усиливающие заклятья. Сдается мне, резня может начаться в любой миг!
Бедивер только согласился с волшебником. Был внимательным и рассудительным Монтель. Немного помолчав, чародей добавил:
– Не стоит пока говорить другим рыцарям Круглого стола о цели нашего визита в Камелот! Даже если мы сможем раздобыть Грааль, вряд ли с такой добычей нас так легко отпустят все эти добрые люди! – последние слова Монтель произнес с иронией.
Подумав, рыцарь предложил начать поиски немедля! Согласившись и накинув капюшон на голову, чудотворец высказал еще одну мысль:
– Теперь у меня возникли сомнения, друг Бедивер! Нам одним, я боюсь, не справиться!
Чернокнижник в задумчивости уставился в пол, что-то обдумывая. Бедиверу оставалось только надеяться, что Монтель огласит свои мысли вслух.
– Мы можем заручиться помощью наших друзей! Сэр Борс и сэр Парсифаль – великие воины! Также Ланселот…
Тут Бедивер осекся. Его тут же прервал мрачный колдун.
– Нет! Рыцарей привлекать не стоит! Королева не являлась им! Они не поймут! – немного подумав, Монтель добавил, чтобы ободрить Бедивера. – Оставим это на крайний случай, но пока не будем раскрывать им свои мотивы! Также никому нельзя говорить про Экскалибур и Ронгоминиад!
Когда Бедивер спустился вниз, колдун все еще что-то обдумывал, прикидывал и взвешивал в своем уме! План казался реалистичным, хотя был один серьезный недочет! А Бедиверу и ему точно понадобится помощь! Но для исполнения этой задумки нужен мощный магический источник и что-то из вещей Артории. Этого Монтель пока не имел в своем распоряжении!
***
