– Пленных мы не берем! – пожал плечами колдун.
На это Бедивер, который был рядом с алым воином, одним ударом кулака в челюсть заставил того упасть без чувств.
– Тоже вариант! – с ухмылкой заметил Монтель.
Спустившись вниз и пройдя через открытую дверь в коридор, три героя оказались рядом со входом в северную залу. Оттуда доносились звуки битвы.
Отряд барона Озерного не смог удерживать вход долго. Адские воины вклинились в порядки защитников, рассеяв их. Численное превосходство было на стороне воинов Данталиона. Герцог ада с облегчением оглядел залу: теперь люди барона Озерного отчаянно сражались с превосходящим противником в разных уголках залы, защищая свои жизни. Порой, один рыцарь противостоял нескольким противникам.
Получив сильнейший удар щитом от давно умершего мирмиллона, барон Озерный отлетел ко входу. На его счастье, там уже было подкрепление, которое обещало явиться с западной крепостной стены. Бедивер помог своему соратнику подняться, а дева в черном вышла вперед, чтобы встретиться с противником.
– Вы целы? – поинтересовался беловолосый рыцарь.
– Да! Мы сдерживали их… Ланселот с небольшим отрядом… погнался за предателем… Грааль у него! – задыхаясь, с трудом выговаривал вельможа отдельные фразы.
Не видя в ней серьезной угрозы, гладиатор ада ринулся с диким ревом на девушку, которая отбила удар клинком, отскочила назад, когда воин адского герцога хотел толкнуть ее щитом, и молниеносно нанесла смертельный прямой удар черным клинком в открывшуюся грудь гладиатора. Отточенным движением вытащив клинок из тела, Артория толкнула поверженного противника ногой с такой силой, что тот упал на спину и проехал некоторое расстояние по каменному полу, пока не остановился у ног алого рыцаря и призванного сирийского рабовладельца.
Такое эффектное появление привлекло внимание к прибывшим людям. В зале на короткое время воцарилась мертвая тишина. Некоторые помощники Данталиона даже забыли про своих нынешних оппонентов. Впрочем, всеобщее внимание было нацелено на людей у входа, не исключая воинов барона Озерного. Сильнее стали сжимать рукоятки своих мечей красные воины, оскалились посланники преисподней. Слишком легкая победа над сильным врагом насторожила их.
Если рыцарей и демонических воинов привлекла победа девы в черном доспехе, то сам герцог Данталион явственно ощущал нечто большее: от этой девки в черном просто несло смертью и разило какой-то неведомой магией. Неведомой даже для адского владыки! Кроме того, помощник Белиала узрел человека в балахоне. Этого предателя и обманщика он узнает везде! Слишком он хорошо был известен высшим силам ада! В гневе Данталион проревел несвойственным для его нынешнего облика голосом:
– Убить их!!!
– Ра-а-а! – со всех сторон на Арторию ринулись противники.
Бедивер, даже не сомневаясь, оставил раненого барона Монтелю и помчался на помощь королеве. Маг времени даже не успел открыть рот. Лишь отрицательно покачав головой, чародей выпростал свои руки из рукавов мантии и сотворил, на сколько хватало его истощенных сил, замедляющий барьер, который, пройдя сквозь черную королеву, настиг атакующих. Каждый рыцарь или демон, проходивший сквозь него, временно становился медленнее.
Это дало преимущество Артории, когда она, словно сама смерть, стала быстро двигаться среди окруживших ее врагов, точными ударами унося одну жизнь за другой, отправляя некоторых своих врагов обратно в ад. Когда к ней присоединился Бедивер, то лысый маг сначала не на шутку затревожился. Но вскоре его опасения уступили место догадке.
Этот юный воин и девушка в черных доспехах, которая была словно олицетворением всех этих баек и россказней про рыцарей смерти – так она была похожа на этих мифических воинов тьмы, сильно обескровили ряды врагов. Монтеля вдруг поразило откровение! Их манера ведения боя, удары, плавные уходы от мечей противников, использование серий ударов, вместо истинно рыцарской веры в единственный и решающий удар. Всему этому Арторию научит Бедивер, поэтому он сейчас и не выбивался из стиля боя черной королевы.
Словно два крутящихся веретена, они щедро раздавали удары. Порой, один противник получал удар от рыцаря, который тут же перемешался, а на его место вставала Артория, нанося смертельную рану. А после, даже след подвижной девы терялся в толпе врагов.
Словно трухлявые деревья в лесу под топорами дровосеков, падали пешки Данталиона. Это сильно беспокоило герцога. К тому же, воины барона Озерного и сам вельможа еще могли держать оружие в руках. Совсем недавно казалось, что беда миновала. Тельцы непременно доставят ему часть Грааля и перебьют рыцарей. Но вот эта девка…
Решив уравнять шансы, адский владыка попытался сотворить двойника Артории. Впившись в нее взглядом, герцог ада раскрыл свою толстую книгу, но в древнем фолианте ничего не было! Лишь пустые страницы. Не поверив этому, Данталион переворачивал страницы гримуара снова и снова, но это не дало результата.
– Не может быть! Невероятно! Значит, ее просто нет! Откуда она в этом мире? – шипел себе под нос могущественных дух ада.
