Они вышли в широкий коридор с колоннами, и Кьяра невольно замедлилась. Впереди возвышалась массивная двустворчатая дверь. Створки были распахнуты, жаровни по обе стороны от входа мерно мерцали.
Кьяра нервно сглотнула. Она не представляла, как это будет: двери захлопнутся у неё прямо перед носом или её сожжёт то, что перетекало и дрожало в жаровнях…
Их шаги отдавались эхом в пустом коридоре. Дверь приближалась. Сибэ неторопливо шёл следом.
Вардан приобнял Кьяру за плечи и велел не бояться. Когда они оказались в шаге от порога пространство перед ними прорезала одинокая молния. Она прострекотала от одной жаровни до другой.
Кьяра замерла, не в силах перешагнуть. Она могла только отступить.
Чтобы сейчас не происходило, такое раньше с ней не случалось, хотя за последние недели произошло многое.
– Кьяра, – мягко позвал Вардан.
Оцепеневшая избранная застыла. Он не мог её сдвинуть. И каждый раз, как Кьяра думала о том, чтобы покинуть храм, её дыхание замирало.
– Я не могу. – сдавленно прошептала она.
– Только ты и можешь. Ты не просто одарённая. Ты верховная жрица с огромным резервом божественной милости. Но самое главное, ты мудрая. А на мудрых эта ловушка не рассчитана. Взломай её.
– Как?
Вардан пожал плечами.
– Это тебе придётся выяснить самой. Ты ведь не хочешь навсегда застрять в этом месте и выполнять приказы светлейших недоумков?
Кьяру передернуло.
– Как я и сказал, – сзади раздался самодовольный голос Сибэ, – избранная не покинет храм. Отпустите это дитя, кайсэр, вы делаете ей больно.
– Давай, малышка, – шептал Вардан.
Кьяра содрогнулась всем телом.
Послышались ещё шаги. К ним приближались рыцари.
Молний стало больше, они стрекотали не переставая, порождая невыносимый шум.
Внутри Кьяры вновь разгоралось солнце.
– Закончим на этом, – решил Сибэ.
У любой защиты был изъян, говорил Вардан. Его лишь надо заметить…
Запаниковавшая Кьяра не видела бреши в преграде. Поэтому снесла её целиком. От страшного грохота задрожали колонны. Каменные жаровни будто разорвало изнутри. Вардан успел прикрыть Кьяру собой от каменного крошева. Подхватил обессиленное тело на руки и беспрепятственно переступил порог храма.
Кьяре начинало нравится это солнце, хотя оно было болезненным, непонятным и неконтролируемым.
Пока храмовники приходили в себя он сбежал по ступеням к неприметной старенькой карете, поджидавшей внизу, у самой лестницы. Возницей был Берг. Из окошка нетерпеливо махала Хема. Она же и распахнула перед кайсэром дверцу, чтобы он смог забраться внутрь со своей ношей.
Погоня отчаянно отставала.
Берг пустил коней в галоп.
Карета затряслась.
– Знаешь, малышка, мне приятно, что моя мудрая такая сильная, но ты не могла бы вернуть всё как было?
– Что? – хрипло спросила Кьяра. Озабоченное лицо Йегоша двоилось перед глазами.
– Маскировка слетела, верни ее, пожалуйста, на место. Сейчас ты похожа на пожар в степи, божественная милость переполняет тебя, ее видно издалека.
Кьяра кивнула. Попыталась представить, что не хочет, чтобы кто-то видел ее дар, и потеряла сознание. Кажется, перед этим она все же услышала одобрительный смешок Вардана…
***
В сознание Кьяра вернулась быстро, хотя чувствовала себя усталой и разбитой, но в то же время была воодушевлена. Она смогла выбраться из храма, а теперь ехала в Медем. На коленях излишне заботливого Вардана, который сидел в той же самой позе, в какой замер, когда забрался в карету, чтобы не потревожить избранную.
И был очень возмущен ее вялой просьбой отпустить ее.
– Куда тебя отпустить? Ты едва дышишь. Когда я просил тебя справиться с ловушкой, я не имел в виду ее полного уничтожения. Ты могла просто преодолеть ее.
Кьяра едва заметно пожала плечами. Она не могла. В ней была сила, но она ее очень плохо слушалась. Это стало ясно еще во время битвы с шаманкой. Случай с запирающими проход жаровнями лишь подтвердил очевидное: Кьяру ждали долгие и утомительные занятия по контролю над собственным даром… В памяти при одной мысли об этом всплывали невыносимо скучные медитации.
– У вас есть что-нибудь съедобное? – спросила она слабо. – Я ужасно голодная.
Она не ужинала и не завтракала перед обрядом, чтобы очистить свое тело. Обед пролетел незаметно в святилище, а ужин ей никто не принес.
Хема, сидевшая напротив Кьяры, рядом с Йегошем, начала рыться в своей сумке и очень скоро извлекла широкую полосу вяленого мяса.
– Держи. Только ешь медленно, это всё, что есть. А до вечера мы не сможем остановиться.
Кьяра с благодарностью приняла мясо и начала медленно его жевать.
– Мы правда сможем сбежать из Нарема?
Теперь ей хотелось пить, и стоило об этом только смущенно сообщить, как ей тут же передали флягу с водой.
– Даже не сомневайся. – Вардан пригладил ее растрепанные волосы на макушке. – Ваше государство слишком большое, а города плохо скоординированы. Сибэ просто не успеет за нами.
– Это не мое государство. – наставительно сказала Кьяра. – Я здесь всегда была чужой.
– Тогда поздравляю, моя дорогая, ты наконец едешь домой.
конец первого приключения
