Кьяру привели в светлую комнату, напоминавшую чайную в доме наставницы. Небольшое помещение со столиком и двумя диванами в центре, у стены разместился шкафчик со стеклянными дверьми, за которыми скрывались разнообразные баночки. Рядом стоял столик, на котором полагалось заваривать чай и сразу подавать.
А за столом уже сидели двое.
Мрачный главный жрец и злой кайсэр в своих традиционных одеждах, как черное, угрожающее пятно в холодной белизне. И Кьяру тянуло спрятаться в его черноте от холодного взгляда Сибэ. Чая перед ними не было.
– Я надеялась, меня ведут на завтрак, – проворчала Кьяра. Она приободрилась, увидев Вардана. И устыдилась того, что вообще посмела в нем сомневаться, когда перехватила его напряженный взгляд.
– Ты в порядке? – спросил он.
– Как сказать? Меня заперли, ничего не объяснили, да еще и не накормили, – Кьяра обожгла Сибэ яростным взглядом, – думаю, я совсем не в порядке.
Главный жрец не дрогнул. Он был полностью уверен в своей правоте.
– Вы хотели видеть избранную. Вот она. – Сказал Сибэ. – Можете с ней попрощаться перед отбытием в Медем. Как и сказал, я с радостью передам обители любую другую жрицу, которую вы сможете сделать мудрой.
– Что значит попрощаться? – встрепенулась Кьяра. – Я еду с ним!
– Об этом не может быть и речи…
– Я заберу Кьяру с собой. Ты обещал мне ее. Других жриц можешь оставить себе.
– Я обещал вам избранную. – Сибэ холодно улыбнулся. – И готов отдать ее останки в любое время. Но эту вы не получите. Поэтому предлагаю вам принять мои добрые намерения и ограничиться простой жрицей.
– И кто же помешает мне ее забрать? Неужели ты? – Вардан поднялся с дивана. Он пытался пробиться к Кьяре всю ночь, но его не пускали, выдумывая совершенно неубедительные причины. А Йегош был категорически против уничтожения храма…
– Никто не будет вам препятствовать. Но Кьяра не в состоянии покинуть стены этого храма.
Вардан страшно оскалился.
– Включил ловушку, значит? – он расправил плечи и посмотрел на Кьяру. – Хорошо. Я покажу тебе, насколько на самом деле слаб ваш храм.
Он с мрачным видом пошел к выходу и Кьяре, стоявшей на его пути. Она заставила себя оставаться на месте и тихо перевела дыхание, когда Вардан взял ее за руку и вывел из комнаты. Рыцари, послушные приказу главного жреца, даже не попытались их задержать. Сибэ последовал за кайсэром и избранной. Сколько бы раз Кьяра не оборачивалась, его лицо оставалось невозмутимым и взгляд безмятежным. Он был абсолютно уверен, что Вардан не сможет справиться с древней силой, способной превратить храм в тюрьму для всякой одаренной девушки.
– Он что-то задумал. – шепнула Кьяра.
Вардан вел ее по коридорам, крепко держа за руку. Это позволяло ей тревожиться чуть меньше.
– Сибэ дурак. Не обращай на него внимание. – небрежно сказал кайсэр. И добавил с виноватым видом: – Прости. Я должен был серьезнее отнестись к предупреждению Ведателя и забрать тебя сразу, как только ты вышла из святилища, но меня отвлекли.
– Во мне милость…
– Ага.
Кьяра растерялась. Она ожидала намного более бурную реакцию. Вардан же был спокоен, даже равнодушен.
– Не похоже, что это вас удивило. – заметила она.
– Ведатель слишком настойчиво просил меня хорошенько тебя защищать. Несложно было догадаться почему. Не хочу тебя расстраивать, малышка, но заботился он далеко не о твоем благополучии.
– Нас должно было быть трое. Верховных жриц. Чтобы принять милость…
– Как я вижу, – он вскользь глянул на нее через плечо, – ты смогла принять милость и за себя и за Лисбет. Я видел знак Ильсы, он не такой интересный, как твой. И смею предположить, что из всех девушек, в случае гибели остальных, только ты способна была бы принять всю милость. Вероятно, без последствий это не обошлось бы, но выполнить свою миссию ты успела бы.
Кьяра поёжилась. С этой точки зрения на происходящее она не смотрела. До вчерашнего дня она рассчитывала оказаться бесполезной избранной, и то, как всё обернулось, ей не нравилось.
– Если я смогу покинуть храм… – голос её дрогнул, потому что Кьяра в этом сомневалась. Она с ужасом ждала мгновения, когда ей потребуется переступить порог. – Справится ли Ильса с завесой в одиночку?
– Разумеется, нет. – спокойно сказал Вардан. – Но, на наше счастье, Йегош переписал все свитки про работу с завесой. Вернёмся в Медем, и ты начнёшь их изучать. Через несколько лет новый приор пригласит нас для помощи. И тогда тебе придётся хорошо поработать.
– Новый приор?
Вардан оскалился. Она не видела его лица, но голос и могла представить, с каким выражением он говорил. За время, что они провели вместе, Кьяра неплохо успела изучить кайсэра.
– Ты же не думаешь, что Сибэ удержится на своём месте, когда станет известно, что он отпустил верховную жрицу к арнам? – говорил Вардан громко, не скрываясь, чтобы главный жрец точно его услышал. А потом подтянул Кьяру поближе к себе, замедлив шаг, и шепнул ей в волосы значительно тише: – И поверь, Ведатель постарается, чтобы эта новость дошла до каждого. Вечно держать его взаперти Сибэ всё равно не сможет.
