– Согласен, – я с интересом посмотрел на собеседника. Видно, что мужичок завсегдатай боёв. Внешность его обманчива, за субтильностью кроется немалая сила, ум и проницательность. Опасный противник.
Филька подал мне широкие ленты материи:
– Руки обвязать, – пояснил на мой немой вопрос. Хорошо, дома не будет лишних разговоров. Ни к чему семье видеть сбитые в кровь костяшки.
– Это, – Иван перевязывал пальцы, – по морде сильно не лупцуй.
– Ты тоже, – кивнул ему.
Внезапно нас накрыла почти оглушающая тишина, казалось, слышно было, как в окно бьётся проснувшаяся от первого тепла муха.
– Здравствуйте, товарищи!
Тишину, точно острым ножом, разрезал зычный мужской голос. Такому и микрофона не надо.
– Сегодня на нашем ринге встречаются… Иван!
Гул одобрения пронёсся по залу.
– И-и-и… новый боец! Он ещё не знаком публике! Посмотрим, чем удивит нас! Бугай!!!
И приглушённый ропот по залу, люди старались узнать, кто я такой.
– Пошли, что ли? – Иван поднялся, выходя из закутка.
Он первым прошёл на ринг, перелез через верёвки, скинул с себя рубашку, бросив её за ограждения. Я вышел за ним.
Люди возбуждённо переговаривались, глаза блестели от предвкушения.
– Бой!!! – заорал рефери.
Мы пожали руки и разошлись по сторонам. Иван чуть пригнулся, застыл напротив меня, словно хищник перед прыжком. Он был почти на голову ниже, и это преимущество нельзя упустить. В его глазах читалась холодная расчётливость бойца, прошедшего через десятки схваток.
Соперник двигался быстро, проверяя мою реакцию. Ложные выпады следовали один за другим. Но его опыт – уличные драки, это заметно. Я внимательно отслеживал каждое его движение и когда соперник на долю секунды открылся, нанёс короткий сильный удар. Ивана отбросило назад. По толпе прокатился восхищённый вздох. Казалось невозможным, но он удержался на ногах, лишь сильно покачнувшись. Двигался мужчина точно гуттаперчевый, стремительно приближаясь и отдаляясь, каждый мускул его тела был напряжён до предела. Он изучал меня, – методично выискивая слабые места. Умён. Чертовски умён.
Я и не думал применять захваты греко-римской. Зрителям не нужен спорт, им нужна кровь. И чем больше её прольётся на этот грязный пол, тем сильнее будет их восторг.
Толпа зароптала, требуя драки.
Иван пошёл в наступление, пытаясь подобраться ко мне. Внезапно он пригнулся, бросившись вперёд со скоростью пантеры, обхватил меня за торс железной хваткой, от которой затрещали рёбра. Я почувствовал, как его нога ищет точку опоры для подсечки. Адреналин взорвался в моей крови – мир вокруг замедлился. Мне удалось вывернуться с нечеловеческим усилием и на развороте вмазать ему в челюсть. Хруст костей эхом отозвался в ушах.
Толпа оглушающе взревела, как единый организм!
Противник сжал окровавленные зубы, боль лишь разожгла его ярость. Пусть он и был ниже, но сыпал ударами, как бешеный механизм. Я лишь успевал отбиваться, не имея возможности атаковать, чувствуя, как немеют руки от блоков.
И тут Иван на мгновение открылся! Мой хук настиг его тут же! Жилистый и выносливый, как дьявол, враг устоял на ногах, лишь отскочил в сторону, оставляя за собой дорожку кровавых капель на полу.
Быстро сориентировался, поднырнул под мою руку и нанёс точный, сокрушительный удар в ухо. В голове зазвенело. Чувствуя металлический привкус во рту, на автомате закрылся, чтобы немного прийти в себя.
Иван не отступал. Понятно. Решил вымотать. Я сделал обманный выпад и, пригнувшись, поднырнул под руку, нанеся ещё один удар. Соперник ушёл в клинч, обхватив моё туловище подмышками. От него пахло кровью, потом и отчаянием. Он сам выдыхался и теперь пытался хоть немного удержать меня, его грудь тяжело вздымалась.
Рефери – высокий, тощий мужик, развёл нас в стороны.
Народ взволнованно гудел, кто-то в азарте начал орать.
– Дядька, воды? – подскочил Филька.
– Ага, – протянул руку и взял стакан. Прополоскал рот, сплюнул за ограждение и вышел на ринг.
Иван покинул свой угол.
Мы достаточно потешили публику, пора переходить к настоящему бою.
Соперник хоть и был неплохим бойцом, но частенько совершал ошибки. Вот и сейчас он открылся, получив удар в рёбра и следом ещё один. Захват и короткий бросок. С цементного пола взметнулось облачко пыли.
– А-а-а!!!! – Народ взревел. – Бугай! Бугай!
– Ива-а-ан! – заверещал кто-то. – Покажи ему! – горела чья-то ставка.
Тряхнув головой, соперник, зло оскалившись, поднялся. Такая сильная эмоция – не лучший советчик. Пригнувшись, он двинул на меня. Ловко уйдя от атаки, я развернулся всем корпусом, проведя классическую подсечку. Добивать не стал. Рано. Ещё не успев подняться, Иван ринулся ко мне снова. Я пригнулся, принял на себя его вес и перекинул через туловище.
– Буга-а-ай!!!!
Трибуны неистовствовали. Ревели люто!