Тем временем его образ быстро набирал обороты в окружающем пространстве; облака действительно расступились и позволили солнцу сиять на матче. Но небольшого накопления преимуществ просто не хватило, чтобы угнаться за эффективными ударами копья Аланы.
Что ещё хуже, Хэнк чувствовал, что какая-то жизненная энергия ускользает `
Жар в его груди быстро иссякал, пока он оставался в ореоле света, который испускала Алана. Он отскочил до того, как пламя охватило его тело, но оно продолжало наносить ему урон. Святость, исходившая от нее, была духовным ядом, просачивавшимся в его разум. Перед лицом чистоты и грации, которые она демонстрировала, было трудно собраться с силами, чтобы сопротивляться.
И все же улыбка Хэнка становилась все шире.
— Да, вот так. Если бы Алана не была такой
В конце концов Хэнку удалось впечататься в мрамор арены, а не быть пронзенным насквозь. На земле осталось кровавое пятно. Поднявшись на ноги, он бросил многозначительный взгляд на Анчо. Из-за этой небольшой заминки его ослепило ледяным взрывом, который сбил его с ног.
Анчо захихикал, явно транслируя свои мысли:
— Видишь? Почти закончено.
— Если мы выиграем, можешь забрать трофей, — пробормотал Хэнк, хлопая себя по рукам, чтобы восстановить чувствительность в конечностях. Боже, как же болело его левое плечо при каждом движении. Но он не мог позволить себе оставаться неподвижным. Поэтому он вставил новую обойму в свой репитер, чтобы обстрелять Виванью пулями. Дракон рванулся вперед с ненавистью в глазах, к счастью, загораживая Алане обзор на Хэнка, пока она плавно опускалась вниз. Воспользовавшись этой возможностью, он несколько раз быстро перекатился, чтобы не дать Алане сосредоточиться на нем в краткосрочной перспективе.
В мягких карих глазах Анчо отражалось полное равнодушие к человеческой одержимости статусом. Трофей был для него бесполезен. В душе Хэнк начинал раздражаться.
— Можешь его продать, я думаю. Этот трофей. За столько яблок и сахарных кубиков, сколько захочешь!
Анчо задумался, задумчиво жуя уголок униформы рефери, в то время как над ареной хаотично начинал падать снег. Хотя Хэнк двигался с большей энергией, чем в начале матча, благодаря растущему импульсу его образа, его все же зацепила большая сосулька, которую выпустила в него Виванья. Хэнка шатнуло от скользящего удара, но в конечном итоге он удержался на ногах. Из полудюжины ран, нанесенных ему жестоким нападением Аланы, сочилась кровь.
— Я едва стою на ногах, приятель, — протянул Хэнк с напускным юмором. В этот момент Анчо наконец вздохнул с поражением и дал свое согласие.
— Вечный компаньон, — прошептал Хэнк, даже когда Виванья широко раскинула крылья и пронзительно закричала. Завоевания Хэнка в небе постепенно оттеснялись назад, и снег падал все сильнее. Но Хэнк почувствовал, как тепло возвращается в его конечности. Издалека до его ушей донесся звук копыт, напоминающий успокаивающее стаккато дождя по жестяной крыше.
Виванья рванулась вперед, окруженная все более плотной аурой леденящего воздуха, заставляя Хэнка откатиться в сторону и сорвать раны, которые его тело усердно залечивало. Когда первый удар промахнулся, Виванья прищурилась и вызвала полдюжины ледяных копий, которые пронзили землю вокруг Хэнка и загнали его в небольшую область. Но в то же время теневая фигура достигла края арены.
Хэнк, честно говоря, не понимал, как сильно ему нужна была лошадь, пока не увидел, как та в панике убегает от гигантского кузнечика. Что-то мгновенно щелкнуло в его сознании. Поскольку монстр был всего лишь 28-го уровня, Хэнк прикончил его одной пулей и осторожно приблизился к лошади. Так он встретил Анчо.
Но в конечном счете Анчо был просто нормальной лошадью, даже если у Хэнка были подозрения на этот счет, основываясь на том, насколько выразительным был Анчо. Так что он не мог играть никакой роли в серьезной битве Хэнка. Но на самом деле Анчо и не нужно было этого делать; ему просто нужно было проводить время с Хэнком, раскрывая ему детали и смысл, которые можно было собрать только медленно, посредством наблюдения.
При наличии достаточного времени и самоотверженности Хэнк мог создать себе компаньона со всей жизнью и характером настоящей лошади.
.за вычетом нескольких лишних черт характера, конечно.
Как только он вскочил на возвышенную платформу, теневой клон Анчо встал на дыбы и издал пронзительное ржание, которое привлекло всеобщее внимание. Всех, кроме Анчо, который уткнулся головой в спину рефери, пока его образ обнажался перед таким количеством людей.
— Тебя уже не спасти, — прошипела Виванья, но не успел теневой Анчо опуститься на все четыре копыта, как он шагнул вперед и оказался рядом с Хэнком. Будучи образом, особенно образом в области с сильным присутствием образа Хэнка, пространство не было серьезной проблемой. Хэнк вскочил в седло, и они снова шагнули, вырвавшись из ледяного окружения. И когда они преодолели расстояние до дальней стороны арены, у Хэнка уже был наготове револьвер со второй мощной пулей в патроннике.
Прошло