Затем у нее был прекрасный обед с огуречными сэндвичами с Татьяной, во время которого она призналась, что все еще иногда чувствует небольшое волнение, когда общается с Рандидли. Татьяна закатила глаза, налила Гертруде большой кофе, а затем начала рассказывать ей историю о ночи, когда она и Рендидли впервые встретились.
— Не буду скрывать, в то время я была главой группы элитных эскортниц, обслуживающих элиту Зоны 1, — сказала Татьяна. — А Рендидли наводил большой шорох в кругах выплавки металла по всей Зоне. Поэтому меня пригласили, чтобы я попыталась его обаять. Я планировала завязать с ним разговор, но он заперся в солярии с двумя пожилыми металлургами и большую часть ночи говорил только о химических реакциях и температурах плавления. К тому времени, как он закончил, вечеринка подходила к концу, и большинство людей уже расходились. И вот, как только я пытаюсь заговорить с ним —
Татьяна сделала жест, как будто бросала что-то исподтишка. — Кто-то напал с мана-гранатой. И внимание Рендидли так быстро переключилось с меня на эту бомбу, что я точно поняла, какое маленькое впечатление я на него произвела. И интенсивность его взгляда, когда он смотрел на гранату Спокойный, как удав, Рендидли выхватил нестабильную бомбу из воздуха и бросил ее в бассейн: мы были в пентхаусе. В результате взрыв разрушил бассейн и повредил несколько этажей здания. Владелец был в ярости.
И Рендидли Гостхаунд ушел, как будто это было самое обычное дело в мире. В то время насилие не было таким нормализованным, как сейчас. Поэтому, пока большинство людей все еще бежали и были в шоке от взрыва, он вернулся к работе. Думаю, на следующий день он разработал схему для нового дрона. Нападение даже не отразилось на его радаре. Просто он такой.
Гертруда почесала щеку и сухо ответила:
— Это не заставляет меня меньше нервничать перед встречей с ним.
Легко махнув рукой, Татьяна рассмеялась.
— Просто знай, что Рендидли Гостхаунду действительно присуща мужская черта: его уши настроены на несколько конкретных тем и очень немногие другие. В то же время, он в настоящее время использует свои практические знания, чтобы направлять Харона, Орден Дуцис и, как следствие, весь остальной мир к использованию изображений. Я понимаю, что ты нервничаешь по поводу этой встречи, касающейся Ключевых Камней Академии, но практически это означает, что Рендидли будет очень сосредоточен на деталях этого проекта для достижения своих собственных целей. Пока ты не скажешь ничего экстравагантного, его внимание на самом деле не будет сосредоточено на тебе. Он будет очень уверен в своих собственных идеях.
Пока Гертруда обдумывала это и жевала еще один сэндвич, Татьяна беспомощно покачала головой.
— Буду честна, в конце концов тебе может захотеться, чтобы он обратил на тебя немного больше внимания. У великого Рендидли Гостхаунда есть привычка ставить широкие и грандиозные цели, не рассматривая детали того, как такие вещи будут достигнуты. Могу заверить тебя, что твоя встреча просто сведется к тому, что Рендидли свалит на тебя много работы, а затем уйдет тренироваться.
Итак, несмотря на свое волнение по поводу встречи, Гертруда Коллинз прекрасно проводила время. Она пришла на пять минут раньше на небольшую террасу на западной окраине Харона, где Рендидли Гостхаунд согласился встретиться с ней, и была несколько смущена, увидев, что он уже там. И, как и говорила Татьяна, он, казалось, не замечал Гертруду, пока она не подошла к его столу.
— О, хорошо, вы здесь. Садитесь, — сказал Гостхаунд, кивнув на стул. После того, как она села, Гостхаунд сложил пальцы домиком. Его выражение лица было серьезным, а глаза горели, когда он смотрел прямо на Гертруду. — Поскольку Ключевые Камни будут руководством для формирования путей учеников, они критически важны для развития Академии Харона. Идентичность Ключевых Камней сформирует все, что последует за этим. Итак какие у вас идеи по поводу идеологических недостатков, которые необходимо здесь устранить?
— Э? — Гертруда Коллинз моргнула. Она слегка подвинулась на стуле. Сочетание пристального взгляда Рендидли и участившегося сердцебиения означало, что ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он говорит. И в конце концов, то, что он говорил, означало, что Татьяна очень ошибалась в отношении этой встречи.
Какая-то часть Гертруды Коллинз начала паниковать. Зачем она провела прошлую ночь за составлением планов уроков?
Гостхаунд поднял руку и потер затылок. Некоторая напряженность в воздухе рассеялась.
— К сожалению, вчера я был несколько не в себе из-за некоторых своих тренировок. Сейчас я восстановился, но у меня еще не было возможности полностью рассмотреть этот вопрос. Поэтому я подумал, что мозговой штурм может быть полезен. Есть какие-нибудь идеи?
Рендидли сидел и ждал, пока Гертруда достаточно соберется с мыслями, чтобы ответить. У нее очень пересохло во рту.