На этот раз образ Гончего Пса представлял собой открытый рот, который, казалось, был способен всосать в себя весь мир. Это был голод, настолько чистый и первобытный, что казалось, он не мог принадлежать человеку. Яйцо, которое вылупится только тогда, когда все остальное светлое и живое рухнет вокруг него.
Затем образ медленно исчез, его отголоски постепенно рассеялись. Мелани содрогнулась и сделала все возможное, чтобы снова заснуть.
Проблема с боями после Системы,
— небрежно подумала миссис Гамильтон, —
заключается в том, что у нас были поколения истории, говорящие нам, что отдельный человек не может многого добиться на большой сцене битвы. Что нам нужны массовые и хорошо обученные силы. Конечно, более мощное оружие также сделало численность менее важной, но оно не вызвало такого хаоса, как это.
Миссис Гамильтон небрежно смотрела в окно на наспех собранный плац снаружи. Элитные силы Доннитона и Зоны 11 наполняли воздух магическим пламенем, звуковыми ударами и громкими криками, энергично спаррингуя, чтобы познакомиться со способностями друг друга. Навыки и оружие летали туда-сюда, когда бронированные солдаты участвовали в битвах 1 на 1, 5 на 5 и 20 на 20. Каждая сторона привела всего около пятидесяти человек, так что всего в оперативной группе участвовало 103 человека. Бои начались с небольшого напряжения, когда две группы позировали, но очень быстро это было пресечено теми, кто был главным.
В конце концов, они здесь, чтобы защитить Землю. У них нет времени на гордость. И когда это не совсем подавило искру соперничества, Паоло, Кейл и заместитель Военачальника, которого звали Мелани, выступили вперед, чтобы выбить нежелание работать из своих сторон. К этому, ко второму часу тренировки группы, все сосредоточились на враге перед ними: таинственных Искаженных Захватчиках.
Обе группы смогли прибыть прошлой ночью, и им было предоставлено время для отдыха, но это не было причиной, по которой все так отчаянно тренировались. Идея заключалась в том, что все смогут отдохнуть, а затем начать все сначала, но миссис Гамильтон не думала, что кто-то много спал прошлой ночью. Не после того, как Рандидли, казалось, совершил прорыв в своем третьем образе, который потряс всю Новую Землю.
По крайней мере, это было честное проявление его нынешней силы. Но то, что это произошло так далеко и с такими далеко идущими последствиями это будет иметь последствия. Люди научатся бояться.
Миссис Гамильтон вздохнула про себя.
Это тот Путь, который ты хотел, Рандидли? Или ты чувствовал, что нет другого выбора? Ты так долго был легендой, и теперь я не сомневаюсь, что такие люди, как Теодора и Фирун, начнут изображать тебя монстром.
Даже она, могущественная, как она есть, почувствовала себя маленькой, когда этот образ пронесся над головой. Далеко идущее давление, которое он высвободил, затрудняло даже движение, хотя миссис Гамильтон могла сказать, что это было только из-за ее собственной чрезвычайной чувствительности к образам, что эффект был таким вопиющим. Это отличалось от стояния перед Рандидли, когда он проявил свои три образа. Это отличалось даже от ощущения силы, которую высвободил Надзиратель их Когорты. Это было отточенное оружие, которое Октавиус просто поднял, чтобы продемонстрировать неполноценность Земли.
Это больше походило на природную силу, способную уничтожить мир. Это был рождающийся ангел смерти. Это было
Рок. Это ощущалось как надвигающийся рок.
Рука миссис Гамильтон сжала книгу, с которой она играла.
Пока солдаты продолжали тренироваться снаружи, семь человек стояли внутри центрального здания. Миссис Гамильтон стояла у дальней стены палатки между окном и книжной полкой, рассеянно проводя пальцами по корешкам книг, в то время как ее взгляд был сосредоточен на тренирующихся войсках. Внутри здания Военачальник и его два помощника, Мелани и Кирк, были вовлечены в оживленную дискуссию, которую они лишь поверхностно пытались скрыть.
По ее тону и выражению лица было видно, что Мелани чем-то глубоко раздражена.
Между тем, Кирк поправлял очки и продолжал нервно поглядывать в сторону места, где Донни и брат с сестрой Кортез склонились над картой Опасной Зоны, в которую они собирались войти, — Разрушенных Пещер. Когда их лидер ответил в резком тоне, Мелани откинула свои огненно-рыжие волосы через плечо и начала тихо спорить с Военачальником. Еще несколько реплик они перебрасывались туда-сюда, прежде чем Мелани раздраженно фыркнула и опустила плечи.
Миссис Гамильтон была рада видеть, что все из Доннитона притворились, что не замечают дискуссии, молчаливо соглашаясь оставить этот вопрос. Было приятно видеть, что оба брата и сестры Кортез развивают зрелость, чтобы быть более публичным лицом Доннитона.