Военная структура Нексуса за пределами Бригады Ксирт была довольно свободной, но стать Командиром всё равно было довольно впечатляюще. Настолько впечатляюще, что большинство осведомлённых людей не упоминали об этом, чтобы другие не позавидовали тому, какой секрет скрывает Земля.
— Рандидли, ты просто ходячая проблема, —
— сердито подумала Лира.
Я очень надеюсь, что ты понял моё предупреждение
Часть Лиры хотела бы задержаться подольше в ледяном-горячем захвате Эфира, но другая её часть знала, что это того не стоит. Поэтому, когда Лира достигла порога своего назначения, она прошла через него, нисколько не замедляясь. Ощущение погружения в энергию исчезло, и Лира внезапно оказалась в каменной комнате.
По другую сторону порога четверо спорили в центре комнаты, а пятый человек сидел на простом деревянном стуле, прижатом к дальней стене. Кроме входа, которым только что воспользовалась Лира, не было ни окон, ни других дверей. Место освещалось несколькими парящими шарами золотого света, вращающимися вокруг центральной точки комнаты.
Четверо разговаривающих замерли, когда прибыла Лира, а затем расслабились, узнав её. Очень быстро они снова перестали обращать на Лиру внимание, когда она подошла, чтобы встать рядом с человеком, сидящим на стуле. Казалось, что то, что так их взволновало, они не собирались бросать.
— Нам следует связаться с Немесаи. Если ситуация на этой планете достаточно необычна, чтобы нас развернули в этом странном сценарии, то получение дополнительной информации имеет решающее значение, — утверждал Гутур. Из четырёх лидеров Порочных Захватчиков, присутствующих на Земле, Гутур был, за неимением лучшего прилагательного, единственным робким. В то время как остальные начали распространять своё влияние через Опасные Зоны, которые они занимали, только группа Гутура скрывалась в глубинах.
Прятаться бесполезно против Восприятия Рандидли, но твой план, вероятно, эффективен в обычных ситуациях
— подумала Лира, занимая своё место рядом с человеком, сидящим на стуле.
Все четверо принадлежали к одной и той же странной инопланетной расе, чем-то напоминавшей суриката, увеличенного до размеров человека, но с синей хитиновой бронёй, покрывающей их тела. Самый крупный из четырёх и лидер более агрессивной фракции среди Порочных Захватчиков презрительно посмотрел на Гутура. — И разве эти люди не рыщут вокруг твоей базы, Гутур? Кажется, что твоя трусость обладает едким запахом, который приведёт их к твоему порогу, как бы сильно ты их ни боялся!
Остальные инопланетяне щёлкнули челюстями, что было их способом выразить веселье. Гутур задрожал, то ли от страха, то ли от ярости, Лира не знала, но конфронтация прекратилась так же быстро, как и началась.
— Достаточно. Вернитесь на свои позиции. Земляне придут сегодня за некоторыми из вас. Будьте готовы, — сказал сидящий человек почти лирическим голосом. Каждое слово казалось готовым сорваться в песню, прежде чем звуки плавно перетекали в следующее предложение. Честно говоря, Лира не удивилась бы, если бы она открыла грудь этого человека и обнаружила внутри сложенные в ряд органные трубы.
Хотя она смотрела прямо перед собой, Лира не могла удержаться от того, чтобы ещё раз рассмотреть детали человека, сидящего рядом с ней. Гуманоид, и даже больше, чем инопланетные Порочные Захватчики, но всё же явно другой. Во всяком случае, Лира ассоциировала его с остроподбородочными и ушастыми эльфами из описаний Земли.
Но что больше всего поражало в этом человеке, так это его цвет. Насколько Лира могла судить, у него совсем не было волос, но его кожа была тусклого бронзового цвета, отражавшего свет самым привлекательным образом. Кроме того, его глаза казались двумя бассейнами отражающего серебра. Такое сочетание облегчало человеку привлечение внимания неосторожных, когда он двигался.
Самый крупный из инопланетян заколебался, глядя на сидящего человека. Несмотря на его инопланетные черты, его нежелание просто ждать в назначенной ему Опасной Зоне было очевидным. — Это молодая планета. Нет необходимости вести себя так строго. По сравнению с ними, мы
— Эта молодая планета причастна к смерти кого-то, кто намного выше тебя по рангу, — тихо сказал Каан Свакк. Его серебряные глаза были безмятежны, даже когда странная музыкальность его голоса стала зловещей. Он говорил, и это было похоже на резкий звук пианино, падающего с десятиэтажного здания. — Надеюсь, мне не нужно повторять.
После серии поспешных поклонов четверо инопланетян ушли через ту же дверь, которой воспользовалась Лира, чтобы прибыть. Золотые огни продолжали своё постепенное вращение над головой. Затем Каан посмотрел на неё и одарил её ленивой усмешкой. У него не было зубов, поэтому щели в его губах просто обнажали темноту. — Как всё прошло?
— Я сообщила Рендидли Гончему о плане нападения на людей Земли, как ты и приказал, — ответила Лира с улыбкой.