Рендидли заставил себя успокоиться. Впереди его ждало еще два с половиной долгих месяца тренировок этих новобранцев. И он с радостью уделил бы это время своей собственной тренировке, но он также жаждал больше понимания того, как он вписывается в существующую структуру власти Нексуса. После боя с Кааном Свакком Рендидли определенно добился серьезных улучшений. Это преобразование не завершится до тех пор, пока он не закончит метаморфозу Мрачной Химеры, но он был силен.
Насколько силен? Что ж
Рендидли покачал головой, а затем снова сосредоточился на Хелен.
— Ага. — Хелен подошла к столу. Рендидли довольно небрежно зажарил немного мяса этим утром, в основном огромного кабана, которого он подстрелил, находясь в своем Альфа Космосе, и постоянно перекусывал результатом, пока работал над своей системой Нидер. Она взяла кусок и уверенно засунула его в рот. Секундой позже ее лицо прояснилось, и она взяла еще несколько. — Мы получили еще один свиток с просьбой о встрече. Но на этот раз от самого коменданта Вика.
Это привлекло внимание Рандидли. Внезапно он пожалел, что не отложил активацию великого Нидерского массива на несколько дней. Вспоминая то жестко контролируемое безумие, которое он мельком увидел в Коменданте, стоящем над тем металлическим существом, чья физическая форма была дестабилизирована до состояния слизи, кожа на затылке Рендидли заколола.
— просьба была как к исполняющему обязанности главы военных усилий в Пятой Когорте?
Хелен покачала головой.
— Только как к любящему дедушке, согласно свитку. Но он хотел бы получить полный тур по нашим тренировочным базам и возможность подробно поговорить с тобой сразу после первой стычки между сержантами-инструкторами. Похоже, он подстраховывается. Единственная причина, по которой мы смогли так свободно расширяться, заключается в том, что все думают, что у нас есть его поддержка, верно?
— Верно. — Рендидли потер подбородок. Что ж, он и не планировал скрывать то, что он здесь делает. Но он действительно хотел бы иметь больше времени, чтобы действовать незаметно для посторонних. Но Рендидли предположил, что это невозможно; он был главным сержантом-инструктором. По мере того, как Пятая Когорта становилась все большей проблемой, он подвергался бы все большему и большему вниманию.
Честно говоря, тот факт, что внешние силы оставались спокойными в течение первой недели, был настоящим благословением.
— О, и еще кое-что я забыла. — Сказала Хелен, направляясь к двери с охапкой копченостей Рендидли в руках. — Тот другой сержант-инструктор, Банум Волопоссетт, заходил поныть о встрече с тобой. Он говорит, что Гильдия Гравировки очень заинтересована в том, чтобы узнать о некоторых из использованных тобой рун. Они готовы помочь с твоими экспериментами, если ты захочешь поделиться своими знаниями.
Рендидли фыркнул; методы гравировки Истрикса были одним из немногих его преимуществ. Если бы они пришли с Монетами Гражданства Нексуса, он не возражал бы. Но в противном случае
Глава 1516
Шарлотта Вик спокойно шла рядом с Бенджамином Рексом, сопровождая стройного молодого человека к месту их назначения. Они не договаривались о встрече, но, увидев друг друга, пошли вместе. Шарлотта смирилась с неизбежной остановкой, которую, как она знала, Бенджамин сделает, но была рада его компании.
Наличие компаньона отгоняет назойливых мух , — внутренне вздохнула Шарлотта.
Из всех новобранцев Шарлотта лучше всего ладила с Бенджамином. Одной из причин было то, что он также не интересовался политическими интригами их сверстников. Вторая причина заключалась в том, что у него тоже была достаточно мощная поддержка, чтобы никто на него не давил. И, наконец, потому, что они могли существовать рядом друг с другом, не пытаясь завязать разговор. Царило нерушимое спокойствие.
Они шли в восхитительной тишине, позволяя звуку ветра, гуляющего в бамбуке, быть их единственным аккомпанементом. Звук их шагов по утоптанной земле стал основой спокойной сонаты. Шарлотта наслаждалась этим моментом, пока в воздухе не промелькнула едва уловимая дрожь, и они оба не остановились.
Что-то надвигалось. Мгновение спустя это ударило по ним обоим.
В то время как Бенджамин оставался довольно стоическим перед лицом невидимой реверберации, Шарлотта могла только с гримасой принять тошнотворную тяжесть, которая пришла с этой невидимой энергией. Несколько секунд она стояла неподвижно, как статуя, изо всех сил стараясь не думать слишком глубоко о странном ощущении
чужого
, которое вторглось в ее тело. В животе все перевернулось, побуждая ее немедленно извергнуть, но Шарлотта подавила этот импульс.
В некотором смысле казалось, будто с нее сдирают кожу, но не болезненно. Нет, ощущение было странно онемевшим. Но после того, как ее кожу сняли, эти другие перспективы проскользнули на место, где когда-то была ее плоть. В то время как сознание Шарлотты наблюдало издалека, эти смущающие и беспорядочные захватчики надували ее кожу и притворялись, что
являются
ею, прямо перед Шарлоттой.