— Это липа, — сказала Ясноглазая, подойдя. — Ну ты чего, у нас в парке таких много росло.
— Мне некогда было ходить в парк, — встряхнулась Лу. — Работала много.
— Зря. Запах сирени или жасмина не купить ни за какие деньги. Духи — это совсем не то. С липой, кстати, чай делают. Хочешь, закажем?
Лу немедленно вспомнила, что именно тут, на Градионе, еще с Байдом пробовала самую первую в этом мире настоящую органическую еду. Не так уж и много времени прошло, почему бы не навестить Бородача? Он был к ней добр.
— Эль, я бы не отказалась пообедать. Тут где-то есть трактир… с названием “Трактир”, ага. Там я знакома с хозяином. Кормили вкусно.
— Уверена? — с сомнением спросил Эль.
— Бородач? А да. Можно. Мужик интересный и знает всё обо всех. Можно сплетнями разжиться, — обрадовалась почему-то Ясноглазая. — Я его знаю, там и вправду можно недорого, но сытно поесть. И лошадей у него можно в аренду взять будет.
— Тогда идем к Бородачу, — покладисто согласился капитан. — Здесь вообще довольно спокойно. Можно не опасаться патрулей.
Маленький городок (теперь Лу знала, что это на островах все же не деревня, а город) жил своей жизнью. Учитывая, что на приколе, кроме “Креветки” и “Гештальта” болтался лишь один корабль, и тот не торговый, а транспортный, торговать тут особо было нечем. Градион не интересовал охотников за удачей. Ну и правильно, Дверь тут, судя по записям Ясноглазой, была лишь одна, да и та вела в городскую канализацию. Никогда ничего толкового из нее не вываливалось. Кроме Лу с Байдом, конечно.
У колодца на маленькой площади в этот раз не было никаких беременных женщин, а дети тут по-прежнему носились босиком и в лохмотьях. Капитанов они на всякий случай обходили далеко стороной. Прозвучало пару раз жалобное “тетя, дай железячку”, но Ясноглазая на них посмотрела как-то по-особому, и попрошайки кинулись врассыпную.
— Как много детей тут выживает в младенчестве? — спросила Лу мать. — Похоже, не особо их берегут.
— Ну… много, — отвела глаза Мардж. — Но далеко не все. Тут считают, что кто сильный — тот вырастет крепким и здоровым. А слабому и болезненному и жить незачем, его ждут одни страданья.
— Ясно. А какой процент смерти рожениц?
Ясноглазая развела руками. Вот уж не интересовалась никогда. Абсолютно точно — гораздо выше, чем на Земле. Но Лу об этом думать не стоило.
Бородатый трактирщик в своем неизменном фартуке встретил гостей с явным удивлением.
— Не остров, а проходной двор какой-то, — пробормотал он. — Ходют и ходют всякие. О, принцесса! Не ожидал тебя снова увидеть. Байд сказал, что тебя украл какой-то страшный зверь и… как его… манниак, во. Не иначе как для того, чтобы сначильничать и убить. Этот что ли? — и трактирщик кивнул на Эля.
— Да. Я страшный маньяк и насильник, — серьезно ответил капитан, стараясь не улыбаться.
— Так кто тут у тебя ходит, Бородач? — не отвлекаясь на шуточки, полюбопытствовала Ясноглазая. — Кто-то особенный, да?
— Еще какой особенный. Ты даже себе не представляешь, девочка. Кстати, сто лет к старику не заглядывала. Никак передумала и пойдешь ко мне хозяйкой?
— Ну нет. Но ты всегда можешь передумать и пойти ко мне коком.
— Нет уж, я свое отлетал. Хочется покоя, знаешь ли.
— Не знаю, мне сверху спокойнее. Так что там у тебя за гость такой интересный?
— А ты угадай с трех попыток, красавица.
— Чужак еще один?
— Так не интересно.
— Угадала? — Ясноглазая оглянулась на Лу и поджала губы. — Только этого не хватало. Дверь здесь на Землю. И все.
— Ты думаешь, что кто-то из ОСП? Меня ищут?
— Это было бы слишком хорошо. Я скорее поставила бы на преступника. Или работника канализации.
— Что ж, я рад, что вы мне рады, — раздался мужской голос из-за дальнего столика. В зале было темно, и они совершенно не заметили единственного посетителя. А может, он и вовсе прятался под столом. — Потому что я не преступник и не ассенизатор. Я из ОСП.
— Серж? — узнала мужчину Лу. — Какого черта ты тут делаешь?
— Тебя прибыл искать. И, как видишь, нашел.
— Зачем? — Лу на всякий случай сделала шаг ближе к Элю. — Арестовать?
— А ты точно не хочешь обсудить этот вопрос наедине?
— Нет. Я с ними.
— Они знают, кто ты такая?
— Знают, знают, Сережа, — ответила за девушку Ясноглазая. — И именно поэтому никаких разговоров наедине.
— Мардж? — узнал наконец-то женщину Серж. — Охренеть. Я понял. Хозяин, мне рома. Чистого, пожалуйста. Очень нужно.
— Три рома и липовый чай, — кивнула Ясноглазая.
— Два рома и два чая, — поправил Эль. — И поесть чего-нибудь.
— Картошки запеченой, — пискнула Лу.
— Все понял. И отдельный кабинет, да?
— Это было бы идеально.
Серж внимательно разглядывал троих почти уже местных “чужаков”. В отличие от них, он никак не выделялся. Одет в какую-то поношенную рубашку, нестрижен и бородат. Интересно, как давно он тут, если успел обрасти? И что с его запястьями? Есть ли там местный знак?
