— А Ма Кхин Тоу в том возрасте, когда уже не капризничают, ценят мужа и не стараются взять над ним верх.
Я промолчал, а про себя подумал, что он вполне прав.
— И, конечно, жена не автомашина, — добавил он со смехом.
— Объясни, — попросил я.
— Ма Кхин Тоу и физически и умственно созрела для замужества и, став женой, с каждым днем будет становиться все лучше, все совершенней по мере того, как у нее будет накапливаться опыт супружеской жизни. Со временем обычно все ухудшается. Но Ма Кхин Тоу в ее возрасте такая опасность пока не грозит.
Его слова меня озадачили.
— Сейчас объясню. Женщина подобна цветку. От цветка исходит аромат лишь после того, как он расцвел. Потом аромат исчезает, осыпаются лепестки. Самый лучший возраст для замужества — двадцать — двадцать пять лет, вот как у Ма Кхин Тоу. Со временем она превратится в мудрую хозяйку, рассудительную, прекрасную мать. С возрастом эти качества будут лишь улучшаться. Да, жена, в отличие от всего прочего, с годами становится все свежее, даже симпатичнее. А на молоденькой женишься, все стрелы еще до битвы улетят. Так что будь осторожен!
— Ты что-то говорил насчет автомашины, — перебил я его. — Может, вернемся к этому?
— Это совсем просто, друг! Автомашина ценится новая, а лет этак через десять она начинает дребезжать и скрипеть, подшипники, бензопровод и тормоза выходят из строя, начинают барахлить выхлопная труба и аккумулятор. А жена, такая, как Ма Кхин Тоу, становится все лучше, вопреки мнению многих.
Он замолчал и, прежде чем продолжать, раскурил чируту.
— Жена полная противоположность машине. Машина через десять лет теряет свои лучшие качества, а жена — напротив, приобретает. После десяти лет совместной жизни муж и жена притираются друг к другу, и у них наступает полное взаимопонимание. Не исключено, конечно, что через пятнадцать лет они, как и машина, будут находиться в небольшом ремонте: починке зубов, окраске волос. Жена может почувствовать усталость от многочисленных детей, и ей полезно будет в качестве тонизирующего средства съездить вместе с мужем отдохнуть. Но все эти мелочи семейной жизни стоят того, чтобы их оплачивать. На двадцать пятом году супружеской жизни жена становится для мужчины незаменимой. Разумеется, она уже не очень молода, но и он тоже не юнец. Зато сколько мудрости проявляет жена во всяких семейных перипетиях! Казалось бы, какой пустяк пришить пуговицу! А с каким мастерством делает это жена, став зрелой и опытной. И деньги она расходует экономно. Сейчас она не задумываясь купит билет на представление труппы Швей Маун Тин Мауна, или же побежит смотреть картину Вин У, или приобретет отрез батика на юбку. С возрастом же интерес к таким вещам снижается. Кроме того, она не будет, как в молодости, беспокоить тебя просьбами нарубить дров или вынести ведро, а сделает это сама.
Я рассмеялся. В остроумии моему другу нельзя было отказать.
— Дальше. Допустим, жена нашла у тебя надушенный платок. Молодая тут же устроит скандал, а жена с опытом почтет за лучшее подумать, что этот платок ты просто нашел. Или же, на худой конец, скажет: «Что же ты не привел ее домой? Я бы велела ей сготовить еду, постирать белье и присмотреть за детьми».
Я снова рассмеялся.
— Или, скажем, ты пристрастился к вину. Молодая сразу же завопит: «Уйду обратно к родителям». А опытная слегка пожурит: «Посмотри, на кого ты похож! Вот скажу доктору — и он не будет тебя лечить, если опять появятся боли в желудке!»
У Баджи Хмуна, судя по его словам, был солидный жизненный опыт.
— Супруга с опытом может починить стул, ей ничего не стоит укрепить шурупами дверцу от шкафа. Кончатся у тебя деньги, опять же она придет на выручку — возьмет из своих тайных сбережений и даст тебе на автобус и на чашку чая. От молодой жены этого не дождешься! Наоборот, только и будешь знать, что искать денег ей на косметику.
Я повторяю: жена — совсем не то, что автомашина. Старая машина тебя огорчает, старая жена ублажает. Женишься на молоденькой, понадобится несколько лет, чтобы наладить жизнь. А Ма Кхин Тоу уже через год-другой дойдет до кондиции. Так что давай, друг, дерзай! Ха-ха!
Линйоун Ти Лвин (настоящее имя — У Ей Маун) родился в 1917 г. в Няунтоуне. Известный журналист, общественный деятель. В 1949 г. был редактором журнала «Линйоун» — «Орел». В романах, повестях, рассказах реалистически отражает жизнь рыбаков, крестьян («На отмели», 1954; «Без дороги», 1956, и др.). В период японской оккупации работал на строительстве железной дороги Бирма — Таиланд. Этот период своей жизни отразил в произведениях: «Погонщик слонов У Нан Лвей», «Записи очевидца из отряда рабочих для принудительных работ на таиландско-бирманской железной дороге» (1968) и других. Лауреат премии Ассоциации бирманских писателей (1950 г.), Национальной литературной премии за 1962, 1968, 1971 гг.
