…Когда стрелки на часах приблизились к двенадцати, Мэри поднялась. Как она потом объяснила, «я испугалась, что они тебя слишком измотали», но Иоанн уверял, что её друзья — очень приятные люди.
Клэр, Дэвид и Наоми отправлялись на ночную гулянку на Манхэттен-Бич, но Иоанн с Мэри отказались от приглашения. Красный «порш» ждал их у выхода. Сев на водительское место, Мэри со скорбью услышала от машины претензии насчёт алкогольных паров и была вынуждена отдать управление автопилоту.
Робот предпочитал не разгоняться выше ста километров в час, и Мэри было не интересно даже смотреть в окно. От выпивки она похорошела, на щеках появился румянец, оттенивший бледность её кожи.
— Всё сидел и шушукался с Клэр, ага?
— Она довольно умна, — ответил Иоанн.
— Её мужа ждёт политический Олимп, она не может иначе.
— Ты завидуешь? — улыбнулся Иоанн.
— Да! — сказала Мэри. — Я с ума схожу от зависти! Надо было брать Дэвоса, пока он был свободен!
— Ну-ну!
— Да ты бездельник!
— Это ложь! — заявил Иоанн. Мэри легонько ударила его плечом, и Иоанн обнял её, притянул к себе и ощутил её горячее дыхание.
Она потянулась и поцеловала его. Перебралась к нему на колени и, оторвавшись на секунду, откинула водительское сиденье, открывая проход на задний диван. Они переползли туда: она легла на сиденье, а он лёг на неё. Он запустил руки в её волосы, целовал лоб, глаза, нос и губы, спустился ниже, к шее и ключицам. Она расстегнула пуговицы на его рубашке, забралась под неё и стала гладить его грудь и живот, спину, а потом расстегнула брюки.
— Ну же! — улыбнулась она, целуя в очередной раз Иоанна и помогая отдёрнуть подол платья.
— Развратница… — прошептал Иоанн. Она стянула трусики и охнула, когда он вошёл в неё; «порш» резко повернул, они чуть не упали, и у Мэри вырвался стон.
— Да… — протянула она. — Я же, чёрт, актриса!
Она положила руки ему на плечи, и он дважды испытал оргазм к моменту, когда машина въехала сквозь ворота их дома и мужским голосом с укоризной сообщила:
— Мы прибыли.
— Ох… — застонала Мэри, и Иоанн, закрыв глаза, упал в море её волос.
…Перед самым рассветом Иоанн проснулся; у него онемела правая рука, на которую всем весом давила Мэри, лежавшая подбородком на его груди. Глаза у Иоанна слипались, в комнате было темно, но зрачки Мэри словно светились в темноте. Она не спала и пристально на него смотрела.
— Что… — сонно сказал Иоанн. — Что такое?
— Ничего, — прошептала Мэри. — Спи дальше.
Иоанн высвободил руку и положил её на непокрытые голые плечи девушки. Они оказались холодными, и она вздрогнула.
— Как? — спросил Иоанн, приподнимаясь на подушке.
— Лежи, — Мэри надавила на него, не давая подняться, — сейчас четыре утра.
— Ух, — вздохнул Иоанн.
— Я вспоминала, как мы познакомились, — сказала Мэри.
Иоанн покачал головой. Ему очень хотелось спать.
— На площадке? — спросил он.
— Раньше, — качнула головой Мэри. — Ещё раньше. Когда мне предложили роль, я сказала Крису, что обязательно должна с тобой познакомиться. Крис сказал, ты увлечён идеей и будешь на съёмках от первого дубля по последнего.
— Крис — хороший режиссёр.
— Вы сразу нашли общий язык, да?
— Точно.
— Мне он тоже нравится.
— Кажется, — пытался сообразить Иоанн, — он приглашал нас с тобой в гости.
— Когда он привёл тебя на площадку, — продолжала Мэри, — и представил нас друг другу, он как будто уже знал.
— Режиссёры…
— Я очень хотела с тобой познакомиться.
— Ты тоже уже знала?
— Нет, мне просто было интересно.
— Тебе понравилась?
— Что?
— Книжка. — Иоанн терял нить беседы. Электронные часы показывали четыре ноль восемь.
— Фильм получился гораздо лучше.
— Оставь это для Криса.
— Почему ты не додумался сделать героиню рыжеволосой?
— Как тебе сказать… — Иоанн зевнул. — На бумаге это не сильно важно.
— Правда?
— Правда.
Мэри замолчала, но продолжала смотреть на него. Иоанн закрыл глаза, но, чувствуя, как дышит Мэри, как вздымается её грудь, спросил:
— Ты часто вспоминаешь?
— Что?
— Как мы познакомились.
— Нет. — Она погладила Иоанна по волосам, и тот заключил, что поспать пока не удастся. — Но сейчас вот вспомнила. Когда мы увиделись в следующий раз?
— На следующий день.
Иоанн помнил. Кристофер Эплауд, молодой режиссёр со светлыми волосами, всегда носивший костюм-тройку (но без галстука), с полуслова схватывал, о чём говорил Иоанн. Они писали сценарий вместе, перезваниваясь каждый час и посылая по сотне сообщений в день. Многое переделали, но Иоанну нравилось, что «Император Михаил» на большом экране будет отличаться от того, что читатели видели в книге. Крису дали бюджет на батальные сцены, и Иоанн добавил несколько крупных битв, о которых в книге упоминал мимоходом.
Ещё они добавили мистики: средневекового монаха и современного журналиста играли разные актёры, а вот девушек — роковых красавиц, сбивающих героев со следа во все времена — играла одна Мэри. Её рыжие волосы смотрелись слишком ярко для XIII века, но Крис вывел её из сферы «реального», нагнав мистицизма и сделав ключом к происходящему.
