Старший целитель, только что надевший амулет и на себя и начавший было приводить в сознание Третьего Стража, стоял, как вкопанный и диким взглядом смотрел на такой же медальон на груди своего подопечного. Точнее, на выбитое в металле изображение какого-то хвойного дерева. И взгляд у него был настолько странным, что Наэри, только посмотрев в глаза Лерона, ощутил озноб: неверие, потрясение… Почти ужас.
Услышав слова мага, он вздрогнул, словно выходя из транса, и наконец закончил наполовину доплетённое заклинание. Наилир глубоко вздохнул. Поморщился и открыл глаза.
Окинул столпившихся над ним людей ещё плывущим со сна взглядом… оценил выражение их лиц и резко, словно и не встал, сел на постели.
— Что происходит? Гайр, отчёт!
Однако отчёта он не получил. Гайр, с некоторым запозданием осмысливший последнюю фразу Кеарана, побледнел, коротко бросил тестю: «нападение на башню, есть убитые» и повернулся к Кеарану.
— Стойте. А как же Карилли? Почему мы не забрали её?!
— Её никто не тронет, — Качнул головой маг. — Иначе ответит лично мне. А желающих не найдётся.
И снова в голосе мага холод и спокойствие.
— Когда выйдем за эту дверь, говорить можно только через меня. Даже если обратиться хотите друг к другу. И называть меня лучше проводником. До тех пор, пока на вас эти амулеты. Когда всё закончится, я сниму их сам. Кто снимет раньше времени, умрёт, и помочь я не смогу. Вопросы? Только быстро. Каждая лишняя щепка — лишний покойник.
Гайр и Наэри переглянулись. Покосились на Третьего Стража, взиравшего на мага с некоторым напряжённым сомнением. Потом Наэри молча взял отца за локоть, прошептав едва слышно «папа, не спорь…»
А Гайр, помедлив, склонил голову и нехотя согласился:
— Хорошо. Я уже доверился вам и надеюсь, что вы не ошибаетесь и сейчас.
Третий Страж поколебался ещё мгновение — а потом уважительно поклонился.
— Мы будем выполнять все ваши требования, господин маг… Проводник.
На лице Наэри вдруг сверкнула слабая облегчённая улыбка. Ожидал от отца упрямства? Боялся, что тот не доверит командование в тяжёлый миг чужаку? Или просто ждал от Третьего Стража вопросов? Вряд ли он сам смог бы внятно ответить на это.
Впрочем, вопросы у него были тоже.
— А что значит — говорить только через вас? — неуверенно спросил он. — Просить вас передать наши слова тому, к кому обращаемся?*
— Просто говори так, словно хочешь, чтобы я передал твои слова тому, кому хочешь их сказать. И отвечать тебе будут так же, — пояснил маг, моего ответа при этом не жди, мне достаточно просто быть в комнате. И твоему собеседнику нужно поступать так же.
— А… Я понял.
— Все поняли, — хмуро бросил Гайр. — Лер, тебя это в первую очередь касается. Никакой брани, никаких разговоров с самим собой или обращений напрямую ко мне, тебе ясно? Даже если кто-то сотворит какую-то чушь. Держи себя в…
Он замолчал, наконец сообразив, что старый друг его не слушает.
— Лер, да что с тобой такое?!
Старший целитель и впрямь его не слушал. И не смотрел на него.
Он смотрел на Керана. И в глазах его плескался совершенно жуткий коктейль — непонимание, страх и какое-то беспомощное отвращение.
— Вы… Вы же… — наконец справился он с трясущимися губами. — Зачем вы нацепили на них… на нас… эту мерзость?!
Его всего трясло то ли он страха, то ли от злости. На упомянутые амулеты он косился чуть ли не с ненавистью — к недоумению Наэри и его старших родичей. А на самого мага — с возмущением и каким-то опасливым подозрением. Или — подозрительным опасением?
Сам юноша, заинтересовавшись, осмотрел свой амулет более внимательно, но так и не понял, что могло так взволновать целителя.
— А вы решили, что я пошутил? — На губах мага появилась едва уловимая усмешка. — Только, повторюсь, смерть не синоним убийства. И то, что творится там, за дверью, мне отвратительно не меньше, чем вам. А возможно, и больше. И я намерен это исправить. С вашей помощью или без. Решайте, целитель Лерон.
— О чём вы? — растерянно проговорил Наэри. И умолк, глядя на Лерона. Тот, похоже, отлично понял, о чём тир Кеаран говорил — судя по тому, как его перекосило.
— С моей, — молча покатав желваки по щекам несколько мгновений, почти с ненавистью выплюнул он наконец. И трясущимися то ли от страха, то ли от злости руками принялся кастовать какое-то заклинание, которым тут же оплетал Третьего Стража. — Тир Наилир, прошу вас, держитесь за Гайром и воздержитесь от геройств, иначе я вас усыплю и потащу волоком!
Третий Страж обжёг его мрачным взглядом. Но спорить, странное дело, не стал. Кажется, он был под очень сильным успокаивающим заклинанием.
А Лерон уже вновь повернулся к Кеарану и повысил голос, в котором отчётливо пробивались визгливые нотки истерики:
— Ну и чего вы стоите, сами сказали, надо спешить! С вами я, с вами, буду починяться, как отцу родному… Вы это хотели услышать?!
— Вот уж избавьте меня от такого сыночка, мороки не оберёшься… — проворчал себе под нос маг. — Спасём всех, кого сможем. А теперь, прошу за мной, у нас много дел.
И не глядя больше на людей, он распахнул дверь и вышел в пустой если не считать тел коридор.
