Гайр и Наэри, прежде чем последовать за ним, смерили Лерона недоумённым взглядом: и что на него нашло?.. Один Третий Страж, не видя ничего странного, негромко прокашлялся, выразительно глядя на своего зятя. Дескать, «я согласился идти за тобой, но если ты мух ловишь…»
Поход по Башне, больше похожий на дурной сон, начался.
***
В самом лазарете выживших больше не оказалось. Третьего Стража спасло, похоже, наложенное Кеараном заклинание, а его старшего целителя — нахождение вплотную к подопечному. Лерон мрачнел с каждым шагом, да и остальные тоже выглядели невесело.
Остановившись посреди коридора, маг раскрыл ладонь, и на ней тотчас вспыхнул язычок чёрного с белыми проблесками пламени. Огонь мгновенно взвился почти до потолка, охватил стены кольцом, разостлался по полу, минуя тела, и снова скрылся в ладони мага с ледяными глазами.
— У тех, кто дышит, шанс ещё есть. Проверяйте, тир Лерон. Огонь только на первом и подземных этажах башни и в караульных по всему периметру. На большее у болвана сил не хватило. Значит, те, кто выше, всего лишь спят. Ждут своего часа… Я запечатаю всю Третью Башню, чтобы пламя не пошло выше. Сейчас и так уже много жертв. Наэри. Прежде всего, нам нужно найти твоего учителя, у него вещь, которая мне нужна. Тир Лерон. Тела нужно переместить в лазарет. Многим понадобится помощь. Сражаться с напавшими, пока я не верну свою вещь… Запрещаю. Амулеты не дадут пламени вас коснуться, но только пока вы сами не нападёте. Гайр. Все стражи сейчас на грани жизни и смерти, и чем серьёзнее раны они получат, тем мучительнее будет их смерть. Нужно обойти всю башню, найти все тела. И всех, кто дышит, перенести в одно помещение. Так, чтобы целители могли прийти на помощь сразу всем, когда придёт время.
Говоря это, маг быстро плёл заклятье, одну за другой запечатывая лестницы.
— Веди меня к учителю, мальчик. Поспешим.
Поразительное дело — но никто из четверых не возразил и ничего не спросил. Даже Третий Страж, которого Кеаран обошёл распоряжениями, то ли не считая себя вправе приказывать человеку столь высокого титула, то ли просто видя в нём подопечного, а не воина. Лишь Лерон как-то болезненно поморщился: видимо, покоробило его упоминание о раненых, как просто о телах. А может, наоборот, понял из слов мага больше, чем другие, и этим чем-то ужаснулся.
Наэри на прощанье успел кивнуть отцу, улыбаясь чуть дрожащими губами. А Гайр — хлопнуть шурина по плечу, да с такой силой, словно заранее придавал ему ускорение в нужную сторону.
И юноша, огибая лежащие на полу тела, над первым из которых уже склонился мрачный до черноты Лерон, бросился в покои наставника.
Эран так и стоял на балконе, словно застыв. Стоял и смотрел на сражение внизу. Казалось, даже не моргая.
— Вещь верни.
С неуместной для ситуации улыбкой бросил Кеаран, как только вошёл на балкон. И даже руку для наглядности протянул в сторону эльфа. Тот резко обернулся, встретился взглядом с пришедшим.
— Проводник, — лёгкий поклон, и маг вытаскивает из кармана кинжал, усыпанный рунами. Тот самый, что сначала убил, а затем вернул к жизни Гайра. — Благодарю, что одолжил.
Лезвие легло в ладонь Кеарана и на миг вспыхнуло чёрным пламенем.
— Спускайся вниз и проследи за этим гнилым подвалом. Они туда наверняка сунутся.
— Хорошо, — Эльф снова кивнул и, прежде чем выйти, подмигнул ученику. — Всё будет хорошо, слушайся проводника, пока всё не кончится и я не вернусь.
— С огненными рыцарями в битву…
— Не вступать, я понял, — эльф снова усмехнулся и просто исчез.
Кеаран посмотрел на разразившуюся внизу битву и покачал головой. После чего бросил мальчишке «стой здесь». И просто спрыгнул в самую гущу битвы.
— Довольно!
Голос грохнул на весь двор, и все сражающиеся застыли, будто окаменев.
Кеаран медленно пошёл «по рядам», втягивая в ладонь бушующее чёрное пламя. Доспехи под ним мгновенно ржавели и осыпались в пыль. Оставляя людей в одном исподнем.
— Взяли моду — чужое присваивать… по вашим законам за это какая кара грозит? — он остановился и посмотрел в глаза одному из вояк. — Знаешь, что за воровство бывает? Отвечай.
Тот молча таращился на него, стараясь шевельнуться, и отвечать даже не думал.
— Не знаешь? — с усмешкой спросил маг. С очень нехорошей усмешкой. — Руку отрубают, что б больше нечем воровать было. А после второго раза — голову. Твоё счастье, что ты, балбес, сам не знаешь, во что влип. В этот раз я вам помогу. Даже платы не возьму. Но попадётесь мне в другой раз — получите с учётом прошлых подвигов. Все всё услышали? Повторять не буду. И да, вам ведь неуязвимость обещали? Соврали. Каждый взмах такого меча, каждый принятый доспехом удар. Отнимал луну вашей жизни. Вот, пока я остальное соберу, подумайте, на сколько зим вы тут намахали.
Кеаран снова медленно пошёл по рядам.
— Если местный целитель возьмётся вас лечить, а местный хозяин согласится простить и взять под своё крыло, так и быть, луну заменю на рассвет. И то, если сами поймёте, что натворили.
Закончив сбор чёрного пламени, маг одним прыжком снова оказался рядом с Наэри.
