— Тот парень с оторванной рукой, помните его? В прошлом воплощении он был твоим соседом по комнате в приюте, Гайр. А та, которую вы так и не смогли спасти, тир Лерон… Теперь внучка третьего стража.
Сказанное рухнуло в комнату, как раскат грома. Оба — и Лерон, и Гайр — застыли, потрясённо глядя Кеарана. На обоих лицах было написано одно, совершенно одинаковое, изумление. Изумление — и немой, благоговейный ужас. Только у Гайра из-под него, как звонкий ручеёк из-под ледяного панциря, все явственнее струилась недоверчивая радость. А Лерон…
Целитель пошатнулся и, тяжело закрыв глаза, начал медленно заваливаться назад. Гайр, выругавшись, бросился к нему, чуть не свернув стол. Подхватил под руки, помогая опуститься на стул, и уже обернулся к двери в целительский покой — крикнуть помощь.
— Стой… — хрипло приказал Лерон, угадав его намерение. И Гайр, непонятно почему, вдруг послушался. Было что-то в голосе целителя… Что-то такое, что без слов подсказало мастеру Защиты: лишние свидетели сейчас не нужны.
Двух и то, пожалуй, многовато.
А Лерон медленно, с трудом открыл глаза. Взглянул в лицо Кеарана — прямо, в упор. И Гайр, мельком поймав этот взгляд, молча попятился, оставляя Лерона один на один со смотревшей из них болью… и безумной, исступлённой надеждой.
— Она… Вы… Вы хотите сказать, что она… они все…
Задохнулся, не в силах закончить фразу.
А потом вдруг зажмурился — так, что побелело исказившееся лицо. И…
Молча, беззвучно заплакал.
Гайр тихо встал. И, отвесив Кеарану благодарный поклон, беззвучно вышел из приёмного покоя.
Свидетели здесь, действительно, были теперь не нужны.
— Не все, — качнул головой маг, — но, лишь потому, что ещё не всем пришло время вернуться. У каждой души своё время сна и свой срок пробуждения. Торопить не стоит в обоих случаях. Сами знаете, как порой целителен сон.
Лерон тяжело опёрся руками о стол. Посидел, молча глядя куда-то в столешницу. Потом обессиленно уронил руку на голову.
— Всегда считал это жреческими сказками… — почти беззвучно прошептал он. И по тону как-то сразу стало ясно, что теперь — не считает. И, похоже, сам удивляется своей неожиданной доверчивости.
Кеаран в ответ только едва уловимо улыбнулся.
— Носите амулет три луны, не снимая. Он восстановит всё, что вы сожгли, и вернёт отпущенный срок. Но помните: никому другому он не поможет, только вам. Станете снова разбрасывать своё время — потратите его понапрасну. Вы нужны этому миру, и нужны Третьей Башне, илер Лерон. Не вздумайте пренебрегать своим долгом. И да, ей вы тоже нужны на гораздо больший срок, чем себе отмеряли.
Лерон медленно поднял голову. Посмотрел на мага снизу вверх — растерянно, непонимающе. Нахмурился. Казалось, он то ли плохо расслышал сказанное и теперь пытался восстановить речь собеседника по обрывкам, то ли расслышал, но не понял. Высокое, не по чину обращение «илер» этим попыткам никак не способствовало.
Потом на лице мелькнуло понимание — и одновременно удивление, почти испуг.
— А вы умеете убеждать… — как оглушённый, пробормотал он, глядя прямо в улыбающиеся глаза мага. Потом как-то неловко, обморочно тряхнул головой. Зажмурился на миг, словно пытаясь прогнать наваждение. И, когда вновь поднял ресницы, взгляд был ясным и цепким. — Не знаю, зачем вам это понадобилось. Тем более если вы тот, о ком я думаю. Но всё равно — спасибо. За
Тяжело опершись ладонью на стол, он поднялся на ноги и, поколебавшись, взял амулет. Накинул цепочку на шею, пряча пылающий цветок под одежду.
— Не знаю, что вы там себе думали, тир Лерон, — Кеаран вновь улыбнулся. — Но в первую очередь я целитель. И жизнь для меня ни чуть не менее священна, чем для вас. И за того, чей срок ещё не пришёл, я буду бороться до конца.
Тот кривовато улыбнулся.
— Уже понял.
Потом вдруг задумался о чем то и посерьёзнел:
— А те… Осколки душ, о которых вы говорили? Они тоже пробудятся вновь? Не верю, что там есть ещё за кого бороться.
— Нет, — лицо Кеарана неуловимо потемнело. — Серая вуаль — это марево душ. Тех, что готовы к переходу. Если душу вырвать насильно, как и поступают кукольники, энергию непрожитых лет можно использовать для почти любой магии. Но тогда душа, не исполнившая свой путь, перестаёт существовать. Шанс на то, что она сможет… собраться заново, крайне мал и требует слишком много времени, даже по меркам душ. Дети, ещё не начавшие путь, ещё имеют свой шанс…
Судя по лицу Лерона, он сейчас испытывал неудержимое желание свернуть подонку-некроманту шею. Невзирая на законы и целительскую клятву спасать жизни, а не отнимать их.
— И… — его голос сел, — И что, ничего нельзя сделать?!
Кеаран снова чуть качнул головой.
— Вы ведь знаете о том, что именно нашли в пятой башне?
Лерон в ответ с кривой усмешкой пожал плечами.
— Об этом, боюсь, вся Крепость уже знает. Хотя подозреваю, всё гораздо серьёзнее, чем твердят слухи. Некромантия, пытки людей, эксперименты с расчленением душ…
— Термин «нерождённой души» вам знаком? — маг откинулся на спинку кресла.
Лерон вновь тяжело опустился на кресло. Почти упал.
