— Убейте их! — приказывает князь, а сам выскакивает из покоев, словно поджаренный.
Два дружинника неловко смотрят друг на друга. Убивать безоружных, к тому же, еще и девушку, совсем не благородно для дружинника, особенно для таких молодых и наивных.
По правде говоря, перед Брониславом Святозар и Деян сложили мечи, Лана — лук и стрелы, но у мужчин остались спрятанные кинжалы. Лане их тоже давали, но она отказалась, поскольку, как сама призналась, может ими только курицу, приготовленную, порезать.
Лана заметила, как оба ее спутника потянулись за кинжалами, а дружинники все мялись.
— Идите домой к своим семьям, — сказала почти ласково девушка. — Скоро сюда придет войско моего дяди. Защитите хотя бы свою семью.
А им только этого позволения, словно и не хватало— они побежали. Побежали сразу же. Святозар и Деян только обменялись удивленными взглядами.
— Зачем же их убивать? Они сами не могли нас решиться убить, — пояснила Лана. — Совсем неопытные, наверное.
— Мы могли убить Бронислава! — выпалил Святозар. — Если бы не медлили…
— О, боги, — лицо Деян в этот момент не передать словами. — Одна не хочет убить дружинника врага, а другой отца готов убить.
В итоге они, не сговариваясь, идут забрать оружие и молча выходят. Лана снова надевает маску, благодаря которой их узнают. Выбравшись наружу, они понимают, что их помощь явно не нужна. Так что Деян предлагает найти Самбора.
Сражение идет успешно, и никаких опасных баталий не предвиделось, так что Самбор, чтобы не потерять статус среди князей, выезжает на лошади по городу. Он бы вовсе сюда не поехал: бессмысленно это теперь. Город уже его. Но прослыть трусом не хотелось. Они видят его на черной лошади, как и всегда. Он почему-то очень их любил, этих черных лошадей. Видите ли все черные лошади очень красивы. Троица устремилась к нему. Самбор их замечает и поднимает левую руку, чтобы привлечь их внимание, думая, что они его не видят.
Стрела!
Она пробивает перчатку и оцарапывает ладонь. Лана поворачивается в направлении стрелка и сразу же его видит. Она выстреливает и попадает.
— Стрела отравлена! — выкрикивает Деян.
Он бежит сломя голову. Самбор уже и сам это понял, он чувствует, как сильно кружится голова, а вокруг все плывет. Князь падает прямо на подбежавшего друга, который его и ловит. Они оба осознают, что все кончено. А вот Лана — нет, она плачет уже, но с надеждой в глазах.
— Позаботитесь о княжестве, пока Мечислав не подрастет.
— Обещаем.
— И женись на ней.
Казалось бы, он уже сказал все, что нужно. Однако он все еще не умирал, а долго и тяжело дышал на руках у друга, Лана уже не плакала, но была готова расплакаться снова. По крайней мере, Самбор не попросил у близких его убить для облегчения страданий, а потом его дыхание становится все тяжелее и короче. Потом все пропадет…
Лана поднимается с давящей на нее пустой и не понимает, что же она должна чувствовать. Надо ли плакать или…
— Лана, не смей плакать! — отрезал Деян. — Лучше приведи себя в порядок. Не знаю, что вы там делаете для этого. Вечером, когда все князья успокоятся, соберемся в тереме Бронислава.
Деян поднимается с телом на руках, он до треска сжал челюсть, и медленно передает тело Святозару.
— Идите. Позаботься, чтоб Лана ничего не натворила.
— А ты куда?! — пугается девушка.
— Прослежу, чтоб союзники Бронислава не сбежали.
— А говоришь так, словно на смерть собрался.
— Идите уже.
Деян приказал укрепить охрану ворот, чтобы никто не мог покинуть город. Но впускать только своих. В остальном он понимал, что не сможет удержать князей. Да и Самбор, наверное, не смог бы. Пусть развлекаются, а потом посмотрим, кто остался.
Немного позже Деян начал вылавливать князей, которые уже устали, и отправлял в терем. И дружинники уже шумно праздновали победу. Вскоре Деян насчитал всех двадцать семь князей — ни один из них не погиб.
Деян проверяет и всех пленных. И находит там побитых Бронислава и Брячислава. Даже они живы. Деян склоняется над ними и спрашивает ядовито:
— Откуда стрелы с ядовитым наконечниками?
Бронислав прыскает, обнажая окровавленные зубы.
— Справился все-таки!
— Откуда?!
Тот невменяемо смеется в ответ.
— Трус!
Деян направляется в терем Бронислава. Он слышит шумные разговоры князей, они уже достаточно опьянели, празднуя победу, чтобы согласится на все. Но Деян ищет Лану, и, как предполагал, она в покоях, где принимал их Бронислав.
Она сидит за большим столом и вглядывается в узоры дерева.
— Святозара нигде не видно, но это и к лучшему.
— Ты как?
— Он погиб из-за меня, — Лана судорожно сжимает маску в руках.
— Даже, если бы ты не сбежала, Самбор направил сюда бы войско. Только оно было бы в разы меньше, и людей погибло бы больше.
— У нас есть еще один не решенный вопрос— ведьма.
— Чем она нам сдалась. Все кончено.
— Ее внук остался на нашем попечении. Так что, я думаю, ты найдешь ее в доме, где мы встречались с ней.
— Я не оставлю тебя сейчас.
— Я справлюсь. Доверься мне в кои-то веки.
— Ты как твоя мать…
— Я не такая! — перебивает Лана резко. — Она никого не любила: слишком самовлюбленная была. Она даже назвала меня в свою честь.
