Хотя темы численности человечества и вымирания связанны между собой, их нужно рассматривать отдельно. Во-первых, потому, что численность человечества и время, оставшееся до исчезновения – не обязательно связанные величины. Очевидно, что в определенных условиях чем дольше живет человечество, тем больше людей появится на свет (однако это не абсолютная взаимосвязь). На численность человечества влияет два фактора: а) время до исчезновения популяции и б) уровень рождаемости. Представим ситуацию: через двенадцать лет человечеству грозит гибель в результате столкновения с астероидом. С текущими темпами рождаемости за это время на свете появится еще около миллиарда человек. Снизим темп воспроизводства вдвое и отодвинем гибель до двадцати четырех лет (при этом людей родится по-прежнему около миллиарда). При этом зависимость между количеством людей и временем может быть не случайно, а взаимосвязанной. Таким образом, можно представить обстоятельства, в которых производство меньшего количества людей обеспечит человечеству более продолжительное существование. Кто знает, может быть, слишком большое количество людей приведет к войне, которая в свою очередь приведет к смерти человечества.
Перенаселение.
На момент написания этой книги планету населяет около 6,3 миллиарда человек.3 Многие считают, что цифра слишком велика, и мы уже столкнулись с проблемой перенаселения, и если не предпринять сдерживающие меры, вскоре людей будет слишком много. Допустим, кто-то не считает, что в ближайший век или два с нынешними темпами воспроизводства численность человечества будет слишком велика. Но ведь будет такая цифра, которую и они посчитают чрезмерной. Никто не может разумно отрицать, что на определенном уровне численности человечества Земля будет перенаселена.
Определение перенаселения нормативное, а не дескриптивное или предиктивное. На свете не может быть людей больше, чем уже есть,4 но может быть больше, чем должно быть. Но какая конкретно цифра означает перенаселение? Этот вопрос может быть поставлен о а) совокупной численности населения, либо о б) численности населения в любой момент времени. В последнем случае вопрос вполне обычный. Количество людей в конкретный момент времени может повлиять на благополучие текущего и будущего населения,5 а также повлиять на планету (о чем говорят экологи). Антропоцентрически может начаться нехватка еды, или же мир просто станет слишком тесен. В плане экологии «отпечаток» слишком большого количества людей может привести к серьезным последствиям для планеты.6 Поэтому принято заботиться о том, чтобы не допустить слишком большого количества людей в конкретный момент или период времени. Это разумная забота. Однако, как я говорил ранее, этот вопрос касается также и совокупной численности людей – сколько может быть людей за всё время?7 Как большинство понимает этот вопрос, это отношение одновременного населения, (возможная) продолжительность человечества и обстоятельства каждого периода человечества. Иными словами, на вопрос «Сколько может быть людей за всё время?» можно ответить, сложив возможное количество людей в отдельные периоды человечества.8 Однако я готов показать, что вопрос о совокупной численности населения можно задать (и ответить на него) по-разному.
Приняв во внимание мои доказательства того, что существование несет вред, ответить на эти вопросы следует радикально. По моему мнению, суммарное население в количестве 1 человека уже является перенаселением. Вовсе не потому, что это отразится на окружающей среде или по иным причинам, а потому, что ни один человек не должен испытывать страдания.
По моим стандартам много миллиардов людей уже были лишними. Сколько именно – выяснить сложно. Откуда начать счет? Чтобы сосчитать, сколько существовало людей, необходимо выяснить, когда они появились, что проблематично, учитывая споры ученых на эту тему.9 Необходимо также знать, сколько людей существовало ранее (чего мы достоверно знать не можем). Тем не менее, по приблизительным подсчетам, существовало 106 миллиардов людей.10 Около 6% от этого числа существует в данный момент.11 На заре человечества численность была небольшой. Один автор пишет, что «на основе экологических и антропологических исследований саванны, где зародилось человечество, можно предположить, что в то время могло существовать около пятидесяти тысяч человек».12 Около десяти тысяч лет назад, с появлением сельского хозяйства, численность возросла до 5 миллионов.13 С началом промышленной революции численность достигла отметки в 500 миллионов.14 С тех пор скорость воспроизводства значительно выросла. Всего около века (с 1804г. до 1927г.) потребовалось, чтобы вырасти с 1 до 2 миллиардов, а каждый последующий миллиард появлялся быстрее предыдущего (33 года до третьего в 1960г., 14 лет для четвертого в 1974г., 13 лет для пятого в 1987г., 12 лет для шестого в 1999г.).15
