Мать перестала улыбаться, секунды две стояла, замерев, потом рванула в коридор, нацепила сапоги на голые ноги и помчалась вниз с пятого этажа. Минут через десять она вернулась, но без карпа. Видимо, его подобрал кто-то из местных забулдыг или унесли дворовые собаки. Она села на табурет и разрыдалась, яростно заглатывая воздух. Лена подбежала, начала обнимать и целовать ее коленки, не понимая, что происходит. Оказалось, мать простояла за этой рыбой несколько часов на рынке и отдала последние деньги. Жалко было не рыбу, а свою нищую глупую жизнь. Вспоминая этот случай, Лена решила, что, если вырастет, никогда-никогда больше не расстроит мать и не позволит ей плакать, тем более из-за еды.
Они посидели на кухне, разрезали торт на равные куски, Лена даже упросила забрать к себе Макара. На прощание обнялись. Как только мать закрыла дверь, Лена побежала. Задыхалась, потом снова начинала бежать. Вниз и вверх по эскалатору. Добралась до дома. Не разуваясь, ворвалась на кухню, дернула ручку холодильника, схватила бутылку рома, без лишних церемоний, как кислородную маску. Сделала несколько глотков. Теперь можно дышать нормально. Разделась и налила еще.
И вот она снова перед зеркалом, рассматривает лицо. А парикмахер Тамара все не выходит. Тогда Лена начала листать бессмысленные женские журналы, вглядываться в лица звезд. У них-то все в порядке с птозом. И замуж они выходят до самой старости. Снова подняла голову к зеркалу, поправила длинные волосы.
– Так. Ну, что будем делать? Может быть, карвинг? – Тучная Тамара вышла из своего укрытия и встала за Лениной спиной.
– Нет. Давайте обрежем. Коротко.
– Как, совсем? Я на такое пойти не могу. Это преступление – такую красоту резать.
– Мне уйти?
Тамара замялась, но все-таки первой свернула со встречки.
– Может, хотя бы боб-каре? Это я вам как мастер советую. – На слово «мастер» она слегка надавила.
– Давайте просто каре. Без боба.
Через двадцать минут пол под креслом покрылся тиной Лениных волос. Нисколечко не жалко. Она посмотрела на новую прическу и, в общем, осталась довольна – каре чуть ниже ушей с вызывающе короткой челкой. Тамаре тоже понравилось:
– Ой, кого-то вы мне напоминаете теперь. Кого же, кого же? А-а-а… поняла. Уму Турман.
Сложно было представить более неподходящее сравнение – кареглазая темноволосая Лена и нордическая Турман. Но, возможно, Тамара видела больше, чем другие.
– Согласна с вами. Только катаны не хватает.
Воскресенье Лена провела дома. Она отскоблила пол, выстирала шторы, передвинула кровать. Достала открытки, привезенные из Москвы, и приколола их иголками к обоям. Монашки, прикуривающие от одной зажигалки; портрет Сартра и Симоны во время поездки по СССР; картинка с видами Нью-Гэмпшира, подарок Лёши из американской командировки. На ней девиз штата –
Глава 19
В понедельник Лена пришла в офис раньше всех, раздвинула шторы, кивнула портретам на стене. Сегодня ее главная работа – ждать. Пришли Марина и Ирина. Лена до сих пор путала их имена.
– Ой, Елена Фёдоровна. Вы зачем волосы состригли? – Марина заголосила прямо с порога, как будто Лена не просто сменила прическу, а схватила проказу.
– Марин, да чего ты. Хорошо ведь ей, – Ирина попыталась сгладить неловкий момент.
– Так на выходных же был девятый и десятый лунный день. А надо стричь не раньше четырнадцатого. Так можно всю женскую силу потерять.
– Ой, точно. – Кажется, и до Ирины тоже стал доходить весь ужас произошедшего. – А вы хоть волосы с собой забрали?
– Нет. А надо было?
Марина в бессилии опустилась на стул.
– Ну конечно. А если на вас порчу наведут? Волосы – это страшное дело.
– Страшное, да, – Ирина с сочувствием посмотрела на Лену.
Обе дамы погрузились в траурное молчание.
– Ну ничего. Может, обойдется. – Лене, конечно, было жаль свою женскую силу, но она решила поскорее сменить тему. – Сегодня ждем первых работников. Электронный реестр готов?
– Еще с пятницы.
Они прождали до обеда. Отчаяние накатывало с каждым часом, но Лена не позволяла себе раскисать. Около двух часов вошел сухощавый парень лет двадцати.
– Я, это, на работу пришел. Разнорабочим хочу устроиться.
Напряжение отступило. А в дело вступила Ирина. Она все подробно рассказала, объяснила, какие нужны документы и что его ждет. Лена наблюдала за их разговором, как за игрой в автомате, когда ты вроде схватил плюшевого зайца железным крюком и тебе нужно донести его до корзины.
– Так это что же, договор на год?
