Поскольку их портретами была оклеена вся школа, добраться до канцелярии незамеченными было почти невозможно. Потому было решено остаться в лабиринте до темноты.
Ночью под свист крыльев летучих мышей Робекка, Рошель, Венера и Ки прокрались через главный коридор, внимательно глядя, нет ли где троллей. За непродолжительное время главенства Подли многое успело измениться. Каждый час всем рассылались электронные письма с новыми правилами, касающимися буквально всего, от полного запрещения свободы слова до пересмотренного и исправленного дресс-кода троллей. Согласно последнему распоряжению троллям предписывалось носить сине-красные мундиры, собирать волосы в хвост и маршировать строем во время патрулирования коридоров.
– Ну и что сказать о троллях, раз их можно загнать в душ только такими методами? – заметила Венера, пока друзья прятались в темном дверном проеме и ждали, пока последний отряд троллей уйдет спать.
– Ровно то, что нам и так известно: что тролли – народ с крайне низкими стандартами личной гигиены. Именно потому в «Горгульском путеводителе» не рекомендуется принимать приглашения от троллей, – отозвалась Рошель.
Когда преграда исчезла, Венера провела остальных мимо кабинета Домогадства и Лаборатории абсолютно чокнутой науки, и в конце концов они оказались перед большой металлической дверью канцелярии.
– Заперто, – прошептала Робекка. – Венера, надеюсь, ты умеешь открывать замки при помощи своих лоз?
– Это в каком смысле?
– Отойдите, пожалуйста, – велела спутикам Рошель. – Наконец-то мои каменные коготки на что-то сгодятся.
Рошель ковырялась в замке до тех пор, пока дверь не распахнулась. Забравшись в тесный, захламленный кабинет, друзья разделились. Им очень хотелось поскорее найти личное дело мисс Подлётыш и вернуться в лабиринт.
Рошель, сидевшая в кресле и просматривавшая бумаги, с головой погрузилась в это занятие и не обратила внимание на доносящееся снизу потрескивание. Это кресло отчаянно взывало о помощи. Мебели частенько приходилось умолять о спасении, когда она сталкивалась со стройной, но увесистой юной горгульей. Но увы, Рошель была слишком поглощена поиском информации о мисс Подлётыш, чтобы заметить подаваемый креслом сигнал бедствия. И лишь очутившись на полу, поверх груды обломков, Рошель уразумела, что что-то было неладно.
– Рошель! – послышался с порога знакомый голос.
– Дьюс? Это ты?
– Ты не ушиблась? Надо ж так грохнуться, – сказал юноша, подходя к Рошель. На Дьюсе были его фирменные очки.
– Нет, все нормально. Увы, мне не впервой ломать кресла, – объяснила Рошель, размышляя, не удалось ли Дьюсу каким-то чудом ускользнуть от действия чар мисс Подлётыш.
– Я рад, что ты не ушиблась, – бесцветным тоном произнес Дьюс. Затем юноша ощутимо напрягся, словно лишь сейчас вспомнил, что разговаривает с одним из тех монстров, которых разыскивает вся школа. – Рошель, что ты делаешь в канцелярии?
– Подли назначила меня ночным дежурным по канцелярии, – неуклюже соврала Рошель, поворачиваясь так, чтобы заслонить остальных.
– Рошель, это неправда, – твердо произнес Дьюс.
– Пожалуйста, не говори никому. Мы пытаемся вернуть школу в нормальное состояние.
– Подли хочет поговорить с тобой. У меня нет выбора: я должен отвести тебя к ней сейчас же.
– Пожалуйста, Дьюс, отпусти меня, – попросила Рошель, жестами веля остальным двигаться к выходу.
– Я не могу… – медленно проговорил Дьюс.
– Конечно, можешь! Это же я, Рошель, та самая девушка, которая смотрела в твои прекрасные глаза.
– Ты предаешь свой народ, и это неправильно, – решительно заявил Дьюс. – Я иду за троллями.
– Ты уверен, что хочешь это сделать? – спросила Венера и чихнула на него пыльцой.
– Фу, какая гадость! – гневно воскликнул Дьюс, стирая с лица комья пыльцы.
– О-ёй, моя пыльца не перебивает заклятие!
– Тролль! – громко позвал Дьюс.
– C’est une catastrophe! [11] – вскричала Рошель, выскакивая вместе с остальными в коридор.
У Рошель, неважной бегуньи, не было шансов оторваться от Дьюса. Но в тот самый миг, как Дьюс выскочил следом за горгульей в коридор, целая туча летучих мышей обрушилась с потолка и принялась с громкими воплями кидаться на его «ирокез» из змей. Всем известно, что летучие мыши давно и ожесточенно соперничают со змеями за звание самого непопулярного среди нормалов домашнего животного. И к тому моменту, как летучие мыши устали изводить змей, Рошель с остальными беглецами давно исчезли в ночи.
Когда они благополучно вернулись в лабиринт, Ки сообщил, что за несколько секунд до появления Дьюса отыскал название и номер школы, из которой перевелась мисс Подлётыш. Ее личное дело он нашел под горшком с комнатным цветком: живое доказательство неорганизованности директрисы Бладгуд.
– Это Академия де Монстро в северной Биталии, – сказал Ки. – Мне придется пробраться в какой-нибудь кабинет. Нужен незаблокированный телефон, с которого можно позвонить в другую страну.
– Может, нам всем пойти с тобой? – нежным голосом предложила Робекка.
– Чем больше группа, тем больше риск, что нас заметят.
