– Меня радует твой альтруизм, Бэст, – улыбнулся мне и Гонард. – Не каждый искусник поделится личным могуществом со всеми… Слушай, у нас сегодня состоится семейный ужин. Рудольф возвращается из Менисита, где заключил военный союз, вся семья будет в сборе. Присоединяйся.
Я вскинул брови от удивления. В последнее время мои отношения с семейством Хисов неплохо наладились. Правда не ожидал, что настолько. Есений бросил взгляд на отца и поджал губы, но промолчал.
– Хорошо, я приду, – ответил я на предложение.
– Ублюдок! – зарычал Многоликий, вождь клана Безликих. – Тебе это с рук не сойдет. Совет кланов разорвет тебя на части!
Громоподобный коротко размахнулся и отрубил вождю Безликих вторую руку. Сражение закончилось, воины добивали последних уцелевших врагов. Вождь клана Безликих валялся на земле истекая кровью.
– Силенок не хватит, – ухмыльнулся вождь клана Синекожих. – У тебя то не хватило. А ты вождь одного из самых сильных кланов.
Многоликий катался по земле и рычал от бессильной злобы. Он жалел о том, что скопил души для Совета кланов, а не поглотил их сам. Тогда у него хватило бы могущества отбиться от ублюдков клана Синекожих.
– Все из-за душ? – перестал рычать покалеченный вождь. – Из-за проклятых человеческих душ ты уничтожил мой клан?
Громоподобный опустился на колени рядом с поверженным врагом, приподнял его голову, поднес поближе к своему лицу и уставился в глаза.
– Все всегда из-за душ, – спокойно произнес Громоподобный. – Все войны между нами из-за них. Я положу этому конец. Ты первый, Многоликий. За тобой в небытие отправится весь Совет кланов. Я останусь единственным вождем.
Многоликий не успел ответить. Громоподобный коротко рыкнул и вонзил когти в его грудь, погрузил пальцы в плоть и вырвал сердце. Полюбовался красотой плоти поверженного врага и впился зубами. Основа души, что таилась в сердце, перетекла внутрь победителя. Вождь закатил глаза от наслаждения. Хоть демонические души и не дарят могущество, сопоставимое с душами людей, но именно это сердце было насыщенно мощью. Вождь Безликих за свою жизнь поглотил десятки человеческих душ и их отголосок остался в нем. Капля могущества, но даже она дарит наслаждение.
– Вождь, – коротко поклонился подошедший генерал.
– Нашли? – отвлекся Громоподобный от трапезы.
– Нашли, – так же коротко ответил генерал.
– Сколько?
– Тысячи. Больше десятка тысяч.
– Отлично, – вождь проглотил сердце целиком и поднялся на ноги. – Тысячу человеческих душ раздай лучшим воинам, по одной на каждого. Старшинам отдай по десятку. Генералы пусть возьмут по сотне. Остальное мое.
Генерал Краснобрюх упал на колени и поклонился, коснувшись пола лбом. Он не рассчитывал на такую щедрость.
– Благодарю, мой вождь!
Ужин удался на славу. Сначала мне было немного неловко, но я быстро расслабился. Приятно посидеть в интеллигентной компании. Отношения в семье Хисов очень хорошие, сразу видно, что Есений с Гролией очень любят детей. Да и Гонард излучал какую-то уютную ауру. Больше всего говорила Мири, как обычно. Ей удалось призвать своего первого демона, щенка, той же породы, что у Рудольфа. Брат очень радовался успехам Мири и наставлял, как правильно растить и воспитывать будущего стража. А я просто наслаждался приятным вечером, иногда вставляя свои реплики в общий разговор.
– А не пойти ли нам, мужской компанией, на балкон? – предложил Гонард, когда блюда опустели. – Посидим, покурим трубки, обсудим дела Империи.
– Вот всегда вы так, – надула губы Мири. – Запретесь в своей берлоге, а нам, девчонкам, скучать приходится. И вообще, куда вы Бэста тащите? Оставьте его мне, молод он еще для ваших посиделок.
Гролия вздохнула и покачала головой. Мол посмотрите, какую некультурную дочь я воспитала. Гролия вообще мастерски обращается с мимикой, порой выражением лица может высказать больше, чем словами.
– Если ты не заметила, моя маленькая Мири, – улыбнулся внучке Гонард. – Бэст очень быстро взрослеет. Сейчас, по моим ощущениям, он почти догнал тебя.
– А ведь правда! – удивилась Мири, рассматривая меня, будто в первый раз увидела. – Ты когда успел? Как будто циклов двадцать себе накинул.
– Вот такие мы, жители другого плана, шустрые, – ответил я, сам удивляясь таким новостям. За собственным прогрессом следить проблематично, но мне тоже кажется, что душой я начал владеть намного лучше. – Мне теперь, наверное, и вина нальют.
– Нальем, – пообещал Рудольф. – Пошли, посплетничаем.
Я еще на полигоне подумал, что меня не просто так позвали на ужин. Может быть для меня есть новости, а может семейство Хисов и правда хочет со мной пообщаться. Мы покинули стол и прошли через пару комнат на балкон. Просторное помещение с мягкими креслами, низким столиком, и большим шкафом с коллекцией вин, располагает к неспешной беседе. Большое окно, во всю стену, с отличным видом, дополняет картину. Гонард разлил вино по бокалам, один протянул мне. Рудольф в это время снарядил две трубки, одну протянул отцу, другую взял сам.
– А мне? – давно хотел попробовать местный табак, но мне даже не предложили.
