Валун, за которым я прятался, раскололся на части от очередной техники Мастера. Меня окатило осколками и отбросило назад. Перевернувшись на живот, сделал два выстрела, один за другим. Второй выстрел ударился в Щит почти перпендикулярно, еще немного и я попал бы в Есения. Щит защитил бы его, разумеется, но лучше не рисковать. Я перекатился за очередной валун, поднялся и короткой перебежкой укрылся за большим деревом. Успел сделать еще один выстрел, как меня накрыло. Это Искусство Есений назвал Падением небес. Такое я уже видел, в воспоминаниях Повелителя, правда там мощь была неизмеримо больше. Но и сейчас меня сильно придавило к земле. Только второй активированный камень силы позволил мне устоять на ногах. А вот дерево не выдержало, увеличенная сила притяжения начала отрывать массивные ветки и притягивать к земле с огромной скоростью. Чуть меня одной не зашибло. Сделав еще один выстрел, чуть смазанный из-за сложных условий, но все-таки попавший в Щит, спешно покинул зону поражения. Я достал из Тайника гранату, без поражающих элементов, но мощную, и выдернув чеку бросил в сторону противника. Граната не долетела, упала в шагах десяти от Есения, на что я и рассчитывал. Неизвестно, способен ли выдержать его Щит мощный взрыв на близком расстоянии. Прогремел взрыв и сразу за этим я выбежал из-за укрытия в сторону Есения. С неба посыпались огненные снаряды, такие же, каким Есений с утра проверял защитные свойства брони. Это Искусство называется банально – Огненный дождь, но очень эффективно против незащищенной живой силы противника. Я же был защищен, потому огненный ад не нанес мне существенного урона, хотя даже через броню почувствовался жар. Подбегая вплотную к сопернику, я убрал винтовку в Тайник и достал катану. Большую двуручную катану, которую Велерис вручил мне перед самым показательным боем. Это станет главной фишкой нашего выступления.
Передо мной появилась химера, призванная Есением. Он плохо владел призывом, да и химерологией не увлекался, но этот экземпляр Есению выделил сын. Искусственное создание, без разума и души, выглядящее, как динозавр с пастью крокодила. Химера кинулась на меня, сразу уходя в прыжок. Я ушел в сторону, пропуская пасть мимо себя, и сильным ударом сверху вниз перерубил тварь пополам. Второй активированный камень силы значительно усиливает броню, теперь я способен и на такое.
Перекатом уходя в сторону от очередного взрывного снаряда, заметил короткий кивок Есения. Пора, его Щит на пределе. Длинным прыжком отправляюсь в полет и приземляюсь прямо на Щит, пробивая его ударом клинка. Чуть Есению на голову не упал, вот бы конфуз случился. Или что похуже, с моим то весом, увеличенным броней. Но я благополучно приземлился перед самим Есением и нацелил клинок на него.
– Убит! – провозгласил Есений, поднял руки и широко мне улыбнулся. Ему понравилось это сражение, как и репетиция.
Концовку мы успели только обсудить, отработки не было. Получилась отличная импровизация. Я победил. Разумеется, в реальном бою у меня не было шансов против такого могущественного Мастера, как Есений. Он щадил меня, да и встроенная защита полигона значительно ослабила боевые техники. Но так и я стрелял одиночными, да и дистанция слишком короткая. Будем считать, что у меня есть шанс справится с Мастером на дальней дистанции.
Замершие на мгновение зрители разразились овациями. Даже Повелитель похлопал в ладоши, хотя я уверен, что его Щит и кумулятивный снаряд не пробьет. Больше всего радовалась Мири, которая поднялась на ноги и прыгала от переполнявших ее чувств. Даже не знаю, за кого она переживала больше, за меня или отца. Я вышел из брони, которая осталась стоять позади меня в раскрытом виде, и помахал зрителям. Есений положил руку мне на плечо.
– Отлично отработали, Бэст, – сказал он. – Прости, я тебя недооценивал.
– Да чего уж там, – улыбнулся я ему. – Вот когда достигну настоящего мастерства, тогда сразимся еще раз, уже без поблажек.
– Договорились, – улыбнулся он в ответ. – А вот где не поможет никакое мастерство, так это на вечернем банкете. Крепись, Бэст, ты будешь нарасхват.
– Ох, – вздохнул я. Никакого желания общаться с толпой власть имущих у меня не было. А я рассчитывал, что меня вообще не будут представлять широкой общественности. – Может я в сторонке посижу?
– Нет, – засмеялся Есений. – Повелитель хочет посмотреть, насколько ты хорош в компании больших хищников.
Посол Менисита, священник Кресирис, смотрел показательный бой затаив дыхание. Не потому, что был поражен демонстрацией, он был в панике. Больших трудов ему стоило скрыть душу, чтобы сидящие рядом имперцы ничего не почувствовали. Он следил за закованным в артефакт воином, ловил каждое его движение. Бурные чувства в священнике вызвало то, что воин держал в руках. Оружие. Очень похожее на то, что хранится в Тайнике Храма Света. Это оружие является одной из главных тайн теократии, даже рядовые священники о нем не знают.
