– Я заметил, что тебя гнетет чувство бесполезности. Так вот – это твой шанс!
Старший брат отвернулся и, под стук собственных зубов, начал следить за бедным мужиком, горло которого все сильнее и сильнее сдавливала рука черноволосого парня, не в силах понять, как действовать. Тактика в такие моменты у него пропадала куда-то, хотя он и не был растерян, а даже наоборот – сосредоточен и слегка навеселе. Стоило Егору поднять голову и на секунду выглянуть за угол, как его тут же озарило. Он закрыл дрожащий рот рукой и еле уловимо вскинул брови. На время его отчаяние приглушилось. Он увидел гранаты, висевшие на поясе каждого из солдат в специальных отсеках Энгера. Эти самые отсеки, как помнилось из каких-то банальных и вводных курсов в школе и специальных занятий, были не чем иным, как неким патронташем, только для плазменных, цианидовых и плутониевых гранат. Вопрос был только в том, как им не задеть мужика, прижатого к стене.
– Нет, нам не нужно искать обходные пути! – Егор взял Машу за руки и упал перед ней на колени, предварительно зажмурив глаза от пробившей ногу боли. – Не время спрашивать – уйди в свою сферу и забери мужика оттуда. Сейчас там начнется настоящий ад!
У Маши проступил пот на лице. Егор увидел в ней ту же усталость и недоумение, которое царило между людьми, и также он знал, что девушка в отчаянии, возможно, даже сожалеет о том, что втянула себя во все это. Он и ощущал это, и от подобного становилось только больнее, ведь он убедил себя, что держит за нее ответственность, но сейчас здравый смысл подсказывал, что любое промедление и страх могут погубить всех – не только мужика. Такая синергия их чувств только добавила уверенности в своей правоте Егору, и он улыбнулся ей через силу, крепко сжав побелевшую от страха и побелки ладошку. Она, с большой долей сомнения, согласилась и утонула в своей черно-оранжевой сфере.
Лёша нацелил дуло Заина прямо в отсек Энгера, вызывающе висевший у одного из курящих мужиков на поясе. Втайне Егор молился о том, чтобы там не было плутониевого заряда, но Лёша его быстро осек, сказав, что выдают армейцам, а особенно пригородным, только цианид для массового поражения.
Огромная сфера начала образовываться прямо рядом с парнем и беднягой у стены. Черноволосый юноша отпрянул от прижатого мужика и завопил, нацелив пистолет на сферу. Благо Маша не дала ему и шанса – она вылетела из нее как пуля, что, видимо, позволяла ей сделать неведомая сила этой способности, в природе которой еще предстояло разобраться, и взяла мужика, попутно утонув в сфере, которую сделала на своем пути снова, как портал. Лёша, не медля ни секунды, выпустил сороковой калибр прямо в гранатный отсек мужика, с широко открытыми глазами наблюдавшим за действом вокруг.
Огромная волна красно-синих выбросов прошлась в тесном переулке торгового центра и выжгла там все живое. Смертельный газ начал быстро, словно рой пчел, расползаться по тесному пространству. Оглушительный взрыв вкупе с газом быстро утихомирили отчаянно кричащих от боли вояк. Егор, не выдержав, закричал и прижался к стене, закатив глаза к небу. Крепко сжав зубы, Лёша подождал, пока волны утихнут и, прикрыв нос, выглянул из-за угла, в изумлении отпрянув к дальнему дереву – черноволосый парень, с разнесенными в клочья конечностями, опаленной кожей и ободранной одеждой медленно ковылял к Лёше на четвереньках, выбираясь из завесы, которая быстро распространялась. Ботинки на его ноге разорвало, и за ними показались оголенные железные протезы, обмотанные варикозной кожей. Старший брат отчетливо почувствовал рвотный позыв.
– Ты! Ублюдо-ок! – вопил сквозь ручьи слез изуродованный парень. – Ты будешь вопить от…
Не в силах терпеть столь жуткую картину, Лёша закрыл глаза и пустил парню пулю в лоб, прикрыв собой остальных. Они убежали из переулка. От сильного толчка Егор, оцепеневший от переполнивших чашу эмоций, упал на землю и в страхе закричал. Эту массовую истерию подхватила Маша, выпавшая из сферы с мужичком, который весь побелел и чуть не погиб от перегрузки, возникшей в сердце. Но старший брат был неумолим – он взял под ручку Егора и девушку, убегая как можно дальше.
– Бежим отсюда! – крикнул Лёша. Побелевший мужик, попутно раскланиваясь в благодарность, тоже поспешно убежал, спотыкаясь и падая на каждом шагу.
Со старшим братом происходило явно что-то не то. Лёша тащил за собой друзей, что-то проговаривая себе под нос и петляя в узких улочках между огромными многоэтажками, сменившими прежний лиственный пейзаж. Злосчастный поезд, о котором мысли уже не просто вызывали радость, а самый настоящий экстаз, стал для Егора с подругой главным мотиватором не остановиться и идти дальше. Все обещания отца, жажда путешествия и исследования вмиг упали в глубокую пропасть вполне естественного и обоснованного страха. Теперь была лишь изнуряющая цель – поезд.
