Внутри сейфа было темно, но благодаря фонарику они различили нужный им объект – маленькую шкатулочку. Лёша взял ее слегка дрожащими руками и отодвинул маленький засов. Внутри он увидел пластиковый черный круг, на который были нанесены линии, делящие его на четыре части. На концах линий были x и y, а под иксом было нанесено (1;0). Лёша, которому знаки на окружности не говорили ровным счетом ничего, готов был со злости разнести в щепки этот кусочек пластика, ради которого они почти два часа проторчали в театре, но Маша вовремя его остановила.
Никто из них двоих не знали ровным счетом ничего об этих знаках, но Паша, смотря на символы, сказал:
– Костя знает ответы. Он мастер по этим закорючкам, я сам видел их в книгах.
– Книгах? О каких книгах ты говоришь? – поинтересовалась Маша.
– На нашем заводе Костя был единственным, кто увлекался всяким вроде математики и физики, – в последнем слове Паша сделал ударение на второй слог, что потешило Лёшу. Маша укоризненно посмотрела на него, как бы давая понять, что сам он ученый не лучше. – Ему хорошо дается такое, так что отнесем побыстрее.
– Ты прав, Паша. Спасибо, что рассказал, – поблагодарила Маша, в голосе которой явно чувствовалась большая нежность и меньше предвзятости к доброму здоровяку.
Снаружи почти зашло солнце. Держа путь до магазина, все трое услышали знакомый звук. Лёша узнал, что это, скорее всего, была та самая балалайка, которую они не могли найти. В поисках звука они наткнулись на группу енотов. Эти хитрые зверюги и не посмотрели на них. Завалившись набок, они слушали, как самый большой и тучный енот, перебирая лапками, играл на небольшой балалайке и, как настоящий человек, сидел на кирпиче с очень умным и сосредоточенным видом.
– Во дела! – усмехнулся Лёша, и они ушли.
– Нет, ты подумай получше, – говорил Егор, сидя на каменном выступе церкви. – Палата на нулевом меридиане… Возможно, раз они так любят числа, что-то должно быть в центре?
– Почему в центре? – спросил Костя, совсем потеряв ход мыслей попутчика. – Может, это значит «в начале». Или его просто нет!
– В каком смысле?
– Ну, в прямом, Егор. Может, просто ноль – значит нету. Эта часть указывала на палату ключника. Чего ей еще скрывать от нас?
– Но зачем тогда этой башне показывать в эту сторону? Это все бред. Числа – вот путь к разгадке, – ответил Егор.
– Потому что палата находится в центре. Неважно, какая башня тебе это покажет.
– Ищи! – не выдержал Егор.
Пользуясь недальновидностью своего товарища, Костя нашел время, чтобы почитать. Тусклая ночь на дворе не давала ему света, так что он одолжил у него фонарик. Увлекшись разделом механики в физике, редко поддававшейся ему, он делал много пометок и подписывал под многими словами пояснения, смысл которых Егор так и не понял. Костя не заметил, как спустя полчаса рядом сидел товарищ и устало курил, явно оставленный ни с чем.
– Что имеем? – язвил Костя.
– Да ни хрена! Пойдем уже отсюда, – он спрыгнул с выступа. Все-таки не столь глупы, наверное, были члены отряда Уорвика. Они ушли в магазин-логово.
Внутри их уже ждала группа Лёши, сидящая у костра на улице и прожаривающая какое-то дикое животное. Рядом лежащая шкурка указывала на то, что ловкая рука Паши выловила зайца в каком-то закоулке. Бедолага пошел на корм обездоленным путникам, которые были и не против такой наживы.
– А нас не убьет радиацией от этого зайца? – спросил Егор, насторожившись.
– Черт, а точно, – подумал Лёша и почесал затылок.
– Все окей, – прервал их догадки Костя и сел в круг. – Фон здесь небольшой, это понятно. Да и мы слишком далеко от Бреста. Не парьтесь.
– А откуда это мы все знаем? – спросил Лёша.
– А вот отсюда, – Костя достал из рюкзака ветхую брошюрку, на которой было написано «Химия. Радиация и безопасность». – Такие книги – первое, что должен изучить путник. Очень опрометчиво с вашей стороны было закрыть на это глаза.
– Ну, раз ты такой умный, – отвечал Лёша сквозь зубы, – то отгадай-ка это.
Он протянул блондину черный круг с метками на нем. С минуту Костя смотрел на него, а потом усмехнулся и снова полез в рюкзак, достав оттуда учебник математики. Лёша фыркнул, не желая признать поражения, но все же обрадовался тому, что они имеют возможность отгадать этот, по его мнению, бред сумасшедшего старика из бункера. Учебник выглядел точь-в-точь как те, которые были у Егора в школе. В нем Костя отыскал один из параграфов и показал всем.
– Это называется нулевая окружность. Пока я точно не уверен, что она означает, но я мельком читал об этом феномене в алгебре. Там что-то про градусы. Не буду вдаваться в детали.
