— Ты использовал его когда — нибудь? — спросила ведьма и пожалела о своем любопытстве, увидев оскал на лице почтенного мужчины. — Можешь не отвечать, — мрачно сказала девушка, отпивая глоток чая и жалея, что там не скотч.
— Одно слово, детка — Лютный.
Чертов МакНейр опять издевался над ней, вернув былой кураж. Правда, теперь делал это гораздо мягче.
— Можно подумать, что ты ни разу не использовала Непростительные? — весь его вид был исполнен скептицизма.
— Использовала, — нехотя призналась ведьма и добавила строго, — но обстоятельства того реально требовали!
Она сложила руки на груди в защитном жесте.
— Они всегда требуют, — хмыкнул Скабиор. — Пойдем? Мне надо еще зайти кое — куда будет.
Он позвал официантку и достал бумажник с маггловскими деньгами. Такой простой и обыденный жест изумил Гермиону. Ну да, у чертового егеря есть бумажник. В голове подобное укладывалось слабо. Она подумала оплатить счет поровну и стала доставать из сумочки свой, но егерь глянул на нее выразительно.
— Дорогая коллега, я угощаю, — сказал он и улыбнулся подходящей девушке. Улыбка вышла на загляденье сальной и липкой. Гермиона всерьез забеспокоилась, что официантка сейчас огреет его меню по голове или вмажет пощечину. — Спасибо, милая.
Они расплатились и вышли под тяжелым взглядом официантки. Спиной Гермиона ощущала неодобрение, а егерь только усмехнулся гаденько, протягивая руку, чтобы приобнять ее за плечи. О, Мерлин, она шла в обнимку с чертовым егерем по маггловскому району! Дама с ребенком, идущая на встречу, состроила гримасу отвращения. Но Гермиона могла бы поспорить, что не будь на Пие оборотки, дамочка глядела бы совсем иначе. Как Стелла, например.
— Ты же понимаешь, что она видит не тебя, а Пия? — немного краснея от стыда, выдавила волшебница. Вот так, делает он, а краснеешь ты. Как всегда.
— Ну, мне же надо как — то развлекаться, — усмехнулся егерь, смерив ее хитрющим взглядом с явным налетом самодовольства, — а что Пию нельзя, а мне было бы можно?
— Н — нет! — воскликнула Гермиона, пойманная в очередную ловушку, и быстро отскочила от него, увеличивая расстояние, когда он потянулся к ней. Целоваться с пожилым джентльменом у всех на глазах она все — таки пока была не готова. — Мне пора на работу, до вечера!
— До вечера!
***
Однако планам Гермионы не суждено сбыться. Почти под конец рабочего дня к ней в кабинет влетел мокрый Поттер. Он тяжело дышал, будто бежал марафонскую дистанцию.
— Мои засекли Болденхейта на месте! — возбужденно воскликнул он, едва успев наложить Квиетус на кабинет. Гермиона опешила.
— Но он планировал напасть утром?! — она в ужасе закусила губу. Болденхейт решил на сей раз обойтись без кровятки и Скрейна что ли? Но почему? Все пошло не по плану прямо — таки сразу. Черт! В голове стали проноситься возможные сценарии того, что могло произойти. Самое плохое, если они успеют только к трупу Билли и не застанут момента самого нападения, а, значит, не будет никаких улик. Стоило поторопиться!
— Нам надо идти сейчас. Где этот твой любитель Грейбека? — ехидно вопросил парень, накладывая на себя магические щиты.
— Сейчас напишу ему, — Герми бросилась писать короткое письмо, на ходу соображая, как не сдать оборотня. — Давай так, я заберу МакМануса и мы аппариурем на место.
— Ты была там? — недоуменно уставился на нее Гарри.
— Нет, — зло закусила губу девушка.
— Ну вот, а я был. Пошли вместе к нему, я вас туда заберу, — предложил Поттер. Гермиона нахмурилась, вряд ли егерю понравится, что она приведет аврора к нему домой. Даже если она сама его аппарирует, Гарри может запомнить пейзаж. Нет, так нельзя рисковать. Камин выплюнул записку с лаконичным «Иду» внутри. Волшебница выдохнула.
— Он сейчас будет здесь, — чтобы друг ничего не заподозрил, волшебница бросилась к шкафчику, в котором хранила амулеты. Она начала активировать защитные чары на каждом из пяти штук. Первый протянула Гарри.
— Что это? — нахмурился он, надевая амулет на шею и пряча его под майкой. Раз Гермиона сказала надо — то он сделает то, что она говорит. Рефлекс, отточенный годами, который так много раз его выручал.
— Дополнительные щиты, — она активировала следующий и надела его на себя. Черт, нужно было немного потянуть время до прихода МакМануса! Что тут у нее еще есть? Герми подошла к столу и выдвинула самый нижний ящик. У нее там хранились вещи на экстренный случай. Так, еще парочка амулетов, кровоостанавливающие зелья. О, зелья! Она потянулась к сумочке и достала из нее коробку с тем Укрепляющим, что ей наварил Скабиор. Не помешает же? Она протянула пробирку Гарри и сама выпила одну. Девушка начала нервничать. Последний раз она готовилась к чему-то подобному так давно, что теперь у нее сердце пустилось в пляс, а разум судорожно пытался сообразить, что им может понадобиться еще.
Дверь кабинета открылась, впуская в себя Пия МакМануса, он был одет в неприметный темный пиджак и брюки. Выглядел мужчина сосредоточенным, собранным. Гриффиндорка выдохнула с облегчением.
