Она ни разу не пожалела, что покинула ту удушающую атмосферу, как только достаточно повзрослела. Мама увлеклась новым парнем и с дочкой больше не общалась, что Тори полностью устраивало.
Стейси стала ей ближе, чем родная мать была когда-то. Такое сближение с Кентами, а особенно со Стейси, стало для неё этаким жизненно-необходимым спасательным кругом.
Тори любила Кентов. Они были именно той нормальной семьёй, о которой она так долго мечтала. Девушка и правда считала Уайетта и Итана своими братьями. Любая перемена в существующем положении могла снова выставить её на улицу, оставив в полном одиночестве.
Она уже достаточно побыла одна, и в этом нет ничего хорошего. Ей совсем не хотелось возвращаться к прошлому, тем более из-за такой причины, как Броуди, менявший женщин так же часто, как нижнее бельё. И то, что Тори была без ума от него и не могла выкинуть из головы, было поистине ужасно. Почему у неё нет иммунитета к его чарам? А вообще, был ли хоть у одной женщины в Дир-Лейк такой иммунитет? Судя по его прошлым похождениям в этом городе — вряд ли. И Тори не желала становиться его очередной победой. Скорее всего, Броуди был в ней заинтересован только потому, что она отталкивала его. Стоило бы только подпустить его ближе, и он бросил бы её при первой же возможности.
Открылась дверь, и вошёл Броуди. Так как парней не было на рабочих местах сегодня, Тори провела весь день одна.
— Прости, я немного опоздал, — извинился Кент, снимая пальто и бросая его на стул. — Пришлось подбросить Итана и Зои до аэропорта.
— Ничего страшного. Они нормально добрались?
— Да, — улыбнулся Броуди. — Зои в полном восторге, что на выходных сходит на мамин концерт в Нэшвилле.
Тори откинулась в кресле и улыбнулась.
— Не сомневаюсь. Я созванивалась с Райли на этой неделе. Она ужасно соскучилась по Зои и Итану, находясь в разъездах, и обрадовалась, что это её последнее выступление на ближайшее время.
— Да, Итан сказал, что просто счастлив, что она заканчивает свой тур. Теперь, когда Зои беременна, она сможет, наконец, успокоиться и сосредоточиться на ребёнке. Брат чертовски нервничал, когда Райли настаивала на завершении тура, несмотря на беременность.
Тори рассмеялась.
— Райли на восьмом месяце, но у неё идеальное здоровье, и за ней постоянно присматривает врач. Тем не менее, ты прав. Она, наконец, сможет отдохнуть и подготовиться к родам.
— Я рад, что у них всё получилось, учитывая их непростое начало отношений. Зои сейчас любит Райли как свою единственную родную мать.
— Единственную, которую она теперь помнит. И нельзя сказать, что Зои — не её дочь. Они прекрасно друг другу подходят. А с ребёнком, который вот-вот родится, я не могу представить более счастливой пары или семьи, — улыбаясь, сказала Тори и посмотрела на Броуди. Видеть его таким расслабленным и улыбающимся, довольным семейной жизнью брата, было в новинку. — Я думала, всё это супружеское счастье и семейная жизнь заставляют тебя нервничать. Твой младший брат женат и ждёт ребёнка, а старший недавно женился на сестре своей бывшей. Все вокруг тебя… остепенились. Разве это не пугает тебя?
— Я ничего не имею против брака и семьи, знаешь ли, — ответил он, вскинув бровь.
— Ну конечно же, — Тори не смогла удержать ухмылку, — все твои отношения с женщинами были такими долгими.
— Эй, я просто не нашёл ту единственную.
— Угу, — она сделала большой глоток содовой, которую купила недавно. — Ты просто король возражений, да?
— Я способен на отношения.
— Осторожней, а то сыпью покроешься или твой нос начнёт расти. Надо сходить за рулеткой и проверить.
— Хочешь измерить что-то рулеткой…
— Так неприлично для офиса, — Тори покачала головой. — И ты мой босс. Лучше я поручу это твоим братьям.
— Пофиг. Поехали.
— Что? Куда?
— Отсюда.
— А как же моя аттестация?
— Ты прекрасно справляешься с работой с тех пор, как мы тебя наняли. Мы повышаем твою зарплату на двадцать процентов. У меня есть подробные описания твоих блестящих навыков, а также список целей на следующий год. Я пришлю файл тебе и отправлю копии братьям. Вопросы есть?
Её глаза расширились. Двадцатипроцентная прибавка? Чёрт, не было у неё никаких вопросов.
— Нет. Вопросов нет.
— Хорошо. Поехали.
Тори взяла свою сумочку и пальто, любопытствуя, куда они поедут. Броуди запер дверь офиса, но, когда она направилась к своей машине, схватил её за руку:
— Поедем на моей.
Пожав плечами, девушка села в его машину, и он тронулся. Броуди молчал, пока вёл свой грузовик по центральной улице и сворачивал на шоссе.
— Ты задумался, — заметила она, изучая его профиль.
— Нет, вовсе нет.
— Потому что я тебя оскорбила, да?
— Вряд ли, ведь ты всегда меня оскорбляешь. Ты не сможешь задеть меня за живое, Тори.
— О, я уверена, что если бы я получше постаралась…