— Чёрт, нет. Достаточно уже того, что я с ними вырос и теперь работаю. Половину времени я злюсь именно на них. И последнее, чего мне хочется — делиться с ними своими проблемами.
Она провела пальцем по краю кружки.
— Тогда… с кем ты болтаешь?
— Ни с кем, — пожал плечами он.
— Наверняка у тебя есть друзья, с которыми можно поговорить.
— Друзья есть, да. Но мы не девочки, Тори. Мы не устраиваем… совместных посиделок или как вы, женщины, это называете, чтобы обсуждать свои проблемы.
— Ты держишь всё в себе.
— Я этого не говорил.
— И не нужно. Ты не делишься со своими братьями или друзьями, и, будучи мужчиной, вряд ли обсуждаешь свои проблемы с родителями, — пока она говорила, он рассмеялся, но Тори продолжила. — Значит, ты хранишь всё в себе и ни с кем не делишься, так?
— У меня не так много проблем, — возразил Броуди, допивая пиво и подвигая кружку к краю стола, чтобы Пэт могла налить ещё. — Да и вообще, я вполне доволен жизнью.
— Я тебя умоляю. У всех есть проблемы. Даже если это просто плохой день или на работе не срастается. Кто-то выводит тебя из себя, как братья, например. Тебе нужно выпускать пар. Как ты это делаешь?
— У меня есть свои способы. — Он одарил её взглядом, от которого она буквально расплавилась на стуле.
— Да, есть. Но я имею в виду беседы.
— О, я люблю поговорить. Вербальное общение — как раз то, что нужно.
Это совсем не помогало ей остыть.
К счастью, принесли еду, и Броуди переключил внимание на Пэт, одарив ту своей фирменной улыбкой. Тори принялась за чизбургер, стараясь перевести свои мысли с одного очень сексуального мужчины на невероятно вкусный бургер. Она съела всё до последнего кусочка, запила это пивом и не постеснялась собрать остатки с тарелки пальцами.
— Ты был прав. Это самый вкусный бургер из тех, что я ела!
Броуди смял салфетку и положил на тарелку.
— Я же говорил, они потрясающие. Я не обманул твои ожидания, Тори.
То, как он произнёс это, заставило девушку задуматься, словно речь была совсем не о бургерах. Наверное, это просто игра её воображения.
— Ты был прав. Всё очень вкусно. Хорошее пиво и отличные бургеры. Спасибо.
— Вообще-то, я привёз тебя сюда поговорить.
— Мы уже болтаем, — рассмеялась она.
— Я имею в виду разговор о другом.
— О чём?
— О нас.
— А что с нами? — Слова вырвались прежде, чем Тори смогла поправить себя или его и сказать, что никаких «нас» не было.
— Почему ты прервала поцелуй той ночью? Чего ты так боишься?
Она оглянулась вокруг, но телевизоры работали на полную громкость, люди играли в бильярд и были заняты своими разговорами. Никто не обращал на них внимание. Тем не менее, Тори наклонилась ближе к нему.
— Я не хочу обсуждать это.
Броуди тоже наклонился и взял её за руки:
— А я хочу. И тебе пора перестать убегать от того, что могло бы быть между нами.
Её глаза расширились, и девушка попыталась убрать руки, но он не отпускал.
— Броуди, я не хочу этого.
— По-моему, хочешь, Тори, но чего-то боишься. Поговори со мной. Расскажи, что тебя беспокоит. Я что-то сделал в прошлом? Или не соответствую твоим требованиям? Думаю, у нас могло бы что-то получиться, если бы только ты дала мне шанс.
О, Боже. С Броуди в виде саркастичного умника и забавного шутника она могла справиться, и его дразнящая сторона была ей хорошо знакома. Серьёзного и честного Броуди, искренне желающего поговорить с ней об их возможных отношениях, Тори видела впервые и не знала, что с этим делать.
Он предлагал ей всё, чего она хотела и о чём мечтала. Ей оставалось только сделать шаг навстречу.
Но Тори не верила в это, не верила себе. Не верила ему.
Потому что могла потерять многое — абсолютно всё.
Тори наконец высвободила руки и отодвинулась назад.
— Мне нужно подышать свежим воздухом. Прости.
Она схватила сумочку и направилась к выходу.
Всё прошло хорошо.
Ничего не могло быть лучше, чем открыться женщине и увидеть выражение ужаса на её лице, а после наблюдать, как она с рекордной скоростью бросилась к выходу.
Броуди никогда не считал себя непривлекательным — женщины всегда к нему тянулись. У него было вполне здоровое эго, но спешное бегство Тори после предложения завязать отношения нанесло его самооценке серьёзный удар. Что-то случилось, но парень не собирался сдаваться. Ему нужно было выяснить, какого чёрта происходит.
Он подозвал Пэт, оплатил счёт и оставил щедрые чаевые, а затем направился к выходу. Тори стояла, прислонившись к его грузовику со скрещенными на груди руками, словно укрываясь щитом. Увидев, что Броуди подходит, она подняла голову и посмотрела на него несчастным взглядом.
Ладно, может, парковка у бара — не лучшее место для беседы. Он открыл дверь машины, помог девушке забраться внутрь и сел сам. Всю дорогу до Дир-Лейк они ехали молча. Тори, сжавшись на своём сидении, смотрела в окно и держалась как можно дальше от него.