– О, пожалуйста! Что такого он мог мне сказать? «Да, у меня есть девушка, и я ее не могу бросить, потому что она смертельно больна» или «Я пообещал на могиле моих родителей жениться на ней». Все ясно, как божий день. Единственной правдой было бы что-то типа: «Я обыкновенный мужчина, не признающий моногамных отношений. И хочу трахать все, что движется», – съехидничала Таш.
Официант, подошедший принять заказ, в недоумении отступил.
– Это она не про себя, это она про знакомого рассказывает, – пояснила официанту Анна, опасаясь прослыть распутницей в глазах персонала ресторана, где ее муж был завсегдатаем. – Нам, пожалуйста, карпаччо из осьминога, салат с огурцом, сибас, дорадо и шпинат на гарнир. Несите все по мере готовности.
Рождественские праздники прибавили не один сантиметр в талии, и Анна в очередной раз села на бессрочную безуглеводную диету.
– Зато теперь я буду бдительней, – Таш поправила оставшуюся после съемки укладку. – Раньше отсутствие другой девушки у моего парня казалось мне чем–то очевидным.
Она достала из сумки телефон, чтобы, не откладывая дело в долгий ящик, проверить соцсети всех знакомых парней.
– Наконец-то я тебя узнаю, – Анна раскладывала по тарелкам карпаччо из осьминога. – Я хочу, чтобы ты нашла себе хорошего парня. Давай обсудим кандидатуры. Итак, Франческо. Для меня он, пожалуй, на первом месте.
И Анна углубилась в перечисление достоинств Франческо, которого она не видела ни разу в жизни. Она могла упоенно заниматься этим часами.
– А главное, он безумно в тебя влюблен, – подытожила она свою презентацию.
– Ты не учитываешь один крошечный фактор, влюблена ли в него я, – произнесла Таш с улыбкой. – У меня сегодня были съемки в Шордиче17! Как же мне там нравится!
– Оно и заметно. Эти твои шапочки, жилетки и рубашки совсем не годятся в Мэйфер18.
Таш посмотрела вокруг. Анна была права. Их окружали мужчины в клубных пиджаках и женщины в роскошных платьях. Таш взглянула на свои ботинки и широкую клетчатую рубашку и виновато улыбнулась элегантной паре за соседним столом.
– Я уверена, что Франческо правильно бы на тебя повлиял, превратил бы тебя в леди. Хорошо, – она взяла телефон и начала в нем что-то писать, – следующий кандидат. Пункт два.
– Ты пишешь список моих женихов у себя в телефоне? – Таш, покатываясь со смеху, попыталась отобрать у нее гаджет.
– Филипп, – Анна оторвала глаза от экрана, – его я тоже не видела, но по твоим рассказам он очень достоин. Что с ним?
При упоминании Филиппа Таш поменялась в лице. Ее попытки стереть этот унизительный поступок из памяти были тщетны, и каждый раз, вспоминая о нем, она начинала еще больше ненавидеть Бена.
– Я не слышала от него ничего с Нового года. Он написал мне на следующий день, и я ему ответила, что уехала в Куршевель. Больше он не объявлялся, – Таш уткнулась в свою рыбу.
– Хорошо. Кто еще? – Анна не знала, какое имя поставить под цифрой три.
– Грегори, – он был первым, кто пришел Таш на ум. – Вот кого вполне можно внести в лист претендентов. И, кстати, на этой неделе он отмечает свой день рождения. Если хочешь, пойдем со мной?
– Тот самый Грегори, который хотел тебя поцеловать?
Таш утвердительно кивнула.
– Пойдем! Все равно Ник в командировке.
Анна попросила счет, и, когда его принесли, потянулась было за кошельком, но Таш опередила ее. В этом месяце гонорары превысили все ее ожидания. Наверное, первый раз в жизни она не беспокоилась о деньгах. Доход от сдачи дома в Переделкино покрывал аренду лондонской квартиры, а гонораров хватало на все ее расходы и даже небольшое пособие для папы. Она никогда не чувствовала себя более востребованной профессионально. Лулу то и дело находила ей новые заказы, и, казалось, им не будет конца. Финансовая независимость открыла в ней новые, до сих пор неизведанные эмоции – жажду идти вперед, игнорируя внешние препятствия. Таш казалось, что наконец-то в ней самой появилась та самая пресловутая опора, которую психоаналитики так любили искать в пациентах.
*****
Частный клуб «5 Хартфорд стрит» занимал пять этажей старинного особняка в Мэйфер. Для своего дня рождения Грегори забронировал нижний, подвальный этаж. Таш спускалась по крутой лестнице на шестнадцатисантиметровых каблуках, держась обеими руками за обитые бордовым бархатом перила, а Анна следовала за ней, разглядывая обтягивающее ее черное винтажное платье «Л`Рен Скотт», приобретенное сегодня в сэконд хэнде по поводу дня рождения Грегори.
– Я на каблуках – сто девяносто один сантиметр! Но ты все равно выше! Желаю тебе, чтобы все в твоей жизни было под стать твоему росту! С днем рожденья, Грегори! – Таш обняла и поцеловала Грегори в щеку. – Познакомься, моя подруга Анна.
– Очень приятно, Анна, – улыбнулся ей Грегори и, переведя взгляд на Таш, добавил:
– Спасибо за добрые пожелания. Пойдемте, я познакомлю вас с другими гостями.
Рыжая Камилла – а именно так звали подругу Джулии из Гштада – тут же подскочила к Таш:
– А Филипп будет?
– При чем тут Филипп? – быстро спросила Анна вполголоса.