Звонивший муж спрашивал, что ей приготовить на завтрак, было приятно, хотя готовить Александр Сергеевич не умел. Не умел, но учился, Наташе было жаль продуктов, но мужа она любила, приготовленную им еду хвалила, брала пищу на работу и пыталась кормить ею собак.
— Мне к Кате Малиновской с утра надо зайти, — по мобильной связи сообщила Наталья Николаевна, — Ей моя помощь нужна,
— Достойная девица, — одобрил Пушкин, — воспитана и из хорошей семьи, а помнишь, тогда на балу у Йогеля, как она нас познакомила?
— Помню, — ответила Наташа и увидела со стороны, что …
Бальная зала в доме Кологривовых была хорошо протоплена, в белом бальном платье открытыми плечами было не холодно. К Наташе подошла Катенька Малиновская, и тихо сказала:
— Видишь вот того мужчину у окна? Это известный сочинитель Пушкин,
Наташа посмотрела. Известный сочинитель был невысок, темные волосы кудрявы, бакенбарды пышны, а глаза были голубыми. Он был одет в темный фрак и совсем не походил на мечту девичьих грез. Сочинитель разговаривал с красивой дамой, про которую в свете, шептались, что она не самая верная жена.
Сочинитель почувствовал взгляд девушки и в свою очередь дерзко на нее посмотрел, затем небрежно кивнул собеседнице, пошел в их сторону.
Пока Катя, в доме отца которой был принят сочинитель, представила Наташу, Пушкину, та рассмотрела его получше: Лицо его было выразительным, с явными признаками эфиопской крови, волосы были растрепаны, ногти неестественно длины, наблюдалось некоторое жеманство в манерах и чувствовалось неограниченное самолюбие любимца дамских салонов. К тому же он был ниже ее ростом.
Бал был уже открыт торжественным полонезом, и Пушкин довольно небрежно пригласил Наташу на тур вальса.
Уже в шестнадцать лет Наташа была тверда характером и самолюбива, ей не понравился небрежный тон кавалера. Под предлогом легкого недомогания, она отказала сочинителю в приглашении на танец. Да и сочинитель на нее впечатления не произвел. Стихи Пушкина ее оставили равнодушной, но дамские сплетни о его многочисленных связях она невольно слышала, когда с маменькой делала визиты знакомым. Быть очередной забавой Наташа Гончарова не желала. А бал продолжался, Наташа принимала приглашения других кавалеров и с удовольствием танцевала. Танцевала и чувствовала на себе горящий взгляд Пушкина.
— Глаз с тебя не сводит, — в перерыве между танцами шепнула ей, Катя и улыбнулась, — наверно стихи про тебя напишет,
— Пусть о Анечке Олениной[3] пишет, — фыркнула Наташа, которой читал эти стихи брат, а ему эти стихи прислал приятель из Санкт-Петербурга,
— Он делал ей предложение и получил отказ, — усмехнулась Катя, папенька которой служил директором Московского архива Коллегии иностранных дел и был в курсе всех новостей и сплетен Северной Столицы,
— Я этому ничуть не удивлена, — беззаботно рассмеялась Наташа,
И обе девушки с наслаждением стали обсуждать светские сплетни о том, кто кого любит, кто сватает, когда и где будет свадьба.
Перед окончанием бала Пушкин снова подошел к ней.
— Если Вам стало легче, то позвольте пригласить Вас на танец еще раз, — с полупоклоном вежливо пригласил он, Наташу.
Дальше отказывать было просто неприлично. Наташа приняла приглашение и подала кавалеру руку.
— А он прекрасно танцует, — отметила Катя, когда кавалер, отвел девушку к подруге и поблагодарив за танец, с поклоном отошел,
— И как пара вы в танце отлично смотрелись, — констатировала она.
Наташа промолчала, в вальсе она почувствовала исходящий от Александра Сергеевича жар и это ее по-девичьи взволновало и тревожило.
В офисе от отопления тоже было жарко, а еще и душно. Екатерина Алексеевна Малиновская поспешно включила сплит систему, сварила кофе и стала угощать Наталью Николаевну свежими булочками, которые доставили из кондитерской. Наташа зевала и слушала как Даша рассказывает:
— Никогда бы не подумала, что такое возможно, но тут, представляешь девчонка шестнадцати лет влюбилась и …
— Эка невидаль, — невежливо перебила ее Наташа, — я влюблялась, ты влюблялась, это гормоны, все девчонки влюбляются обычное дело,
— Он ее не любит, — трагично заявила Катя,
— С абортами это к гинекологу, — равнодушно сказала Наташа,
— Да не было у них ничего в этом то и вся трагедия, — взвилась Катя, — я уж думала всего насмотрелась, ничем не удивишь, но тут такое,
Наташа отметила, что температура в комнате стала нормальной, кофе уже остыл, а булочки она все съела. Экзальтация Кати ее немного удивила, та всегда была очень спокойной и уверенной в себе женщиной. Как врач, она проблему Кати понимала, сама недавно такой была: экзальтированной; неуравновешенной; склонной к неврозам и истерии.
— Мужика тебе надо хорошего, — диагностировала Наташа, подругу,
— У меня есть, — огрызнулась Катя,
— Любовник по выходным, это не мужик, это партнер, а бабе мужик нужен, чтобы его любить, ревновать, кормить, скандалить, ненавидеть, а потом все равно любить,