– Ребята, сейчас же Т-СС! – отчаянно воскликнул Эзран так громко, как только мог себе позволить, и наконец сумел привлечь их внимание. – Хватит ссориться! Смотрите, – он указал на пласты потрескивающего льда. – Вы так орали, что потревожили горы! Мы можем вызвать снежную лавину, поняли?!
Каллум и Рейла, мгновенно заткнувшись, в ужасе оглянулись.
– Понял, – шёпотом произнёс Каллум.
– Всё, больше ни звука, – одними губами приказала Рейла.
– Именно, – Эзран приложил палец к губам в знак одобрения, поднял рюкзачок с яйцом и медленно продолжил восхождение.
Рейла с Каллумом безмолвно последовали за ним.
Однако же Чавк не тронулся с места. С ним что-то происходило – что-то сильно не то. Хамележаб замер на снегу с растерянным, перепуганным выражением морды, щёки его раздувались. Эх, если бы можно было вернуться в прошлое и просто не пить этот несчастный сок, чтобы не случалось подобных несчастий! А теперь катастрофу никак не предотвратить… Вот и она.
БББУУУЭЭЭЭЭРРРРРГГГГГ!
Громовая отрыжка заставила Эзрана, Каллума и Рейлу подпрыгнуть и эхом прокатилась по всему каньону.
Через мгновение издалека с грохотом покатилась лавина. Набирая скорость, она мчалась вниз по склону, всё и возрастая.
– Обвал! – в ужасе проорал Каллум; хранить безмолвие было уже поздно. – Бежим!
Эзран на бегу подхватил под мышку Чавка – лапы хамележаба были слишком короткими, чтобы удирать от лавины самостоятельно. Он сам хотел было для скорости ухватить за руку Рейлу, но та со стоном вырвала у него ладонь, и Эзран не успел разглядеть – ему показалось или рука у неё правда какая-то… фиолетовая, как синяк?
– Ох, Рейла! Что у тебя с рукой?
– Неважно! Сейчас важно бежать! – крикнула она на бегу и подхватила его за локоть здоровой рукой. Вместе они со всех ног мчались вниз по склону, однако, оглядываясь через плечо, Рейла сразу определила – от лавины им не убежать.
– Мы не справимся! – выдохнула она. – Обвал слишком быстрый.
Каллум остановился и повернулся к лавине лицом. Она катилась с огромной скоростью, как снежный океанский вал. Рейла была права – им не справиться. Нужно было что-то делать, спасать себя и друзей. Каллум скинул с плеча рюкзак и сунул в него руку.
– Каллум! Что ты задумал? – дрожащим от страха голосом спросил братик.
– Прячьтесь мне за спину, живо! – вместо ответа крикнул он. – У меня есть план!
Рейла, Эзран и даже Чавк без вопросов подчинились.
Каллум ступил вперёд, держа перед собой первичный камень. Свободной рукой начертал в воздухе руну ветра. Стена белой смерти была уже в нескольких футах от беглецов.
– АСПИРО! – изо всех сил выкрикнул принц навстречу шторму и дунул на разрыв лёгких.
Вызванный им порыв ветра был настолько мощным, что развёл лавину в стороны, создавая безопасный коридор посредине. Лавина катилась справа и слева от них, сметая всё на своём пути.
Каллум всё дул, и дул, и дул, боясь, что вот-вот потеряет сознание от напряжения. Наконец воздуха в его лёгких не осталось – и снег накинулся на него, сшибая с ног и увлекая за собой вниз по склону. Крепко прижав к груди первичный камень, он катился вниз, обрастая снежным комом, и наконец приземлился у подножия горы, погребённый под несколькими футами снега с головой.
Ловя ртом воздух, Каллум начал прокладывать себе путь на поверхность. Наконец ему удалось выбраться – и он с облегчением заметил, что лавина сошла и снег наконец успокоился. Но где же Рейла и Эзран?
– Эй, ребята! Вы в порядке? – крикнул он в зловещей тишине. А потом заметил торчащие из-под снега ноги Рейлы. Через пару секунд она уже пришла в себя и пробкой выскочила наружу.
– Я в норме, – отозвалась она, обтряхивая с одежды замёрзшую воду. – Где этот проклятый хамележаб-рыгун, вор чужого сока? У меня к нему пара вопросов! – Она кровожадно пошевелила пальцами, словно желая придушить Чавка.
В паре ярдов от неё из-по снега выкопался хамележаб и начал брезгливо отряхиваться.
– Он прямо у тебя за спиной, – послышался голос Эзрана. – И он тоже в порядке.
Сам Эзран обнаружился в стороне от прочих – как самого лёгкого, его отнесло дальше всех, на поверхность замёрзшего озера. Он потрясённо шевелил руками-ногами, ощупывал голову, словно не веря, что остался жив и цел. – Похоже, мы все дёшево отделались!
Но чувство облегчения было недолгим. Эзран ухватился за рюкзак – и обнаружил, что яйцо исчезло!
Он бешено завертелся на льду, ища яйцо – и обнаружил его футах в десяти. Оно всё так же мерцало, казалось неповреждённым.
– Я за яйцом, – сообщил он товарищам, осторожно встал и маленькими шажками пошёл по тонкому льду. Наконец ему удалось дотянуться до яйца, но дополнительная тяжесть оказалась для льда чрезмерной, и он пошёл мелкими трещинками у принца под ногами. Эзран замер на месте, прижимая яйцо к груди и совершенно не понимая, что же теперь делать.
– Эз, не двигайся! – крикнул ему с берега Каллум. – Сейчас мы тебя заберём!
