— Покойся с миром Мадлен, — прошептал он. — Я простил тебя. Да и ты прости за то, что поздно смог тебя понять.
И снова его мысли понеслись к девушке, которую он впервые за долгое время встретил, которая вела себя непредсказуемо, наверное, в этом и было все дело. Она была полной противоположностью остальным девчонкам, с которыми он имел дело. Будучи урожденным сыном императора, имеющего не только власть, богатство и силу, но и внешность, он видел от девушек, начиная с нежного возраста, только повиновение, уважение и страх. Да, господин. Если это нравится Вам, господин. Как я могу угодить Вам, господин? Вино для улучшения настроения, господин? Могу ли я хоть что-нибудь для Вас сделать, господин? И это только ухудшалось, поскольку с возрастом он становился внушительной силы мужчиной, магом, и воином.
И Арина привлекла его особенно, она обладала сильной волей, дерзостью и независимостью, а он ценил любое проявление характера. И она была другой, она выбирала то, что считала правильным и справедливым. Правда она была порой слишком правильной со своими чертовыми принципами, что его часто бесило, но все же она большую роль сыграла в его жизни. С другими девчонками он с ума сходил от скуки, а с Ариной ему было интересно. Даже весело. Никогда и никого Крэй не хотел так сильно, как ее, потому что имел все, мог взять, отнять, присвоить, то, что решил сделать своим, и ничего ему не было так нужно, как она с ее серебристыми волосами. С ней не получилось… Именно с ней. Она все же зародила в нем что-то единственное хрупкое и нежное своим повелением в его жизни. Она научила его видеть жизнь и людей иначе. Амбиции, власть, деньги и роскошь все вторично. Оно приносит кратковременное удовлетворение, а дружба, ценности, отношения вот что бесценно. Бороться за свою правду, отстаивать Истину. Благодаря Арине он встретил сестру. Благодаря ей он вступил на путь Равновесия в мире. Благодаря ей к нему прицепилась Богиня, и Крэй выругался. И снова вспомнил как она и ледяной дракон танцевали, улыбались смотря друг на друга и целовались.
Его взгляд на них был скорее наблюдательный, чтобы понять выбор Арины и ее при этом чувства. Он как бы со стороны смотрел, анализировал, выяснял для себя, чтобы понять каково это — одна душа на двоих, и биение сердца в унисон другому. Необходимости стать частью другого. Как одно целое. Он увидел, как смотрит женщина, на мужчину которого Любит. Ее эмоции, жесты, взгляды. Он всегда видел в глазах своих партнерш восхищение, страсть, сексуальный голод, но никогда взгляд — просто любящего. Или не замечал?
Внезапно он понял, что свободен от своих чувств, мыслей и переживаний.
Свобода.
Он смаковал ее как конфету, он снова был вольной птицей!
Или исчезла, как Арина говорила — одержимость? Ушло проклятие Мадлен?
Крэй чувствовал себя легко и поэтому он предложил Арине дружбу. Чистую, легкую, настоящую. И сам не ожидал, что искренне будет этому рад — дружить с женщиной и испытывать к ней лучшие, светлые чувства и нет никаких сожалений. А потом усмехнулся, опершись двумя ладонями о витражное стекло, пообщавшись с Ариной он понял одну простую истину, что в жизни бывает: сегодня кажется — все просто и ясно в твоей судьбе, каждый день расписан до минут и предусмотрена каждая мелочь, а завтра какое-то случайное событие или неожиданная встреча все переворачивают с ног на голову, и ты понимаешь, как наивен был вчера.
Крэй не хотел встречать истинную, чтобы вот так… как отец… умирать внутри себя… чтобы умирала и она, если ему суждено покинуть этот мир. Зачем такая боль. Зачем так все стремятся обрести и встретить ту самую истинную любовь? Просто кто-то способен с этим жить, а кто-то ломается. И Крэй, в свою очередь, подумал о том, как, наверное, замечательно на самом деле быть таким уверенным в собственных поступках и правильности выбора, не сомневаться, не грызть себя за все упущенные возможности и невыполненные обязательства. Когда у тебя есть весь мир, настоящие друзья и свобода, и ты чувствуешь себя от этого знания сильным.
Он настолько задумался, что не услышал, как в комнату вошла мать, ее рука легла на его плечо. На несколько секунд воцарилась напряженная тишина, во время которой они смотрели друг на друга. Теперь Кас знала правду и Крэй читал все по ее глазам.
Дрожащими пальцами она легко открыла маленькую черную коробочку и восхищенно стала рассматривать ювелирное украшение, лежащее внутри. Это было сверкающее алмазное колечко, изящное и удивительно красивое. На глазах женщины заблестели слезы. Она закрыла коробку и положила ее назад в карман.
— Я хочу, чтобы та девушка по имени Арина обвязала меня с Эйтаном.
— Ты должна будешь в свое время привести Конрада для знакомства со мной.
Кас опустила глаза, и Крэй мягко продолжил: — Я понимаю твои мотивы и страхи. Теперь все иначе. Я дам тебе знать, когда действовать, а сейчас ты будешь рядом с ребенком и глаз с него не спускай, пока не исцелится Алиэна. Мы еще успеем с тобой поговорить как сын с матерью. С горячо любимой матерью.
